من الناحية اللاهوتية، من المفترض أن يكون هناك سقوط واحد فقط. هنا قصة اثنين. في بريطانيا، كان تساقط أوراق الشجر وجمال الأزهار في الخريف أمرًا رهيبًا. في أوائل أكتوبر، دمر الصقيع نباتات الدالياس والعديد من الزهور السنوية. وفي الوقت نفسه أمطرت السماء وعبس. في الولايات المتحدة، تشتهر الشلالات بجمالها. لذا فقد هربت من الخريف البريطاني هذا العام لأحاول تجربة الخريف عبر الأطلسي.
لقد كان الترباس القصير الحكيم. لعدة أيام كنت أستمتع تحت سماء زرقاء في تساقط مشمس للأصفر والأحمر والبرتقالي في مشتل أرنولد في جامعة هارفارد، وهو أكبر مجموعة من الأشجار القوية على الساحل الشرقي، والتي تم بناؤها منذ عام 1872. وقد اجتذبت في العام الماضي أكثر من 500 ألف شخص. الزوار. الدخول مجاني. لم يصل سقوط أرنولد الشجري إلى نهايته بعد. ويبلغ ذروته في الشهر المقبل عندما يتغير لون أفضل أشجار البلوط العديدة وتتحول أشجار الجنكة إلى اللون الأصفر. المشتل مفتوح للزوار كل يوم من أيام السنة، بتمويل كامل من الأعمال الخيرية، بما في ذلك التبرعات من العديد من المعجبين الذين يعيشون خارج مدينته الأصلية، بوسطن.
في العام الماضي، استمتعت بجمالها المورق في عز الصيف بينما كنت أتجول في عربة جولف عبر الأفدنة العديدة. مهما كان الموسم، فإن المخطط الأرضي هو عمل عبقري، فريدريك لو أولمستيد، المشهور بتصميمه لحديقة سنترال بارك في نيويورك. عندما انفتح مشهد أخضر على آخر، جعلتني سيطرته المتعرجة على الفضاء أتساءل عما سينمو حول المنحنى التالي. كما جعلني أتساءل كيف ستبدو المجموعة الضخمة من الأشجار العالمية في المشتل في فصل الخريف متعدد الألوان. أعرف الآن الإجابة: مذهلة. بوسطن تشتعل بينما تقطر بريطانيا.
لدي في حديقتي بعض الآمال المتبقية في اللون، وآخرها هو طريقي في Chanticleer، وهي شجرة كمثرى مزخرفة تتحول أوراقها اللامعة إلى اللون الأحمر الياقوتي في أواخر نوفمبر. في مشتل أرنولد، كنت مدللًا للاختيارات الملونة. قمت مع المخرج ويليام فريدمان ورؤساء طاقم العمل الآخرين بفحص الأوراق المتساقطة لأشجار كاتسورا اليابانية، لمعرفة ما إذا كانت تفوح منها رائحة الفراولة بسبب السكريات التي تحتوي عليها. حتى الآن لم يكونوا كذلك.
وبتوجيه من الخبراء، لاحظت وجود شجرة Parrotia persica الضخمة الموجودة في المشتل، وهي شجرة من الخشب الحديدي تقاوم الجفاف، وتتراوح ألوانها بين البرتقالي والأحمر الجيد في بريطانيا. لقد تعلمت أن الببغاء من الصين، والذي يسمى subaequalis، يعد خيارًا أفضل الآن للحدائق الأصغر حجمًا، لأنه بنفس القوة ولكن له شكل أكثر أناقة وأوراق أجمل تتحول إلى اللون العنابي الداكن في الخريف. ترقبوا ذلك لأنه أصبح متاحًا على نطاق أوسع في دور الحضانة.
لقد أعجبت أيضًا بشجرة القيقب الفضية الشاهقة في المشتل، وهي Acer saccharinum، مما جعلني أتساءل لماذا زرعت اثنتين منها في أكسفورد، وتوقعت أن يصل ارتفاعهما إلى 40 قدمًا فقط. لقد أصبحوا نصف هذا الارتفاع مرة أخرى بعد 60 عامًا. يتحول لون أشجار القيقب الفضي سريع النمو إلى اللون الأصفر، ولكن الفارق الرئيسي، كما بدأت أدرك، بين السقوط في أوروبا وتساقطه على الساحل الشرقي لأميركا هو النسبة الأعلى من الأشجار المتساقطة في الساحل الشرقي لأميركا، والتي تتحول أوراقها إلى اللون الأحمر قبل أن تسقط.
ويقدر العلماء أن 20% فقط من الأشجار المتساقطة في أوروبا تتحول إلى اللون الأحمر، في حين تصل النسبة هنا إلى 49%. عند دخولي مشتل أرنولد، واجهت مثالًا رائعًا، شجرة قيقب حمراء من الولايات المتحدة لها ارتباط خاص بالحديقة. نبات القيقب الأحمر الأساسي معروف جيدًا في المتنزهات البريطانية والحدائق الكبيرة، ولكن أفضل أنواع نبات أرنولد هو Acer Rubrum Schlesingeri. اختاره مدير المشتل الأول، تشارلز سارجنت، بعد أن رأى واحدة تنمو في حديقة جاره بارثولد شليزنجر الخاصة. أطلق عليها اسمه وأدخلها إلى المشتل في عام 1888.
في بريطانيا، نادراً ما يكون لدى دور الحضانة مخزون. تفضل شليزنجري التربة الحمضية الرطبة، على الأقل في بريطانيا. السمة المميزة لها هي بداية لونها الخريفي: فهي تبدأ بالتحول إلى اللون الأحمر الداكن في سبتمبر. ثم يحتفظ بهذه النغمة لمدة تصل إلى ستة أسابيع. لا يزال مشتل أرنولد يحتفظ بشجرته الأصلية، التي يبلغ ارتفاعها الآن أكثر من 60 قدمًا، لكنها تتراجع مع تقدم العمر. أكد لي مايكل دوسمان، الحارس الموسوعي للمجموعات الحية، أن الفسائل قد تم تجذيرها وتنمو كبدائل.
لماذا يكون سقوط شرق أمريكا أكثر احمرارا من سقوط بريطانيا؟ وبما أن فريدمان هو أستاذ علم الأحياء العضوي والتطوري في جامعة هارفارد، فقد أطلعني على آخر المستجدات بشأن هذا السؤال الذي أثار الكثير من الجدل. لقد تنافست وجهتا نظر رئيسيتان منذ عام 2001. إحداهما تطورية، والأخرى اقتصادية، على الأقل من حيث موارد الشجرة. ويعتبر اللون الأحمر في الأوراق بمثابة علامة تحذير، ورادع للحشرات غير المرغوب فيها. والآخر يعتبر اللون الأحمر بمثابة حاجب للشمس.
تم التعبير عن نظرية الردع بشكل أفضل في عام 2001 من قبل بيل هاملتون، عالم الأحياء التطوري المشهور عالميًا. نظرًا لأنه كان أستاذًا في كلية أكسفورد لسنوات عديدة، فقد اعتدنا أن نتحدث على وجبات غداء جماعية كل أسبوع تقريبًا بينما نطل على أشجارها وحديقتها. كنت أعرف أنه كان في حيرة من أمره لماذا كانت طريقة الحمل عند البشر عملاً معقدًا مثل الاتصال الجنسي: فقد اعتبره في الأصل الطريقة للتغلب على الطفيليات. كنت أعلم أيضًا أنه يفسر العملقة في النباتات بمنطق مماثل: أخبرني أن الحاجة إلى تجنب الطفيليات تسببت في نمو نباتات التبغ في جزيرة سانت هيلينا إلى أكثر من 20 قدمًا. من وجهة نظر هاملتون، فإن الأوراق الحمراء هي إشارة للحشرات وحشرات المن التي تضع بيضها في الخريف: ابتعد، فهي تشير إلى ذلك، وأودع بيضك في مكان آخر.
أجد هذه النظرية غير مقنعة. لا تنطلق الحشرات التي تضع بيضها من جميع الأشجار ذات الأوراق الحمراء، مثلما أفعل أنا، وهو بريطاني معجب في فترة استراحة من اللون الرمادي الكئيب. في عام 2019، لخصت ورقة بحثية أعدتها سوزان رينر في ميونيخ وكونستانتين زونر في زيورخ تفسيرًا مختلفًا وعززته، وهو أن اللون الأحمر الموجود في أوراق الخريف يحجب ضوء الشمس القوي ويبدد الطاقة الممتصة منه، مما يسمح للأوراق المسنة بالحصول على مزيد من الوقت “لإعادة امتصاصها”. العناصر الغذائية” قبل أن تنفصل عن نفسها وتسقط.
وقد ربطوا هذه الحجة بشكل مقنع بجوانب مناخ الخريف في شرق الولايات المتحدة وأوروبا، ودرجات الحرارة المرتفعة في أيام الخريف المشمسة في الولايات المتحدة، وموسم الخريف الأطول والأقدم، ودرجات الحرارة المتناقضة المنخفضة في الليل. يعتبر اللون الأحمر في تساقطه بمثابة واقي من الشمس، حيث يحمي خلايا الورقة.
تعتبر أهم الشجيرات النباتية وسجلاتها بمثابة قواعد بيانات للعلماء، حيث تساعدهم على فهم ما نراه بشكل سطحي. وتعد مساحاتها أيضًا ملاذًا للأنواع المهددة بالانقراض عالميًا، والتي يتم تربيتها من البذور والفسائل المجمعة بأمان.
لا أتخيل تلون الأوراق وتساقطها من الأشجار في عدن ما قبل الانهيار. أتخيل أن جنة الله بلا مواسم مملة وأن آدم وحواء لا يحتاجان أبدًا إلى بطانية شتوية. جاءت الموسمية مع الخريف. في جنة عدن الحية في بوسطن، إحدى النتائج هي أن موجة من اللون الأحمر تنهي العام المورق للأشجار المتساقطة. في بريطانيا، يعتبر اللون الأحمر نادرًا، ليس لأننا كنا أكثر شرًا، ولكن لأن فصول الخريف لدينا أقصر وأقل مشمسة وأقل استقطابًا في درجات الحرارة ليلًا ونهارًا.
تعرف على أحدث قصصنا أولاً – تابع @ft_houseandhome على انستغرام
