على مدار السبعين عامًا الماضية، كان مطعم Fox's يقدم الفطائر ولحم الخنزير وسمك السلور لسكان ألتادينا في مقاطعة لوس أنجلوس. كان ذلك حتى أدت حرائق الغابات المدمرة التي اندلعت الأسبوع الماضي إلى تحويلها إلى حطام متفحم، ولم يتبق منها سوى لافتة المطعم الموجودة على جانب الطريق.
يتساءل بول روزنبلو، مالك شركة فوكس، الآن عما إذا كان هناك أي فائدة من البقاء من أجل إعادة البناء. ويقول: “لا يمكنك العيش إلا في منطقة الكوارث لفترة طويلة”. “في مرحلة ما تقول: “أنا لا أريد التعامل مع هذا الهراء بعد الآن”.”
ويواجه عشرات الآلاف الآخرين في جميع أنحاء لوس أنجلوس المعضلة نفسها – سواء البقاء في مناطق تحولت إلى أكوام مشتعلة بسبب واحدة من أكثر الكوارث الطبيعية تكلفة في تاريخ الولايات المتحدة، أو الانتقال إلى مكان أقل عرضة للكوارث المرتبطة بتغير المناخ.
بدأت حرائق الغابات، التي أججتها الرياح الموسمية القوية المعروفة باسم سانتا أناس، في حي باسيفيك باليساديس الساحلي الغني صباح يوم 7 يناير. وسرعان ما اندلعت حرائق أخرى في جميع أنحاء المدينة وضواحيها، مما أسفر عن مقتل ما لا يقل عن 27 شخصًا وتدميرها. أكثر من 12000 مبنى وأجبر ما يقرب من 180000 شخص على إخلاء منازلهم.
وقدرت الخسائر الاقتصادية المحتملة بما يتراوح بين 135 مليار دولار و150 مليار دولار، وهو أعلى بكثير من الرقم القياسي البالغ 16.5 مليار دولار الذي سجله حريق كامب فاير عام 2018 في شمال كاليفورنيا، والذي كان حرائق الغابات الأكثر دموية وتدميرًا في تاريخ الولاية.
ويستمر أسوأ حريقين، وهما باليساديس ونار إيتون في ألتادينا، في الاشتعال حتى يوم الجمعة. لكن كارين باس، عمدة لوس أنجلوس، وحاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم، أصدرا بالفعل أوامر تنفيذية عاجلة هذا الأسبوع لبدء عملية إعادة البناء. وتعهدوا بتجاوز الروتين لتسريع الأمور، بما في ذلك عن طريق تبسيط مراجعات التخطيط والتنازل عن المتطلبات البيئية.
وقالت باس، التي واجهت انتقادات شديدة بسبب تعاملها مع الأزمة، هذا الأسبوع: “لقد فقد الناس منازلهم، لكنهم أيضًا على استعداد للعودة إلى العمل”. “إذا احترقت الممتلكات الخاصة بك وترغب في إعادة بنائها تمامًا كما كانت من قبل، فلا ينبغي عليك الخضوع لعملية تصريح معقدة وتستغرق وقتًا طويلاً.”
ومع ذلك، هناك بعض الأسئلة الصعبة التي تلوح في الأفق خلف الدفعة لإعادة البناء: هل تستطيع المدينة تحمل تكاليف إعادة بناء المناطق التي أصبحت غير قابلة للتأمين؟ هل المناطق الأكثر تضرراً آمنة للسكن البشري؟ وهل لوس أنجلوس كما هي اليوم، حيث المنازل المتمركزة بشكل كبير على سفوح التلال والغابات المتاخمة، لا تزال منطقية في عالم دافئ؟
أثارت الحرائق “أسئلة مهمة حول الاستدامة طويلة المدى لمدينة تعتمد بشكل أساسي على الزحف العمراني وتنمية الأسرة الواحدة”، كما يقول مايكل مالتزان، المهندس المعماري المقيم في لوس أنجلوس والذي صمم جسر Sixth Street Viaduct في وسط المدينة وهو من مؤيديه. السكن المستدام عالي الكثافة في المدينة.
“هل هذه هي اللحظة التي يجب علينا فيها، بطريقة جذرية، إعادة التفكير في الطريقة التي نعيش بها في المدينة؟” يقول. “تحدث الحرائق كل عامين على مستويات مختلفة. وبقدر ما كنا نتمنى أن تكون هذه حالة شاذة لمرة واحدة، فهي ليست كذلك، فهي جزء من دورة حياة منتظمة في جنوب كاليفورنيا.
كانت البيئة الطبيعية الجميلة في ألتادينا، في سفوح جبال سان غابرييل، هي ما جذب الناس إلى الرغبة في العيش هناك. أصبحت المدينة ملاذاً لعائلات السود من الطبقة المتوسطة التي تم طردها من الأحياء التي يهيمن عليها البيض في أماكن أخرى.
لكن التضاريس جافة، مع قلة هطول الأمطار، وبالتالي فهي بيئة مثالية لحرائق الغابات. تصبح الظروف محفوفة بالمخاطر مع سانتا أنس، ما يسمى “الرياح الشيطانية”، التي تهب من الصحراء وتجفف النباتات.
أصبحت شونا داوسون بير، مستشارة التسويق التي احترق منزلها في ألتادينا في حريق إيتون، مقتنعة بأن خطر العيش في جنوب كاليفورنيا آخذ في الارتفاع. وتقول: “لقد أكدت الحرائق حقيقة أن أياً من هذه المجتمعات لم يعد آمناً بعد الآن”. “لقد تضاعف حجم المنطقة عالية الخطورة ثلاث مرات.”
وقد حاولت ولاية كاليفورنيا “تحصين” مثل هذه الأحياء من الحرائق من خلال قانون بناء مثالي ينص على قواعد بناء المنازل في المناطق المعرضة للحرائق. يجب على السكان إنشاء مساحة يمكن الدفاع عنها بطول 100 قدم حول منازلهم وإزالة المواد القابلة للاشتعال لتوفير محيط آمن لرجال الإطفاء.
لكن ذلك لم يساعد كثيراً في الحرائق الأخيرة. تقول مويرا كونلون، مؤسسة شركة العلاقات العامة فاينانشيال بروفايلز، التي فقدت منزلها في باسيفيك باليساديس، وهو حي راقي يسكنه العديد من نجوم هوليوود ومديري الاستوديوهات: “كانت الرياح قوية للغاية ولم يكن بإمكان رجال الإطفاء فعل أي شيء”.
كونلون غير متأكد من إعادة البناء. وتقول: “المكان عبارة عن منطقة نفايات سامة بدون بنية تحتية”.
وتضيف أن تكاليف إعادة الإعمار في الوقت الذي يقوم فيه آلاف آخرون بإعادة البناء قد ينتهي الأمر إلى أن تكون باهظة. “هل يمكنك أن تتخيل النقص في المواد والعمالة الذي سنشهده؟ هل أرغب في قضاء السنوات الخمس القادمة من حياتي في القتال من أجل البنائين؟
ثم هناك التهديد بالمزيد من حرائق الغابات. ولم تعد هذه مجرد مخاطر موسمية فحسب، بل أصبحت خطرًا حاضرًا دائمًا في وقت يؤدي فيه المناخ المتغير إلى ارتفاع درجات الحرارة ونوبات الجفاف الطويلة. يقول كونلون: “إنه أمر مرعب، والله يعلم أنه يمكن أن يحدث مرة أخرى”.
لقد كان يُنظر دائمًا إلى خطر الكوارث الطبيعية على أنه ثمن عادل مقابل امتياز العيش في لوس أنجلوس، بسواحلها المثيرة ومناخ البحر الأبيض المتوسط.
حدثت فيضانات عام 1938 أودت بحياة 115 شخصًا ودمرت أكثر من 5000 منزل. وفي عام 1994، دمر زلزال نورثريدج المباني وألحق أضرارا بلغت قيمتها 40 مليار دولار. لطالما كانت حرائق الغابات مصدر قلق، خاصة في فترة الجفاف بين أغسطس وأكتوبر.
في كتابه بيئة الخوف: لوس أنجلوس وخيال الكوارث، رسم الكاتب مايك ديفيس من لوس أنجلوس تاريخ الحرائق في جنة ماليبو الساحلية، والتي أعلن أنها “عاصمة حرائق الغابات في أمريكا الشمالية، وربما العالم”. وشكك في دورة إعادة البناء بعد كل حريق، والتي قال إنها كانت ممكنة لعقود من الزمن بفضل التأمين الرخيص ضد الحرائق. وكانت النتيجة “ضواحي الحزام الناري” الأكبر من أي وقت مضى.
وربما تنكسر هذه الدورة الآن. العديد من المنازل التي دمرت في الحرائق هذا الشهر غير مؤمن عليها. توقفت شركات مثل Allstate وState Farm مؤخراً عن بيع وثائق التأمين على المنازل الجديدة في كاليفورنيا، وألقت اللوم على الحدود التنظيمية في ارتفاع الأسعار، الأمر الذي جعل تغطية الخسائر أمراً صعباً على نحو متزايد.
أعلنت شركة State Farm أيضًا العام الماضي أنها لن تجدد سياسات 72 ألف منزل وشقة في كاليفورنيا، بما في ذلك 69 في المائة من خطط التأمين في Pacific Palisades – على الرغم من أنها عكست هذه الخطوة جزئيًا بعد حرائق هذا الشهر. كثير من أصحاب المنازل الذين تخلت عنهم شركة ستيت فارم تحولوا بدلا من ذلك إلى الخطة العادلة المدعومة من ولاية كاليفورنيا، والتي توفر تغطية تصل إلى ثلاثة ملايين دولار للعقار السكني – دون الأخذ في الاعتبار قيمة العقارات في هذه الأجزاء.
وربما تعني صورة التأمين غير المكتملة أنه، أياً كانت اللغة الخطابية السياسية، فسوف يكون من الصعب إعادة البناء على نحو أفضل. يقول مالتزان: “لن يكون لدى العديد من الأفراد أي تأمين، وسيعاني كثيرون آخرون من نقص التأمين، مما يعني أن الناس سيتعرضون لضغوط لتقليص أكبر عدد ممكن من الأمور في عملية إعادة البناء”. “وهذا يعني أن المنازل سيتم بناؤها بشكل أقل جودة مما كانت عليه في الأصل.”
تم التأمين على منزل داوسون بير، لكنها تخشى ألا تمتد بوليصة تأمينها إلى التكاليف الباهظة لإعادة بناء منزل جديد في ألتادينا. وتقول: “سوف ترتفع التكاليف بشكل كبير، فقط بناءً على العرض والطلب”. “سمعت أن إعادة البناء ستتكلف ما بين 700 إلى 900 دولار للقدم المربع، ولن تقوم أي شركة تأمين بتغطية ذلك.”
وبعد ذلك، بعد إعادة بناء المساكن، قد ينتهي الأمر بأقساط التأمين الجديدة إلى أن تكون مرتفعة للغاية بالنسبة لأغلب أصحاب المساكن، مع قيام المزيد من الشركات بتغيير سياساتها لتعكس ارتفاع مخاطر الحرائق. “عندما نعود ونعيد البناء، أليس هناك خطر من أن يصبح مجتمعنا غير قابل للتأمين؟” تقول.
يأتي الدمار مع وقوع كاليفورنيا بالفعل في قبضة أزمة تكلفة المعيشة. إن الظهور المفاجئ لآلاف السكان المشردين الذين يبحثون عن سقف فوق رؤوسهم لن يؤدي إلا إلى تفاقم النقص المزمن في المساكن في المدينة. ويبلغ متوسط سعر المنزل في لوس أنجلوس بالفعل أكثر من مليون دولار، بعد ارتفاعه بنسبة 30 في المائة بين عامي 2018 و2023.
يقول مانفريد كيل، كبير الاقتصاديين في شراكة إنلاند إمباير الاقتصادية، وهي منظمة تنموية غير ربحية: “السؤال الكبير هو القدرة على تحمل تكاليف الإسكان”. “سترتفع تكاليف السكن بعد (الحرائق)، ولن يتمكن الناس من تحمل تكاليفه، وعندها سيبدأون في المغادرة”.
هناك سابقة لهذا: بعد مرور ست سنوات على حريق كامب فاير الذي دمر بارادايس، كاليفورنيا، يبلغ عدد سكان المدينة حوالي 9300 نسمة، مقارنة بـ 26500 نسمة قبل الحريق.
وعلى الرغم من تعهدات باس ونيوسوم، فإن الروتين سيؤدي أيضًا إلى إبطاء عملية إعادة الإعمار، كما يقول إدوارد رينج من مركز كاليفورنيا للسياسات، وهي مؤسسة تعليمية. ويقول: “إذا نظرت إلى الوقت الذي يستغرقه الحصول على تصريح بناء في كاليفورنيا، فلا يمكنك أن تتوقع البدء في البناء إلا في غضون ثلاث سنوات”. “سوف تنفق 100 ألف دولار على التصاريح والرسوم. تخيل ما يعنيه ذلك عندما تحاول إعادة البناء.
وفي الوقت نفسه، ليس من الواضح من الذي سيدفع بالفعل فاتورة إعادة الإعمار ليس فقط للمنازل ولكن أيضًا للبنية التحتية التي دمرتها الحرائق.
وقال “نريد إعادة البناء لكن كم من الوقت ستستغرق (السلطات) لإعادة المرافق؟ كيف تقوم بتوصيل المنشار؟” يقول روزنبلوه، صاحب المطعم. “التعب وطول الوقت سيكون له أثره. ربما يأخذ الناس مبلغ التأمين وينتقلون إلى فيرجينيا”.
كل هذا يضيف إلى المشاكل الكبيرة بالفعل التي تواجهها لوس أنجلوس، حيث تكافح هوليوود ولا تزال هناك أزمة تشرد عنيدة. وسيتعين على قادة المدينة الإشراف على عملية التعافي من الحرائق بينما يستعدون أيضًا لاستضافة ثماني مباريات لكأس العالم لكرة القدم العام المقبل والألعاب الأولمبية في عام 2028.
لكن المدينة مرت بـ “فترات مؤلمة للغاية”، كما يشير إيان كامبل، وهو رجل أعمال منذ فترة طويلة في لوس أنجلوس والذي شغل دورًا رئيسيًا في وزارة التجارة في كاليفورنيا، وكان فيما بعد نائب رئيس شركة العلاقات العامة أبيرناثي ماكجريجور. ويشير إلى أنه إلى جانب الفيضانات والزلازل والحرائق، نجت لوس أنجلوس أيضا من تقلص صناعة الطيران – وهي جهة توظيف رئيسية – بعد نهاية الحرب الباردة.
يقول: “لدى لوس أنجلوس تاريخ طويل من هذه اللحظات المذهلة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أننا نعيش على مثل هذه التضاريس الهشة”. “قد يكون هذا وقتًا آخر لحساب لوس أنجلوس. هل ستستمر المدينة في السماح للناس بالعيش في مناطق محفوفة بالمخاطر، وهل يجب على المجتمع بأكمله دعم ذلك؟ هذه هي الأمور التي يجب مواجهتها”.
