في صيف عام 2019 ، عندما كانت شركة Paragon Solutions تبني أحد أقوى الأسلحة الإلكترونية في العالم ، اتخذت الشركة قرارًا واعيًا: قبل مغازلة عميل واحد ، من الأفضل الحصول على الأمريكيين جنبًا إلى جنب.
كانت الشركة الإسرائيلية الناشئة قد شاهدت منافستها المحلية NSO Group ، صانعي برنامج التجسس المثير للجدل Pegasus ، وهم يخالفون إدارة بايدن ويتم إدراجه في القائمة السوداء في الولايات المتحدة. لذا ، طلبت باراغون التوجيه من كبار المستشارين الأمريكيين ، وحصلت على تمويل من مجموعات رأس المال الاستثماري في الولايات المتحدة ، وسجلت في النهاية عميلًا بارزًا يفلت من منافسيها: حكومة الولايات المتحدة.
تؤكد المقابلات مع نصف دزينة من شخصيات الصناعة حول المسارات المتباينة للشركتين على كيفية إعادة تشكيل صناعة برامج التجسس الغامضة حول تلك الصديقة للمصالح الأمريكية.
وفقًا لأربعة من هؤلاء الأشخاص ، تعد وكالة مكافحة وإدارة المخدرات الأمريكية من بين أفضل العملاء لمنتج باراغون المميز الملقب بالجرافيت.
تخترق البرامج الضارة خلسة حماية الهواتف الذكية الحديثة وتتجنب تشفير تطبيقات المراسلة مثل Signal أو WhatsApp ، وأحيانًا تحصد البيانات من النسخ الاحتياطية السحابية – مثلما تفعل Pegasus.
تم إنشاء باراغون من قبل إيهود شنورسون ، القائد المتقاعد للوحدة 8200 ، وهي ذراع إشارات النخبة في الجيش الإسرائيلي. وفقًا لأشخاص مطلعين على الشركة ، التي تضم رئيس الوزراء السابق إيهود باراك في مجلس إدارتها ، فقد حصلت على استثمارات من شركتي رأس مال مغامر مقرهما الولايات المتحدة ، باتري فنتشرز وريد دوت.
وامتنع باراغون وباراك وباتري فينتشرز وريد دوت عن التعليق.
في عام 2019 ، حتى قبل اكتمال العمل على الجرافيت ، بناءً على نصيحة من مسؤول كبير متقاعد في الموساد ، استأجرت باراغون WestExec Advisors التي تتخذ من العاصمة واشنطن مقراً لها ، وهي المجموعة الاستشارية المؤثرة التي يعمل بها مسؤولون سابقون في البيت الأبيض في أوباما ، بما في ذلك ميشيل فلورنوي وأفريل هينز وأنتوني بلينكين. . وقال أشخاص مطلعون على الجهود الاستشارية إنه تم أيضا استشارة السفير الأمريكي السابق لدى إسرائيل ، دان شابيرو. وامتنع شابيرو عن التعليق.
قالت WestExec إنها “قدمت المشورة إلى Paragon بشأن نهجها الاستراتيجي للأسواق الأمريكية والأوروبية ، بالإضافة إلى صياغة التزاماتها الأخلاقية الرائدة في الصناعة والمصممة لضمان الاستخدام المناسب لتقنيتها” ، مضيفة أنها “فخورة بمساهماتنا في هذه المناطق الحرجة.”
بعد انتخاب الرئيس الديمقراطي جو بايدن في عام 2021 ، تم تعيين بلينكين وزيراً للخارجية ، بينما يشغل هينز الآن منصب مدير المخابرات الوطنية. وقالت شركة الضغط إن كلاهما غادرا WestExec بحلول وقت عقد باراغون. لا يزال فلورنوي – الذي كان يُنظر إليه في السابق في السباق لقيادة وزارة الدفاع – صوتًا مؤثرًا في الولايات المتحدة في الشؤون الخارجية.
الموافقة الأمريكية ، حتى لو كانت غير مباشرة ، كانت في قلب إستراتيجية باراغون. سعت الشركة إلى قائمة الدول الحليفة التي لن تعترض الولايات المتحدة على نشر الجرافيت. اقترح أشخاص على دراية بالموضوع أن 35 دولة مدرجة في تلك القائمة ، على الرغم من أنه لا يمكن تحديد الدول المعنية. قال الناس إن معظمهم كانوا في الاتحاد الأوروبي وبعضهم في آسيا.
قال أحد الأشخاص المطلعين على القرارات: “كل ما فعلوه كان بالاستراتيجية التي مفادها أنه في نهاية المطاف ، يجب أن تراهم الولايات المتحدة على أنهم الأخيار”.
يتناقض هذا مع مشاكل NSO الأخيرة. بحلول عام 2019 ، بمساعدة الدبلوماسية الإقليمية لرئيس الوزراء بنيامين نتنياهو ، أصبحت NSO شركة بقيمة مليار دولار تبيع بضاعتها إلى المملكة العربية السعودية والمكسيك وعشرات الدول الأخرى.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه إدارة بايدن إلى السلطة ، كان عملاء NSO المربحون يثبتون أنهم كعب أخيل ، حيث استمرت العديد من هذه الأنظمة في نشر سلاح بملايين الدولارات ضد الصحفيين والمعارضين وقادة المعارضة.
مع انتشار الأدلة على الانتهاكات ، مثل استهداف دبلوماسيين أمريكيين في أوغندا عام 2021 ، وجدت NSO نفسها في مرمى نيران الحكومة الأمريكية وأكبر شركات التكنولوجيا في العالم. يقاضي ميتا مالك شركة Apple و WhatsApp.
قال ستيفن فيلدشتاين ، الذي درس انتشار برامج التجسس مثل مثل بيغاسوس والجرافيت لمؤسسة كارنيجي.
لما يقرب من عقد من الزمان ، كان القيد الوحيد على بعض أكبر مصنعي برامج التجسس هو ضوابط التصدير الإسرائيلية ، التي تنظم البرمجيات الخبيثة مثل Pegasus كأسلحة. قال فيلدشتاين إن المسؤولين الإسرائيليين “يتخذون قرارات بشأن الحلول الجيوسياسية ، وليس بشأن انتهاكات حقوق الإنسان”.
ومع ذلك ، كان مؤسسو باراغون أكثر حساسية تجاه النظرة القاتمة المتزايدة التي تتخذها الولايات المتحدة حول انتشار الأسلحة الإلكترونية.
بعد تعقب البرمجيات الخبيثة الخاصة بـ NSO على هواتف شركاء كاتب العمود السعودي المقتول جمال خاشقجي ، رفضت باراغون طلبات الحكومة الإسرائيلية باستبدال بيغاسوس بالجرافيت في مستودع الأسلحة السعودي ، وفقًا لما ذكره شخصان مطلعان على القضية.
قرار باراغون بالامتناع عن عقد سعودي ثمين أتى ثماره في النهاية. شركتان إسرائيليتان أخريان ، وهما Quadream و Candiru ، اللتان باعتان قدرات قرصنة مماثلة للحكومة السعودية ، تم الكشف عنها من قبل Microsoft ومجموعة الحقوق Citizen Lab بعد استخدام برامجها الضارة على الصحفيين والمعارضين. تم إدراج Candiru في القائمة السوداء إلى جانب NSO في نوفمبر 2021. وقد أوقفت Quadream عملياتها مؤخرًا ، حسبما ذكرت صحيفة Calcalist الإسرائيلية.
تدخلت الولايات المتحدة أكثر لإعادة تشكيل سوق برامج التجسس لصالح أولئك الذين يبيعون الأسلحة الإلكترونية للولايات المتحدة وحلفائها ، مع كبح أولئك الذين يطاردون عقودًا مربحة مع الأنظمة الاستبدادية.
وقع الرئيس جو بايدن على أمر تنفيذي في آذار (مارس) يمنع أي وكالة أمريكية من شراء برامج تجسس “تشكل مخاطر على الأمن القومي أو أسيء استخدامها من قبل جهات أجنبية لتمكين انتهاكات حقوق الإنسان في جميع أنحاء العالم”.
وينظر الخبراء إلى صياغة الأمر التنفيذي على أنها تستهدف NSO ، بينما تخصص مساحة لشركات مثل Paragon لمواصلة بيع برامج تجسس مماثلة ، ولكن فقط لأقرب حلفاء الولايات المتحدة. التوقع الأمريكي – الذي لم يتم إثباته بعد – هو أن الدول الصديقة أقل عرضة لإساءة استخدام مثل هذا السلاح على المجتمع المدني ، أو التجسس على المسؤولين الحكوميين الأمريكيين المنتشرين في الخارج.
قال ديفيد كاي ، بصفته مقرر الأمم المتحدة لحرية التعبير ، الذي قضى سنوات في محاولة تحميل مجموعة NSO المسؤولية عن إساءة استخدام عملائها لها برامج التجسس. “وإذا كان انتشار هذه الأدوات يمثل مشكلة للأمن القومي ، فهذا يغير المحادثة من كونها مشكلة تتعلق بحقوق الإنسان.”
قالت NSO إنها “لا تعتقد أن وضعها على (القائمة السوداء لوزارة التجارة الأمريكية) له ما يبرره على الإطلاق” ، مضيفة: “من المفارقات ، أن شركات الاستخبارات الإلكترونية الأخرى التي لا تخضع للقائمة تبيع إلى دول ليس لديها أي هيكل تنظيمي وأن NSO يرفض القيام بعمليات بيع “.
ومع ذلك ، فإن شراء إدارة مكافحة المخدرات من الجرافيت ، الذي ورد أنه لاستخدامه فقط من قبل شركائها في المكسيك للمساعدة في مكافحة كارتلات المخدرات ، بدأ في إجراء تمحيص. وقالت إدارة مكافحة المخدرات إنها تستخدم: “كل أداة تحقيق قانونية متاحة لملاحقة الكارتلات الأجنبية والأفراد العاملين في جميع أنحاء العالم المسؤولين عن وفاة 107.735 أمريكيًا بالتسمم بالمخدرات العام الماضي”.
عضو الكونجرس آدم شيف ، رئيس لجنة المخابرات بمجلس النواب ، كتب إلى إدارة مكافحة المخدرات في ديسمبر يطلب مزيدًا من التفاصيل حول الشراء. تعد المكسيك من بين أسوأ المنتهكين لشركة إن إس أو بيغاسوس التي اشترتها منذ ما يقرب من عقد من الزمان.
كتب شيف: “مثل هذا الاستخدام (لبرامج التجسس) يمكن أن يكون له تداعيات محتملة على الأمن القومي للولايات المتحدة ، فضلاً عن أنه يتعارض مع الجهود المبذولة لردع الانتشار الواسع لقدرات المراقبة القوية للأنظمة الاستبدادية وغيرها من الذين قد يسيئون استخدامها.”
