وافق المنظمون في الاتحاد الأوروبي على استحواذ Microsoft على Activision Blizzard بقيمة 75 مليار دولار ، وهو ما يبتعد عن المملكة المتحدة والولايات المتحدة اللتين تعرقلان أكبر صفقة في صناعة الألعاب على الإطلاق.
قالت Margrethe Vestager ، رئيسة المنافسة في الاتحاد الأوروبي ، يوم الإثنين ، إن Microsoft قدمت سلسلة من التنازلات للتخفيف من مخاوفها ، بما في ذلك السماح لجميع المستهلكين الأوروبيين الذين يشترون لعبة Activision حالية أو مستقبلية ببثها على جميع مزودي خدمة البث السحابي لمدة 10 سنوات.
اتخذ المسؤولون في بروكسل وجهة نظر مختلفة تمامًا عن سوق الألعاب السحابية عن نظرائهم في المملكة المتحدة ، حيث اعتبرت هيئة المنافسة والأسواق أن امتيازات مايكروسوفت غير كافية لمعالجة المخاوف من أن الصفقة ستعزز هيمنتها على الصناعة الناشئة.
قال الاتحاد الأوروبي في بيان: “حتى إذا قررت Microsoft سحب ألعاب Activision من PlayStation ، فلن يضر ذلك بشكل كبير بالمنافسة في سوق وحدات التحكم” ، على الرغم من أن هذه القضية هي محور مخاوف المنظمين الأمريكيين.
أضافت Vestager أنها كانت مرتاحة للتوصل إلى نتيجة مختلفة للجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية و CMA ، والتي جادلت بأن Microsoft قد تجعل ألعاب Activision حصرية لخدمة الألعاب السحابية الخاصة بها.
قال فيستاجر: “أعتقد أنه من المهم حقًا أن نمتلك هذا القرار”. “نعتقد أن هذا علاج جيد ونعتقد أنه مؤيد للمنافسة.”
يزيل قرار الاتحاد الأوروبي بإلغاء الصفقة عقبة مهمة أمام Microsoft و Activision ، اللتين قالتا إنهما لا تزالان ملتزمتان بصفقة من شأنها أن تنشئ ثالث أكبر شركة ألعاب من حيث الإيرادات ، بعد Tencent الصينية و Sony اليابانية.
ومع ذلك ، لا يزال من غير الواضح كيف ستكون الشركات قادرة على التغلب على اعتراضات المنظمين في المملكة المتحدة والولايات المتحدة.
في المملكة المتحدة ، تستأنف Microsoft و Activision قرار هيئة أسواق المال ، لكن لا يمكنها القيام بذلك إلا لأسباب إجرائية. سعى المنظمون في المملكة المتحدة إلى علاجات مهمة ، مثل فرض بيع نداء الواجب حق الامتياز ، وهي خطوة تعتقد الشركات أنها ستجعل الصفقة غير قابلة للتطبيق.
قال جيمس جروفز ، المحامي التنظيمي في شركة Fieldfisher ، إن قرار الاتحاد الأوروبي ليس له أي تأثير على موقف الصفقة في المملكة المتحدة.
وقال غروفز: “لكي يتقدم الاندماج في الوقت الحالي ، كان من الممكن أن يتحرك إلى الأمام بطريقة ما في الاتحاد الأوروبي وحده ، مما يؤدي إلى استبعاد الولايات المتحدة والمملكة المتحدة ، ويبدو أنه من غير المحتمل للغاية أن يكون هذا مجديًا تجاريًا”.
قال بوبي كوتيك ، الرئيس التنفيذي لشركة Activision Blizzard: “أجرت المفوضية الأوروبية عملية شاملة ومدروسة للغاية للحصول على فهم شامل للألعاب”.
بعد انتقاد قرار هيئة أسواق المال واقترح أنه يُظهر أن المملكة المتحدة “مغلقة بشكل واضح أمام الأعمال” ، قال كوتيك: “نعتزم توسيع استثماراتنا وقوتنا العاملة بشكل هادف في جميع أنحاء الاتحاد الأوروبي. . . نتوقع أن تنمو هذه الفرق وتزدهر بالنظر إلى نهج حكوماتهم الحازم والبراغماتي للألعاب “.
قال رئيس Microsoft ، براد سميث: “طلبت المفوضية الأوروبية من Microsoft ترخيص ألعاب Activision Blizzard الشهيرة تلقائيًا لخدمات الألعاب السحابية المنافسة. سيتم تطبيق هذا على مستوى العالم وسيمكن ملايين المستهلكين في جميع أنحاء العالم من ممارسة هذه الألعاب على أي جهاز يختارونه “.
يأتي قرار الاتحاد الأوروبي على الرغم من معارضة مجموعات أخرى ، لا سيما شركة سوني اليابانية ، التي اتهمت مايكروسوفت بتضليل المنظمين بوعودها بمنح حق الوصول إلى نداء الواجب لمنصات أخرى. اتفق الاتحاد الأوروبي مع سلطات المملكة المتحدة على أن هيمنة سوني بلاي ستيشن أزالت أي مخاوف تتعلق بالمنافسة من الصفقة في سوق أجهزة الألعاب.
أبرمت Microsoft بالفعل صفقات ترخيص مع منصات الألعاب السحابية بما في ذلك GeForce Now من Nvidia والتزمت بتمديد نفس الحقوق لأي شركة مستقبلية تطلق خدمة منافسة على مدار العقد المقبل.
لا تتوفر أي ألعاب من إنتاج Activision Blizzard على المنصات السحابية ، لذلك تأمل المفوضية الأوروبية أن يعزز الاقتراح المنافسة فيما وصفه أحد المسؤولين بجزء “محدود للغاية” ولكنه “متنامي” و “مبتكر” من السوق.
تأتي هذه الخطوة في الوقت الذي تقدم فيه سلطات مكافحة الاحتكار في جميع أنحاء العالم تدقيقًا أكثر صرامة في صفقات شركات التكنولوجيا الكبرى. قال أحد المنظمين في إشارة إلى قيام المملكة المتحدة بحظر الصفقة في وقت سابق: “يريد المنظمون إرسال إشارة تفيد بأن فريق التكنولوجيا قد انتهى”.
قال فيستاجر إن التركيز الرئيسي لتحقيقه كان على تأثير الصفقة في الألعاب السحابية ، بعد استبعاد المخاوف بشأن الأضرار المحتملة لسوق أجهزة الألعاب. قرر الاتحاد الأوروبي أنه سيكون ضارًا جدًا بأرباح Activision بالنسبة لشركة Microsoft لسحبها نداء الواجب من وحدات تحكم PlayStation ، التي تتفوق على أجهزة Xbox من أربعة إلى واحد في السوق الأوروبية.
اقترح أحد مسؤولي الاتحاد الأوروبي أن CMA قد “بالغت في تقدير” حصة Microsoft في سوق بث الألعاب السحابية ، مما يشير إلى أن التقدير 60 إلى 70 في المائة الذي ذكره المنظم البريطاني في حكمه النهائي شمل العديد من المشتركين في خدمة اشتراك Microsoft Game Pass الذين لا يفعلون ذلك. استخدام ميزات الألعاب السحابية للمنتج.
وقال المسؤول: “بالنسبة لنا ، هذه ليست سوقًا منفصلة ، إنها جزء من سوق (ألعاب الفيديو) بشكل عام”.
لمتابعة الصفقة ، يتعين على Microsoft و Activision Blizzard الآن هزيمة المنظمين الأمريكيين والمملكة المتحدة في المحاكم. في المملكة المتحدة ، استعانت الشركتان بكبار المحامين لمرافعة قضيتهما في محكمة استئناف المنافسة ، والتي ستحدد ما إذا كان قرار هيئة أسواق المال قانونيًا من خلال تحليل إجراءات اتخاذ القرار في الوكالة.
في حالة الولايات المتحدة ، لا تزال حجج لجنة التجارة الفيدرالية تركز على وحدات التحكم ، على الرغم من تقرير كل من المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي الآن أن المخاطر التي تتعرض لها شركة Sony من الصفقة محدودة نظرًا لحصة سوق PlayStation المهيمنة.
