ستعود المملكة المتحدة إلى النمو هذا العام، لكن التحسن لن يكون قويا بما يكفي لتجنيب حكومة حزب العمال زيادة الضرائب مرة أخرى قبل الانتخابات المقبلة، وفقا لاستطلاع سنوي أجرته صحيفة فايننشال تايمز لآراء الاقتصاديين.
ووجد الاستطلاع الذي شمل 96 من كبار الاقتصاديين أنه على الرغم من أنه من المرجح أن تتفوق المملكة المتحدة على فرنسا وألمانيا في عام 2025، إلا أن الزيادات المعلن عنها سابقًا في الضرائب على الشركات والأفراد يمكن أن تقوض الوظائف والاقتصاد بشكل عام.
وتوقع معظم الاقتصاديين معدل توسع فاتر فقط هذا العام، أي أقل من الانتعاش بنسبة 2 في المائة الذي توقعه مكتب الرقابة المالية لمسؤولية الميزانية لعام 2025.
وقال ماكسيم دارميت، كبير الاقتصاديين في أليانز تريد: “سيكون النمو أقل من توقعات الحكومة ومكتب مراقبة الميزانية”. “لذلك من المحتمل أن تكون إيرادات الضرائب أقل من المعدل أيضًا”.
قال جميع المشاركين باستثناء عدد قليل من المشاركين إن المستشارة البريطانية راشيل ريفز ستنتهي في نهاية المطاف بزيادة الضرائب مرة أخرى قبل الانتخابات العامة المقبلة، المتوقعة في عام 2029، على الرغم من احتجاجاتها على أن بريطانيا لن يكون لديها ميزانية كبيرة أخرى لزيادة الضرائب في هذا البرلمان.
وقال أندرو أوزوالد، أستاذ الاقتصاد والعلوم السلوكية في جامعة وارويك، إنه سيكون هناك “إدراك فجر.. . . وأنه بدون زيادة ضريبة الدخل وضريبة القيمة المضافة، لا يمكننا أن نجعل هذه المبالغ اللعينة تنجح».
ريفز، الذي تولى منصبه محذراً من أن حزب العمال قد ورث “أسوأ مجموعة من الظروف منذ الحرب العالمية الثانية”، قام بزيادة مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل بمقدار 25 مليار جنيه استرليني في ميزانيتها الخريفية – وهي خطوة من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ في نيسان (أبريل).
وقال السير هوارد ديفيز، أستاذ الممارسة في معهد باريس للعلوم السياسية (ساينس بو) والمدير السابق لكلية لندن للاقتصاد: “لقد اختارت الحكومة تخويف قطاع الأعمال، الأمر الذي ضرب الثقة”.
وأضاف أنه نظرا للتأثير على الثقة، فإن المملكة المتحدة ستبقى “خارج دوري أبطال أوروبا مباشرة” في تصنيفات النمو لمجموعة السبع.
ووجد الاستطلاع أن الاستقرار السياسي الأكبر في بريطانيا والاقتصاد القائم على الخدمات يعني أن أداءها سيكون أفضل في عام 2025 من فرنسا وألمانيا، اللتين قد تتضرران بشكل أكبر من الرسوم الجمركية الأمريكية المحتملة التي هدد بها الرئيس المنتخب دونالد ترامب. ومع ذلك، توقع معظم الاقتصاديين بعض التأثير السلبي لسياسات ترامب على المملكة المتحدة.
وقال الاقتصاديون إن النمو في المملكة المتحدة سيظل متخلفًا عن الولايات المتحدة حيث يتلاشى التحفيز المؤقت المتمثل في زيادة الإنفاق الحكومي المنصوص عليه في الميزانية ويؤثر ارتفاع تكاليف العمالة على أصحاب العمل.
وقال العديد من الاقتصاديين إن الأجور ستستمر في الارتفاع بالقيمة الحقيقية، مما يجعل الناس في وضع أفضل إلى حد ما. لكنهم أضافوا أن الناس لن يشعروا بتحسن كبير لأن الأسعار وتكاليف الاقتراض لا تزال مرتفعة، كما أن العبء الضريبي المتزايد يغذي القلق بشأن الأمن الوظيفي.
وقال فاهين خان، كبير الاقتصاديين في المجموعة التجارية للمصنعين Make UK، إن الزيادة في مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل ستكون بمثابة “حبة دواء ثقيلة يجب ابتلاعها” بالنسبة للصناعات التي ظلت تكاليفها ترتفع لسنوات.
ووجد الاستطلاع أن التضخم العنيد سيحد أيضًا من نطاق قيام بنك إنجلترا بخفض أسعار الفائدة، وستظل المملكة المتحدة تعاني من ضعف مزمن في الاستثمار والإنتاجية.
وقال استطلاع منفصل شمل 500 من قادة الأعمال في المملكة المتحدة، أجرته شركة الاستطلاع JL Partners لصالح WPI Strategy قبل عيد الميلاد مباشرة، إن الحكومة بحاجة إلى خفض العبء الضريبي الإجمالي على الشركات وجعل المنظمين أكثر توجهاً نحو النمو حتى تصبح بريطانيا أكثر جاذبية للاستثمار.
ومع ذلك، وجدت أن 50 في المائة من المشاركين يعتقدون أن المملكة المتحدة ستكون مكانا أكثر جاذبية للاستثمار في عام 2025 مقارنة بعام 2024، مقارنة بـ 37 في المائة قالوا عكس ذلك. وأشار المشاركون في الاستطلاع إلى الاستقرار السياسي باعتباره العامل الأكثر أهمية عند التفكير في مكان الاستثمار.
تم إغلاق استطلاع “فاينانشيال تايمز” قبل أن تظهر سلسلة من البيانات الصادرة حجم التحدي الذي يواجه ريفز هذا العام.
وانعكس النمو في نهاية عام 2024، مع توقف الناتج المحلي الإجمالي خلال الربع الثالث وانكماشه في أكتوبر. وفي الوقت نفسه، استمرت ضغوط الأسعار وتدهورت معنويات الأعمال.
ويعتقد معظم الاقتصاديين أن العودة إلى النمو ستساعدها زيادة مباشرة في الإنفاق الحكومي وأن يصبح المستهلكون أكثر استعدادا لإنفاق مدخراتهم المتراكمة.
لكن التوقعات التي جمعتها شركة كونسينسس إيكونوميكس في كانون الأول (ديسمبر)، قبل ظهور أحدث الأرقام، وجدت أن متوسط التوقعات بين الاقتصاديين كان لنمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 1.3 في المائة فقط في عام 2025. وكان لدى معظم المشاركين في استطلاع “فاينانشيال تايمز” توقعات مماثلة.
قال أندرو جودوين، كبير الاقتصاديين في المملكة المتحدة في شركة أكسفورد إيكونوميكس الاستشارية، إن مكتب مسؤولية الميزانية كان “متفائلاً للغاية بشأن قدرة القطاع العام على دفع النمو” في الوصول إلى توقعاته بزيادة الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 2 في المائة لعام 2025.
وأضافت ديان كويل، أستاذة السياسة العامة في جامعة كامبريدج، أن إعادة الاقتصاد إلى معدل النمو الذي شهده قبل الأزمة المالية عام 2008، “سيتطلب استثمارات في الخدمات العامة والبنية التحتية أكبر بكثير مما خصصته (ريفز) في الميزانية”.
ووصف مشاركون آخرون خطط حزب العمال الحالية، التي تشير ضمناً إلى أن النمو في الإنفاق على الخدمات العامة سوف يتباطأ بشكل حاد اعتباراً من عام 2026، بأنها “غير معقولة”، و”ضيقة بشكل غير واقعي”، و”تفتقر إلى المصداقية السياسية”.
قال بول ديلز، في شركة كابيتال إيكونوميكس الاستشارية، إن سد الفجوة من خلال الاقتراض العام الإضافي سيكون أمرا صعبا، الذي قال إن المملكة المتحدة “قريبة من حدود” ما يمكن أن تتسامح معه الأسواق المالية.
ويمكن للمستشار أن يختار الانتظار حتى وقت لاحق في البرلمان لزيادة الضرائب، نظرا للتكلفة السياسية لمثل هذا التحول السريع.
قال راي باريل، الأستاذ الفخري في جامعة برونيل، إن أي تغييرات في عام 2025 من المرجح أن تكون “دقيقة”، مثل إصلاحات الضرائب العقارية، أو رسوم التبغ والكحول.
وقال ريكاردو ريس، أستاذ الاقتصاد في كلية لندن للاقتصاد، إنه بما أنه تم تخصيص الأموال للمشاريع الاستثمارية التي لم يتم الإعلان عنها بعد، “فمن الممكن دائما إلغاؤها أو تأجيلها إذا كانت هناك أزمة”.
لكن بعض المشاركين قالوا إن ريفز قد يختار إجراء تغييرات لا تحظى بشعبية عاجلاً وليس آجلاً.
وأشار جوناثان هاسكل، الأستاذ في جامعة إمبريال كوليدج في لندن والعضو السابق في لجنة السياسة النقدية في بنك إنجلترا، إلى أن “معظم المستشارين يشعرون بالألم في وقت مبكر من البرلمان”.
النمو البطيء ليس السبب الوحيد الذي يجعل خطط الإنفاق الحكومية تتعرض لضغوط في عام 2025.
وقال معظم المشاركين في الاستطلاع إنهم يتوقعون أيضًا أن يظل التضخم أعلى من هدف بنك إنجلترا طوال العام، وبالتالي فإن البنك المركزي لن يتخذ سوى “خطوات صغيرة” لخفض أسعار الفائدة – الأمر الذي من شأنه أن يبقي تكلفة خدمة الحكومة أعلى من السنوات السابقة.
لم يرى معظم الاقتصاديين أن التضخم الأعلى قليلاً يمثل مشكلة كبيرة للاقتصاد. المشكلة الأكبر، وفقاً لبارت فان آرك، مدير معهد الإنتاجية في جامعة مانشستر، هي أن “مستويات الأسعار لا تزال تعتبر مرتفعة، حتى بعد التصحيح في الأجور الحقيقية”.
قال نيك بوسانكيت، الأستاذ السابق في جامعة إمبريال كوليدج والذي يعمل الآن في شركة Aiming for Health Success الاستشارية، إن “القلق” بشأن التضخم يعني أن “معظم الأسر ستكون قادرة على سداد ديونها…”. . . ولكن مع الكثير من المخاوف بشأن المستقبل”.
وأضاف برونوين كورتيس، رئيس صندوق الدخل TwentyFour: “إن التأثير الإيجابي الرئيسي (للنمو القوي للأجور) أصبح في الماضي، وفرض الضرائب على السكان العاملين. . . لن يجعلهم يشعرون بتحسن حالهم.”
وقالت كيت باركر، العضو السابق في لجنة السياسة النقدية ببنك إنجلترا، إن زيادة الضرائب يجب أن تؤدي في النهاية إلى تحسين الخدمات العامة التي ستجعل الأسر تشعر بمزيد من الأمان، حتى لو كانت أقل قدرة على الإنفاق.
قال سايمون ويلز وليز مارتينز، الاقتصاديان في بنك HSBC، إن سوق العمل هو “أكبر المجهول” لعام 2025، مشيرين إلى خطط الشركات للتعامل مع الارتفاع الوشيك في تكاليف التوظيف عن طريق خفض عدد الموظفين، أو التشغيل الآلي، أو نقل الوظائف إلى الخارج، أو الضغط على الأجور أو رفعها. الأسعار.
وأضافوا: “كل هذه الأمور سلبية بالنسبة للعمال في المملكة المتحدة”. “لذا فإن السؤال هو كيف سينتشر الألم.”
تقارير إضافية من جيم بيكارد
