يقف في متجر “Experience Raleigh” في نوتنغهام – صالة العرض الرئيسية للعلامة التجارية للدراجات الهوائية في المملكة المتحدة – تحدث المعجب جوليان هورسفيلد بحماس عن ماضي الشركة.
وصف هورسفيلد ، الذي يمتلك 63 سيارة Raleighs عتيقة ، إثارة تعقب الإصدارات النادرة من دراجات الأطفال Chopper من السبعينيات والثمانينيات. قال “أنا في كل الإنتاج الأصلي”.
على الرغم من هذا التراث المهيب لركوب الدراجات – تأسست رالي في عام 1887 وخلال ذروة منتصف القرن قامت بتصنيع مليون دراجة في نوتنغهام كل عام – فقد راهن مستقبلها على قطاع متخصص وفاخر من السوق.
لا تزال Raleigh ، المملوكة لمجموعة Accell Group الهولندية ، تنتج بعض الآلات ذات الطراز القديم ودراجات الأطفال. ولكن هناك دلائل على أن قرار التركيز على الدراجات الإلكترونية – التي تساعد محركاتها الكهربائية في ركوب الدواسات – ودراجات الشحن ، ذات القواديس الأمامية الكبيرة للأطفال أو البضائع ، بدأ يؤتي ثماره.
قامت Accell ، التي اشترت Raleigh في عام 2012 ، بتحويل استراتيجيتها نحو الدراجات الإلكترونية ودراجات الشحن منذ حوالي خمس سنوات.
تتوقع الشركة بيع المزيد من الدراجات بمساعدة كهربائية أكثر من الآلات الميكانيكية البحتة لأول مرة هذا العام. في حين أنها لا تكشف عن إجمالي مبيعاتها ، تشير أرقام الصناعة إلى أن 40 في المائة من حوالي 45000 آلة بيعتها رالي في عام 2022 حصلت على مساعدة إلكترونية.
يتمثل التحدي الآن في إقناع المستهلكين الذين يربطون العلامة التجارية بطرازات مختلفة جدًا بإنفاق أكثر من 1000 جنيه إسترليني على العروض الجديدة. تتفاقم الصعوبة بسبب الانخفاض الحاد في مبيعات الدراجات بعد أن اشتراها العديد من الأشخاص أثناء الإغلاق.
قال لي كيدجر ، المدير الإداري لشركة رالي في المملكة المتحدة: “نشعر أن هذا هو التطور التالي في رالي كعلامة تجارية”. “نعتقد أن الدراجات الكهربائية ودراجات الشحن الكهربائية هي المستقبل.”
قال كارلتون ريد ، صحفي الاستدامة المتخصص في قضايا ركوب الدراجات ، إن التحول إلى المزيد من الآلات العملية كان منطقيًا بالنسبة لرالي. لكنه حذر من أن أحجام مبيعات الدراجات في المملكة المتحدة قد تراجعت بشكل حاد بعد طفرة خلال عمليات إغلاق Covid. قال ريد: “إنها سوق مضطربة”. “كان الاصطدام أكبر وربما أكثر حدة مما توقعه الناس. تجارة الدراجة لم تتعافى “.
تضمنت الطرز في صالة عرض نوتنغهام دراجة Array e-bike التي تباع بسعر 1،199 جنيهًا إسترلينيًا ودراجة بضائع Stride للبيع بالتجزئة مقابل 4،395 جنيهًا إسترلينيًا. ومع ذلك ، فإن المنافذ الجديدة لرالي تقاوم حتى الآن تراجع السوق.
كانت مبيعات الدراجات الإلكترونية في المملكة المتحدة أقل بنسبة 4 في المائة في عام 2022 مقارنة بالعام السابق ، وفقًا لتقرير السوق السنوي الصادر عن هيئة التجارة رابطة الدراجات. لكن هذا بالمقارنة مع انخفاض بنسبة 22 في المائة – إلى 1.88 مليون وحدة – في مبيعات الدراجات الميكانيكية البحتة. بعد النمو السريع لمدة عامين ، كانت مبيعات الدراجات الإلكترونية 155000 في عام 2022 لا تزال أعلى بنسبة 74 في المائة من مستويات عام 2019.
تمتلك رالي حوالي 11 في المائة من سوق الدراجات الإلكترونية في المملكة المتحدة ، وفقًا لكيدجر.
تعتمد الشركة على شهرة اسمها القوي مع المستهلكين في المملكة المتحدة للتنافس ضد مجموعة من المنافسين ، بما في ذلك العلامات التجارية العملاقة التايوانية والعلامات التجارية الأمريكية الكبيرة مثل Trek و Specialized.
أُدرجت شركة Accell في بورصة يورونكست عندما اشترت شركة Raleigh ولكن تم الحصول عليها في عام 2022 من قبل كونسورتيوم بقيادة KKR ، شركة الأسهم الخاصة الأمريكية. قيمت الصفقة حقوق ملكية الشركة بـ 1.56 مليار يورو.
وفي الوقت نفسه ، تقدر جمعية الدراجات ما بين 8000 و 10000 دراجة شحن تم بيعها في المملكة المتحدة العام الماضي ، في حين أن بعض تجار التجزئة يبلغون عن نمو سنوي في مبيعات الوحدات يصل إلى 40 في المائة.
وفقًا لـ Kidger ، استحوذ Raleigh على حوالي 5 في المائة من مبيعات دراجات الشحن في المملكة المتحدة لعام 2022 ، بينما حصلت Babboe ، وهي علامة تجارية أخرى تابعة لمجموعة Accell ، على 10 في المائة.
على الرغم من أن Accell لم تكشف عن نتائج منفصلة لعلامة Raleigh التجارية ، إلا أن الأرقام المقدمة في Companies House تظهر أن الشركة حققت أرباحًا قبل الضرائب قدرها 2.82 مليون جنيه إسترليني من مبيعات بلغت 74.5 مليون جنيه إسترليني في عام 2020 ، وهو آخر عام تم تقديم الأرقام الخاصة به.
قال كيدجر إن العلامة التجارية Raleigh كانت ميزة عند بيع الدراجات الإلكترونية ودراجات الشحن ، لأن العلامة التجارية لديها روابط قوية بشكل خاص لأولئك الذين تزيد أعمارهم عن 50 عامًا والذين من المرجح أن يشتروا دراجات إلكترونية.
وقال: “يمكن لعلامة رالي التجارية الاستمرار في المضي قدمًا ، خاصة إذا نظرت إلى الفئة العمرية للأشخاص الذين يشترون الدراجات الكهربائية”.
كان من الممكن أن يبدو التركيز على مجالين متخصصين وكأنه عيب في رالي. فاز المتسابق الهولندي ، جوب زوتيميلك ، بسباق فرنسا للدراجات عام 1980 على إحدى دراجاته ، ونشأ أجيال من راكبي الدراجات البريطانيين بالكاد مدركين توفر علامات تجارية أخرى. تتمتع دراجات السباق والدراجات السياحية بسمعة طيبة من حيث الجودة في الولايات المتحدة.
ومع ذلك ، قال كيدجر إن المراجعة التي أجرتها Accell قبل عدة سنوات خلصت إلى أنه لا يوجد احتمال بأن تتنافس الشركة على بيع “دراجات السوق الشامل”.
“لقد ألقينا نظرة فاحصة عليها في 2017-18. . . وقد تطور ذلك للتو إلى استراتيجية أضيق بكثير من حيث الدراجات الكهربائية الممتازة “.
مثل الدراجات الإلكترونية ، تتميز دراجات الشحن الخاصة بالشركة أيضًا بمساعدة كهربائية. بينما تحتفظ Raleigh بوظيفة التصميم في Nottingham ، يتم الآن تصنيع جميع الدراجات في مواقع Accell في البر الرئيسي لأوروبا ، والعديد منها في منشأة متخصصة للدراجات الإلكترونية بالقرب من بودابست في المجر.
ومع ذلك ، لا يشعر رالي بأنه قادر تمامًا على إهمال المشجعين المخلصين والحنين إلى الماضي.
هورسفيلد ، من يورك ، وحوالي 20 من المتحمسين الآخرين كانوا في متجر نوتنغهام لمعاينة منتج جديد قديم تظل تفاصيله سرية.
اعترف كيدجر بأن الهامش على مثل هذه النماذج “لم يكن هائلاً”. قال: “نقوم بها كتنشيط للعلامة التجارية ، وليس كوسيلة لكسب المال”.
ومع ذلك ، كانت هذه الإيماءة إلى الماضي مرضية لعشاق آخر في نوتنغهام ، مايكل أورايلي ، رئيس عرض رالي تشوبر السنوي ، الذي يحتفل بنوع مشهور من دراجات الأطفال.
قال O’Reilly أنه أدرك أن مجموعة Raleigh الرجعية لم تكن “be-all and end-all.”
قال “من الواضح ، أنا أقدر أن الدراجات الإلكترونية ودراجات الشحن من حيث السفر النشط ضرورية وضرورية”. لكنه أضاف أنه سعيد لأن العلامة التجارية تحترم ماضيها. قال أورايلي: “أعتقد أنه من الرائع أن يكون رالي قد أدرك أخيرًا عنصر التراث”.
