لا يوجد نقص في المواضيع الرئيسية التي سيتم مناقشتها في المناظرة الرئاسية الليلة بين جو بايدن ودونالد ترامب. وستحتل السياسة الخارجية والحرب الثقافية واللياقة العقلية لبايدن مكانة بارزة.
ولسوء الحظ، فإن الملاحقات السياسية الصريحة لترامب والعرض الجانبي في السادس من يناير سوف تلتهم أيضًا الكثير من وقت البث الثمين الذي ينبغي إنفاقه على العديد من القضايا الملحة التي تواجهها الأمة.
لكن الشركات الصغيرة في أميركا، والتي يبلغ عددها 33 مليوناً، تبحث عن إجابات من المرشحين حول من سيعيد اقتصاد الشارع الرئيسي. وعلى العموم، أصبحت الشركات الصغيرة في وضع أسوأ مما كانت عليه قبل خمس سنوات، وتوفر مناظرة الليلة دراسة للتناقضات بين هاتين الفترتين.
وفقًا لأحدث استطلاع رأي أجرته JCN للشركات الصغيرة على المستوى الوطني، يظل التضخم هو الشاغل الرئيسي للشركات الصغيرة. وهذا ليس مفاجئًا عندما تفكر في تأثيرات التضخم على هوامش الربح والعملاء. في عهد بايدن، ارتفعت أسعار السلع والخدمات بنسبة 20 في المائة – أسرع بكثير من متوسط الأجور – وارتفع سعر الغاز بنسبة 50 في المائة.
ويتعين على المشرفين على المناظرة أن يعطوا الأولوية للحصول على مواقف المرشحين بشأن السيطرة النهائية على التضخم وأزمة تكاليف المعيشة التي تدمر الشوارع الرئيسية في جميع أنحاء البلاد. وعلى وجه الخصوص، ينبغي لهم أن يضغطوا على بايدن بشأن الكيفية التي أدت بها نظريته النقدية الحديثة المتمثلة في الإنفاق الحكومي المتهور إلى إضعاف الأموال الموجودة بالفعل وأدت إلى مطاردة الكثير من الدولارات لعدد قليل للغاية من السلع.
يسجل الرئيس جو بايدن مقطع فيديو رقميًا عن بايدنوميكس في 16 أغسطس 2023، في غرفة الخرائط بالبيت الأبيض. (الصورة الرسمية للبيت الأبيض التقطها آدم شولتز عبر فليكر)
ولا تتوقع من بايدن أن يعتذر عن إنفاقه الاشتراكي ويعترف ــ كما فعل بيل كلينتون بشكل مثير للإعجاب في عام 1996 ــ بأن عصر الحكومات الكبيرة قد انتهى. ويكاد يكون من المؤكد أن بايدن سوف يتهرب من المساءلة بشأن هذه القضية من خلال الديماغوجية على غرار أمريكا الجنوبية حول “جشع الشركات”.
لا ينبغي للمشرفين أن يسمحوا له بالإفلات من هذه الإهانة للشركات الصغيرة. والحقيقة هي أن أرباح الشركات قد انخفضت، وتواجه الشركات الصغيرة تكاليف المدخلات الجامحة التي يجب تمريرها إلى المستهلكين لتظل مربحة. كما فضحت دراسة جديدة رئيسية أجراها مجلس الاحتياطي الفيدرالي ادعاءات بايدن، وخلصت إلى أن “علاوات الربح الإجمالية ظلت ثابتة بشكل أساسي منذ بداية التعافي”.
تشمل الاهتمامات الملحة الأخرى بين الشركات الصغيرة اللوائح والضرائب. إن إدارة بايدن في خضم هجمة تنظيمية، مع قواعد مرهقة جديدة تعمل على توسيع أجور العمل الإضافي، وحظر العقود غير التنافسية، وإلزام استخدام السيارات الكهربائية، وتنظيم الوصول إلى الإنترنت، مما يضر بصانعي الوظائف.
يجب على المشرفين أن يسألوا بايدن عما إذا كان يخطط لمواصلة هذه اللوائح المناهضة للأعمال وأن يسألوا ترامب عما إذا كان سيواصل سجله المتمثل في قطع ثماني قواعد لكل قاعدة جديدة يتم تنفيذها إذا أعيد إلى المكتب البيضاوي.
أحد المجالات التي تثير قلق رواد الأعمال هو تمديد قانون التخفيضات الضريبية والوظائف (TCJA)، الذي ينتهي في نهاية العام المقبل. يوفر TCJA للشركات الصغيرة خصمًا ضريبيًا بنسبة 20 بالمائة، ونفقات فورية، ومعدلات أقل، والتي كانت حاسمة في مساعدة الشارع الرئيسي على النجاة من الوباء واقتصاد بايدن.
وقد وعد بايدن بالسماح لـ TCJA بالانتهاء إذا أعيد انتخابه. وهذا من شأنه أن يشكل ضربة قاضية للعديد من الشركات الصغيرة التي بالكاد تصمد، وينتهك وعده بعدم زيادة الضرائب على أي شخص يكسب أقل من 400 ألف دولار سنويا.
يجب على ترامب والمشرفين على المناظرة محاولة توضيح ما إذا كان بايدن على استعداد لرمي الشركات الصغيرة تحت الحافلة لاسترضاء الديمقراطيين الذين يريدون مصادرة أرباح الشوارع الرئيسية لأغراضهم الخاصة.
ونظراً لحجمها ونضالاتها على مدى السنوات القليلة الماضية، قد تكون الشركات الصغيرة هي الفئة الديموغرافية التي تقرر انتخابات هذا العام. يجب على المشرفين والمرشحين أن يتذكروا هذه الحقيقة ويتأكدوا من التحدث عن قضاياهم الليلة.
ألفريدو أورتيز هو الرئيس التنفيذي لشبكة Job Creators Network، مؤلف كتاب The Real Race Revolutionaries والمضيف المشارك للبودكاست Main Street Matters.