في بث برنامج “ذا هيل” على قناة نيوزنايشن يوم الخميس، دافع النائب راجا كريشنامورثي (ديمقراطي من إلينوي) عن دعم نائبة الرئيس المرشحة الديمقراطية للرئاسة لعام 2024 كامالا هاريس لفرض ضوابط على أسعار البقالة، لكنه ذكر أنه “أقل راحة قليلاً” تجاه مساعي الرئيس جو بايدن لوضع حد أقصى لسعر الإيجار لأنه يخشى أن يؤدي ذلك إلى تقليل المعروض من المساكن.
سأل المذيع بليك بورمان، “الاستنتاج الرئيسي الذي توصلت إليه هو كيف كان (المرشح الجمهوري للرئاسة لعام 2024 الرئيس السابق دونالد ترامب) يحاول إبقاء التركيز هناك على أسعار البقالة ويقول إن مرشحك يمضي قدمًا في ضوابط الأسعار؟”
رد كريشنامورثي قائلاً: “أعتقد أن حقيقة الأمر هي أن الأسعار في محلات البقالة، للأسف، ارتفعت إلى ما هو أبعد من التضخم أو حتى تكاليفها. ومؤخراً، تبين أن الأسعار كانت ترتفع بنحو 20%، على الرغم من أن التكاليف كانت ترتفع بأرقام أحادية، وهذا خطأ. في الواقع، ذهب أحد الرؤساء التنفيذيين في مؤتمر هاتفي مع المحللين وقال إن التضخم أمر جيد بالنسبة له، لأنه يمنحهم الغطاء لرفع الأسعار. والآن، عادة ما تفرض الولايات قوانين تحظر رفع الأسعار”.
ثم قاطعه بورمان ليسأل: “هل لديك أي اعتراض على ما قاله ترامب للتو حول هذا الموضوع؟”
أجاب كريشنامورثي: “حسنًا، أعتقد أن الشيء الذي يحاول ترامب تجنب التعامل معه حقًا هو كيفية التحكم في هذه الأسعار، لأن الولايات تفعل ذلك بشكل روتيني. لكن الحكومة الفيدرالية لم تتبنَّ نوعًا مشابهًا من القوانين”.
ثم ذكر بورمان بعض معدلات الزيادة في الأسعار وسأل: “إذا كنتم تعتزمون فرض سقوف أسعار أو ضوابط أسعار أو أي تسمية أخرى تريدون أن نطلقها على اللحوم، فهل ينبغي لنا أن نفعل نفس الشيء مع شركات التأمين؟ … هل ينبغي لنا أن نفعل نفس الشيء مع شركات الغاز الكبرى؟ هل ينبغي لنا أن نفعل نفس الشيء مع شركات البيض الكبرى؟”
رد كريشنامورثي قائلاً: “حسنًا، لا أعتقد بالضرورة أن الأمر يتعلق بوضع حد أقصى. بل يتعلق الأمر بمقارنة مقدار ارتفاع التكاليف بالأسعار. وكما قلت، إذا ارتفعت التكاليف بأرقام أحادية منخفضة وارتفعت الأسعار بأرقام أعلى بكثير من ذلك، فهذا يعني أن هناك جني أرباح على حساب المستهلك بسبب شيء خارج عن سيطرته. وهذا يحدث غالبًا، بالمناسبة، في الكوارث الطبيعية”.
واعترف بورمان بأن الاستغلال يحدث في حالات الكوارث الطبيعية، ثم قال: “كروجر، لقد حققت 1.43% من أرباحها العام الماضي. وتبلغ أرباح متاجر البقالة 1% في المتوسط. وأتساءل فقط عما إذا كنت تعتقد أن الحكومة الفيدرالية ينبغي لها أن تفرض غرامات على بعض هذه الشركات”.
أجاب كريشنامورثي: “حسنًا، أعتقد ذلك – دعنا نرى ما هو المبلغ المطلق للأرباح أيضًا. تذكر، عندما لا يكون لديك موقف حيث ترتبط الأسعار بالتكاليف، كما يحدث داخل البقالة أو سوق المواد الغذائية، فهناك عواقب حقيقية. الناس غير قادرين على إطعام أسرهم، والناس غير قادرين على رعاية احتياجاتهم. الطعام مختلف عن أي نوع آخر من العناصر، لأسباب واضحة، ولا أحتاج إلى إخبار جمهورك عنها. وهذا هو السبب في أنه يضرب مثل هذا الوتر الحساس”.
ثم سأل بورمان، “إذن، دعني أسألك عن شيء آخر، وهو الإيجار، أليس كذلك؟ لأن الرئيس بايدن اقترح فرض حد أقصى بنسبة 5٪ على الإيجار إذا كنت تمتلك أكثر من 50 وحدة. وإليك ما قاله خبراء الاقتصاد عن ذلك: 2٪ فقط يوافقون على أن هذه كانت فكرة جيدة، و74٪ لا يوافقون عليها. كما قيل لنا هنا أن نائبة الرئيس هاريس ستطرح غدًا خطتها بشأن تكاليف الإسكان. هل يجب أن تتبنى هذه الفكرة من إدارة بايدن-هاريس؟”
أجاب كريشنامورثي: “حسنًا، أنا أقل ارتياحًا قليلاً بشأن ذلك، فقط لأننا نعاني من نقص كبير في المساكن في الوقت الحالي والمخزون منخفض للغاية في جميع أنحاء البلاد ونحن بحاجة إلى المزيد من المساكن. وبالتالي، أشعر بالقلق بشأن القيام بأي شيء من شأنه أن يثبط بناء المزيد من المساكن. ولكن بالعودة إلى الغذاء، فإن الغذاء عنصر أساسي، وهو شيء يجب أن نكون حذرين للغاية بشأنه، لأن انعدام الأمن الغذائي يتصاعد في جميع أنحاء البلاد”.
يتبع إيان هانشيت على تويتر @إيان هانشيت
