في رأيي (والآن يتفق معي قاضٍ فيدرالي)، فإن فينو، وهي منفذ بث رياضي مملوك بشكل مشترك لشركة ديزني جرومينج سينديكيت، ووارنر براذرز ديسكفري (WBD)، وفوكس، ليست أقل من احتكار يهدف إلى إعادة إنشاء باقة الكابل والقنوات الفضائية الملحدة (CSTV) التي تعمل كإجراء إيجابي لشركات الترفيه المتعددة الجنسيات الجشعة واليسارية.
إن عملية “التجميع” هذه هي الجزء الأكثر خطورة من الدعوى القضائية. ومع ذلك، فإن العديد من وسائل الإعلام التابعة للشركات إما فشلت في فهم هذا الأمر أو تجاهلته في تقاريرها. ولكن هذا هو الهدف الحقيقي هنا. تريد ديزني وWBD وفوكس استخدام Venu كوسيلة لإجبار مقدمي الخدمة – بما في ذلك مقدمي خدمات البث – على حمل ودفع ثمن (وإجبارهم على ذلك). أنت (لدفع ثمن) شبكاتهم الرديئة التي لا يشاهدها أحد، مثل شبكة CNN، وقناة ديزني، وما إلى ذلك.
بعض الخلفية…
ما لدينا هنا هو ثلاث شركات عملاقة تجمع بين قواها العظمى الفاسدة لتقديم خدمة Venu مقابل 42.99 دولارًا شهريًا. ومن خلال الجمع، ستقدم Venu ما يلي:
(ألعاب) من دوري كرة القدم الأميركي، ودوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، ودوري البيسبول الأميركي، ودوري الهوكي الوطني، ودوري كرة السلة النسائية الأميركي، وسباقات ناسكار، والرياضات الجامعية، بالإضافة إلى الجولف والتنس وكرة القدم. بالإضافة إلى الألعاب، ستكون هناك عروض في الاستوديو، وبرامج ما قبل وبعد المباريات، والوصول إلى مكتبة 30 for 30 التابعة لشبكة ESPN، وأفلام ESPN، والأفلام الوثائقية من Fox Sports Films.
بالإضافة إلى ذلك، سيكون هناك برامج رياضية من 14 شبكة مباشرة: ESPN، ESPN2، ESPNU، SEC Network، ACC Network، ESPNEWS، ABC، FOX، Fox Sports 1، Fox Sports 2، Big Ten Network، TNT، TBS، truTV، وحتى ESPN+، وهي خدمة البث المباشر من ESPN.
كيف يمكن لأي شخص أن يتنافس مع ذلك؟
تخيل لو اجتمعت كل متاجر الأغذية المحلية مع وول مارت وكوستكو في سلسلة واحدة. هل تعتقد أن أسعار المواد الغذائية سترتفع أم ستنخفض؟ بالطبع سترتفع الأسعار. وبدون المنافسة، ستدفع 9 دولارات مقابل جالون من الحليب.
تخيل لو أن جميع شركات النفط الأمريكية باستثناء واحدة اجتمعت لتكوين سلسلة كبيرة من محطات الوقود. هل تعتقد أن أسعار الوقود سوف ترتفع أم تنخفض؟ بالطبع سوف ترتفع. وبدون المنافسة، سوف تدفع 14 دولاراً مقابل جالون واحد من الوقود.
هذا هو بالضبط ما تحاول ديزني وفوكس وWBD القيام به. أوه، إنهم يزعمون أنه بمجرد احتكار سوق الأحداث الرياضية الحية بسعر تقديمي يبلغ 42.99 دولارًا، فلن يرفعوا الأسعار بشكل غير عقلاني. نحن نعلم أن هذا كذب. كيف نعرف ذلك؟ لأن هذه الشركات الفاشية نفسها كانت ترفع الأسعار بشكل غير عقلاني لعقود من الزمن على CSTV. يا إلهي، خدمات البث الخاصة بهم تستمر في الارتفاع في الأسعار. سيستمر سعر 42.99 دولارًا طالما أن الدموع في المطر، وسيستمر طالما أن الأمر يتطلب وضع FuboTV في حالة إفلاس، مما سيسمح فقط لـ Venu بمزيد من احتكار سوق الأحداث الرياضية الحية.
وكانت شركة FuboTV هي التي رفعت دعوى مكافحة الاحتكار هذه ضد شركات ديزني وWBD وفوكس في المحكمة الجزئية الأمريكية في المنطقة الجنوبية من نيويورك، وفازت بهذا الأمر القضائي.
بالنسبة لأولئك الذين لا يعرفون، فإن FuboTV هي خدمة بث تم إطلاقها في عام 2015 مخصصة بشكل أساسي لتقديم برامج رياضية مباشرة. في منطقتي، تكلف أرخص خطة تقدمها Fubo 79.99 دولارًا شهريًا وتوفر 191 قناة. لذا، بالطبع، فإن خطة Venu التي تبلغ تكلفتها 42.99 دولارًا ستقضي على Fubo. هذه هي الفكرة بالكامل.
من حكم القاضية مارغريت جارنيت من شركة FuboTV Inc.، وآخرون، ضد شركة Walt Disney، وآخرون. (تم التأكيد على ذلك في جميع أنحاء النص):
عندما يتعلق الأمر ببرامج الأحداث الرياضية الحية، فإن المدعى عليهم في J(oint) V(enture) (أي ديزني، وWBD، وفوكس) يهيمنون. معًا، إنهم يمتلكون أكثر من 60% من حقوق البث التلفزيوني للأحداث الرياضية الحية على المستوى الوطني، وحصة أكبر من الرياضات الأكثر مشاهدة مثل كرة القدم وكرة السلة والأحداث الأكثر مشاهدة مثل مباريات التصفيات أو البطولة. لذلك، يتعين على شركة فوبو، مثل جميع موزعي التلفزيون الآخرين، أن تتعاقد مع واحد أو أكثر من المدعى عليهم في المشروع المشترك إذا كانت ترغب في تقديم مجموعة أساسية من المحتوى الرياضي المباشر للعملاء. (التأكيد مضاف)
والآن نصل إلى جوهر الأمر. فمن خلال احتكار البرامج الرياضية الحية التي يرغب فيها الكثير من المستهلكين، تستطيع شركات ديزني ودبليو بي دي وفوكس إنقاذ خدعة تجميع قنوات سي إس تي في التي تبقي على شبكات لا يشاهدها أحد حية من خلال نقلها إلى البث المباشر:
لكن شركة فوبو تزعم أن هدفها الأصلي المتمثل في توفير خدمة بث تركز على الأحداث الرياضية الحية قد تعطل أو أحبط بسبب الشروط التقييدية في العقود مع شبكات البرامج التلفزيونية، بما في ذلك المدعى عليهم في المشروع المشترك. ومن بين هذه الشكاوى الادعاء بأن العقود تجبر شركة Fubo على حمل (ودفع ثمن) شبكات غير رياضية غير مرغوب فيها نادرًا ما يشاهدها عملاؤها، كشرط لتأمين حقوق حمل القنوات الرياضية الضروريةفي صناعة التلفزيون المدفوع، تسمى هذه الممارسة “التجميع.” … وتقول شركة فوبو إنه بسبب ممارسات التجميع هذه، تحولت فعليًا إلى عكس رؤيتها الأصلية: مجموعة “متضخمة” من القنوات، لا تختلف عن أي موزع تلفزيوني متعدد القنوات آخر، مع القليل من الخيارات سوى فرض أسعار باهظة على عملائها لمجرد البقاء واقفا على قدميه وتغطية تكاليف الترخيص. بعد الإعلان عن المشروع المشترك لتقديم أول خدمة بث متعددة القنوات “غير مجمعة” تركز على الرياضة للمستهلكين والتي سعت فوبو (وغيرها من الشركات في السوق) منذ فترة طويلة إلى تقديمها، بادرت فوبو إلى اتخاذ إجراء مكافحة الاحتكار هذا وطلبت أمرًا قضائيًا بمنع إطلاقه مؤقتًا. (التأكيد مضاف)
وبعبارة أخرى، إذا أرادت خدمة بث مثل Fubo (أو أي مزود آخر) تقديم أي من البرامج الرياضية التي تمتلك Venu تراخيصها (وتمتلك Venu معظمها)، فسوف تضطر إلى حمل “شبكات غير رياضية غير مرغوب فيها نادراً ما يشاهدها عملاؤها”، مثل CNN وقناة Disney Grooming.
كما ترى، منذ عام 2015، ألغت نحو 30 مليون أسرة اشتراكها في خدمة CSTV. ويصل هذا إلى خسارة مليارات الدولارات في رسوم الناقل لهذه الشركات الترفيهية. ومن المتوقع أن تلغي نحو ستة ملايين أسرة اشتراكها هذا العام. ويتجه الجميع إلى البث المباشر، لذا تريد هذه الشركات الترفيهية إعادة إنشاء هذه الحزمة من البث المباشر. وأفضل طريقة للقيام بذلك هي الاستفادة من برامج الأحداث الرياضية الحية.
أكثر:
على سبيل المثال، في اتفاقية افتراضية بين Fubo وDisney، فإن شرط الحد الأدنى لاختراق 85% لقناة Nat Geo Wild (قناة ترفيهية مملوكة لشركة Disney) يعني أن Fubo ملزمة تعاقديًا بتوزيع قناة Nat Geo Wild على 85% من جميع مشتركي Fubo و دفع رسوم الشراكة المقابلة لقناة Nat Geo Wild بغض النظر عن عدد المشتركين الذين يشاهدون القناة بالفعليمكن للمبرمجين أيضًا أن يطلبوا أن يتم تجميع قنواتهم مع قنوات المنافسين: على سبيل المثال، يتطلبون، أن يقوم الموزع بتضمين الحد الأدنى من عدد قنوات الترفيه الأخرى المخصصة للأطفال في أي حزمة تتضمن Cartoon Network، أو اشتراط أنه إذا قدم الموزع أي حزمة تحتوي على أي قناة ترفيهية أخرى للأطفال، فيجب أن تتضمن هذه الحزمة أيضًا قناة Cartoon Network. (التأكيد مضاف)
…
وبسبب قوتهم السوقية والقيمة غير المتنازع عليها لمنتجاتهم، يتمتع المدعى عليهم في المشروع المشترك بنفوذ كبير في مفاوضات النقل مع الموزعين. يتيح لهم المحتوى الرياضي الذي يقدمونه ليس فقط فرض رسوم ترخيص عالية، بل وأيضًا تأمين توزيع ملائم وأحكام تعاقدية تتعلق بشبكاتهم غير الرياضية أيضًا. (التأكيد مضاف)
وبعبارة أخرى، إذا أرادت شركة Fubo أو أي شركة بث أخرى الحصول على حقوق بث البرامج الرياضية الحية المرخصة لشركة Disney أو WBD أو Fox، على الرغم من أن شركة Fubo تفضل أن تكون شركة بث رياضية فقط وتبقي تكاليفها منخفضة، يمكن إجبار شركة Fubo على تقديم ودفع ثمن شبكات مثل NatGeo و Cartoon Network وإجبار عملاء البث على الدفع مقابلها… لا أحد يشاهد هذه الشبكات – وهذا هو العمل الإيجابي الذي أتحدث عنه… ولهذا السبب فإن فاتورة CSTV الخاصة بك باهظة الثمن بشكل فاحش.
القاضي الفيدرالي يفهم ذلك.
إن فينو ليس أقل من احتكار، ذئب في ثياب حمل لإجبار منافذ البث على إعادة تمثيل أهوال حزمة CSTV، مما يعني أنك وأنا ندفع مقابل عشرات الشبكات التي لا نشاهدها أبدًا.
رواية جون نولتي الأولى والأخيرة، الوقت المستعار هو الفائز تقييمات خمس نجوم من القراء العاديين. يمكنك قراءة مقتطف هنا ومراجعة متعمقة هنامتوفر أيضًا في غلاف مقوى وعلى أضرم و كتاب صوتي.
