سيستقيل السفير السابق لدى الولايات المتحدة اللورد بيتر ماندلسون “أمير الظلام” من مجلس اللوردات بعد نشر رسائل البريد الإلكتروني مع الممول الجنسي جيفري إبستين، والتي قالت شرطة العاصمة إنها تراجعها.
إن ما تم الكشف عنه من الوثيقة من وزارة العدل الأمريكية يحدث موجات كبيرة عبر المحيط الأطلسي، مما يعرض المستقبل السياسي لرئيس الوزراء نفسه للخطر، وربما يؤدي إلى تحقيق جنائي مع أحد أبرز الناشطين السياسيين في بريطانيا.
كان ماندلسون، سليل سلالة سياسية يسارية، والذي صعد إلى الصدارة بصفته “أمير الظلام” لرئيس الوزراء العمالي السابق توني بلير، دعامة أساسية في السياسة اليسارية في بريطانيا لعقود من الزمن، وكان آخرها منصب سفير رئيس الوزراء السير كير ستارمر إلى الولايات المتحدة قبل إقالته في سبتمبر بسبب علاقاته مع إبستين.
مساء الأحد، استقال ماندلسون من حزب العمال، وبعد ضغوط حكومية، بما في ذلك من رئيس الوزراء ستارمر، أبلغ المسؤولين البرلمانيين يوم الثلاثاء أنه سيستقيل من مجلس اللوردات، وفقًا لرئيس اللورد فورسيث.
وقال لبي بي سي: “أيها اللوردات، نظرا للمصلحة العامة ولصالح المجلس، قررت إبلاغ المجلس بأن كاتب البرلمان تلقى اليوم إخطارا من اللورد ماندلسون بنيته التقاعد من المجلس اعتبارا من 4 فبراير”.
على الرغم من ذلك، سيحتفظ ماندلسون بلقب اللورد ما لم يصدر البرلمانيون تشريعًا يجرده من هذا الشرف، أو إذا تخلى عن الحلية بنفسه.
ومع ذلك، فمن غير المرجح أن تنهي استقالته الفضيحة المتنامية، مع تداول أسئلة في وستمنستر حول قرار تعيين ماندلسون في هذا المنصب الرفيع على الرغم من علاقته بإبستاين وتاريخه السابق في فضائح النزاهة.
انتشرت التكهنات حول احتمالية تعرض رئيس أركان ستارمر القوي، مورجان ماكسويني، للسقوط بسبب هذه الخطوة؛ ومع ذلك، تساءل آخرون علنًا عما إذا كانت الفضيحة قد تؤدي إلى الإطاحة بستارمر نفسه.
ومع ذلك، قد تكون هناك عواقب أكثر خطورة بالنسبة لماندلسون، مع إبلاغ الحزب الوطني الاسكتلندي (SNP) وحزب الإصلاح في المملكة المتحدة الذي يتزعمه نايجل فاراج، إلى الشرطة. وقالت شرطة العاصمة إنها تقوم بمراجعة الأدلة من الوثائق الأمريكية لتحديد ما إذا كان هناك ما يبرر إجراء تحقيق جنائي.
ومن بين الوثائق التي نشرتها وزارة العدل رسائل بريد إلكتروني بين إبستاين وماندلسون عندما كان يشغل منصب وزير الأعمال في عهد رئيس الوزراء السابق لحزب العمال جوردون براون. ويبدو أن التبادلات أظهرت أن الوزير البريطاني يقدم معلومات حكومية سرية للممول قبل حدوث تطورات اقتصادية مهمة.
وشمل ذلك إبلاغ ماندلسون لإيبستين بخطة إنقاذ بقيمة 500 مليار يورو لعملة اليورو قبل أيام من حدوثها. وأظهرت رسائل بريد إلكتروني أخرى أن وزير الأعمال آنذاك يؤكد لإبستين أنه سيضغط ضد الزيادات الضريبية المخطط لها على مكافآت المصرفيين وينصح إبستاين بأن جيه بي مورغان يجب أن “يهدد بشكل معتدل” وزير المالية البريطاني لإجبار الحكومة على التراجع.
بشكل منفصل، يبدو أن الوثائق الأمريكية تظهر أن إبستين أرسل للورد ماندلسون 75 ألف دولار (55 ألف جنيه إسترليني) على ثلاث دفعات بقيمة 25 ألف دولار بين عامي 2003 و2004، ودفع لزوج اللورد ماندلسون، رينالدو أفيلا دا سيلفا، 10 آلاف جنيه إسترليني في عام 2009.
وفي تأكيدها على أن الشرطة تراجع الأدلة ضد ماندلسون، قالت قائدة الشرطة إيلا ماريوت: “نحن على علم بالإصدار الإضافي لملايين وثائق المحكمة المتعلقة بجيفري إبستاين من قبل وزارة العدل الأمريكية.
“بعد هذا البيان والتقارير الإعلامية اللاحقة، تلقت شرطة العاصمة عددًا من التقارير المتعلقة بسوء السلوك المزعوم في منصب عام. وستتم مراجعة جميع التقارير لتحديد ما إذا كانت تستوفي الحد الجنائي للتحقيق فيها”.
وقال متحدث باسم الحكومة: “من الصواب أن تقرر الشرطة ما إذا كانت ستحقق أم لا، والحكومة مستعدة لتقديم أي دعم ومساعدة تحتاجها الشرطة”.
