أصدرت لجنة التعليم والقوى العاملة في مجلس النواب الأمريكي أمر استدعاء للمرشح الديمقراطي لمنصب نائب الرئيس الحاكم تيم والز (ديمقراطي من مينيسوتا).
وكتبت رئيسة اللجنة النائبة فرجينيا فوكس (جمهورية – كارولينا الشمالية) رسالة إلى والز يوم الأربعاء لإخطاره بالاستدعاء، الذي يطالب بوثائق تتعلق “بمسؤولياته وأفعاله في معالجة الاحتيال الهائل” على أموال دافعي الضرائب من قبل عشرات الأشخاص المنتسبين إلى برنامج غير ربحي. ويبدو أن موقع Punchbowl News هو أول من نشر الاستدعاء.
وذكرت وكالة أكسيوس أن سبعين شخصا مشاركا في برنامج “تغذية مستقبلنا” متهمون بالتورط في ما وصفه مكتب المدعي العام الأمريكي في ولاية مينيسوتا بأنه “مخطط وقح لسرقة 250 مليون دولار أثناء الوباء من برامج الحكومة لإطعام الأطفال الجياع”.
في يونيو/حزيران، نشر مكتب المراجع التشريعي تقريراً ينتقد “الإشراف غير الكافي من جانب وزارة التعليم على برنامج “تغذية مستقبلنا”، والذي “خلق فرصاً للاحتيال”، وقال إنه فشل في التصرف بناءً على علامات التحذير في برامج الوجبات”. صحيفة مينيسوتا ستار تريبيون تم الإبلاغ عنها في شهر يونيو.
في ولاية مينيسوتا، تدير وزارة التعليم في الولاية برامج التغذية الفيدرالية للأطفال، والتي يُزعم أن العديد من الشركات التابعة لمؤسسة Feeding Our Future قد احتالت عليها. تتلقى وزارة التعليم تعويضات عن البرامج من وزارة الزراعة الأمريكية. بصفته حاكمًا، فإن والز “مسؤول عن وزارة التعليم وإدارتها لبرامج التغذية الفيدرالية للأطفال”، كما يلاحظ فوكس.
كان فوكس قد أرسل خطابين إلى وزارة التعليم في مينيسوتا يطلب فيهما معلومات بشأن تعاملها مع برامج التغذية الفيدرالية للأطفال والاحتيال المزعوم في إطار برنامج “إطعام مستقبلنا”. وفي حين لم تقدم مينيسوتا للجنة “مواد جوهرية مستجيبة في العديد من الطلبات الطوعية المقدمة في هذا الشأن”، فإن المواد التي تلقتها اللجنة تشير إلى أن تصرفات والز وغيره من المسؤولين التنفيذيين “لم تكن كافية لمعالجة الاحتيال الضخم”، وفقًا للخطاب.
يكتب فوكس:
يتعين على اللجنة الآن إجبار إنتاج المستندات المستجيبة التي توضح مدى الإجراءات التي اتخذتها أنت وإدارتك فيما يتعلق بإدارة MDE لـ FCNP ومدى مسؤولياتك وإجراءاتك في معالجة الاحتيال الهائل الذي أدى إلى إساءة استخدام أموال دافعي الضرائب المخصصة للأطفال الجياع.
وعلاوة على ذلك، يشير فوكس إلى تصريحات صحفية من والز وممثلي مكتبه تشير إلى أنه “ومسؤولين تنفيذيين آخرين كانوا متورطين، أو كان لديهم علم، بإدارة MDE لـ FCNP والمسؤوليات والإجراءات المتعلقة بالاحتيال الضخم”.
وسلطت الضوء على تصريح أدلى به والز بشأن قراره بعدم محاسبة الوكالات ذات الصلة على النقيض من بيان المتحدث باسم والز الذي قال إن إدارته اتخذت “إجراءات تصحيحية” أوصت بها منظمة الشؤون القانونية:
وعندما سئلت عن قرارك بعدم محاسبة الوكالات وما إذا كان سيتم معاقبة موظفي وزارة التنمية الاقتصادية، أجبت: “لم يكن هذا مخالفة للقانون”. كما ذكرت: “لم يتورط موظف حكومي واحد في القيام بأي شيء غير قانوني. إنهم ببساطة لم يبذلوا العناية الواجبة كما كان ينبغي لهم”. ومع ذلك، وفقًا لتقارير صحفية، قال أحد المتحدثين باسمك إن إدارتك “اتخذت بالفعل العديد من الإجراءات التصحيحية التي اقترحها مكتب المراجع التشريعي واتخذت خطوات قوية للعثور على أي نقاط ضعف متبقية في برامج الحكومة والقضاء عليها”.
يتعين على والز تقديم المواد المطلوبة بحلول ظهر يوم 18 سبتمبر.
