استقال مدير الاتصالات الذي عينه رئيس الوزراء البريطاني السير كير ستارمر مؤخرا، يوم الاثنين، بعد ساعات فقط من رحيل كبير موظفيه، في الوقت الذي تكافح فيه الحكومة من أجل النجاة من فضيحة جيفري إبستين.
استقال تيم آلان، أحد قدامى المحاربين في حكومة حزب العمال السابقة برئاسة توني بلير، والذي تم إحضاره إلى داونينج ستريت في سبتمبر لمساعدة إدارة ستارمر المتعثرة بالفعل، يوم الاثنين.
وقال في بيان له: “لقد قررت التنحي للسماح بتشكيل الفريق الجديد رقم 10. أتمنى لرئيس الوزراء وفريقه كل النجاح”. تايمز أوف لندن.
وتأتي استقالته بعد ساعات فقط من تنحي مورغان ماكسويني عن منصبه كرئيس لموظفي ستارمر يوم الأحد حيث تولى “المسؤولية الكاملة” عن تقديم المشورة لرئيس الوزراء بتعيين اللورد بيتر ماندلسون “أمير الظلام” – وهو عميل آخر لتوني بلير – سفيراً لدى الولايات المتحدة على الرغم من علاقاته مع الممول المدان بالاستغلال الجنسي للأطفال جيفري إبستين.
وخضع التعيين لمزيد من التدقيق هذا الشهر في أعقاب تفريغ الوثائق الضخمة من وزارة العدل الأمريكية، والتي تم فيها الإعلان عن الاتصالات الواضحة بين إبستاين وماندلسون.
وفقًا للملفات التي تم الكشف عنها، يُزعم أن خبير الدعاية العمالي منذ فترة طويلة استخدم مناصبه الحكومية السابقة لتمرير معلومات سرية من المحتمل أن تؤثر على السوق إلى إبستين خلال الأزمة المالية عام 2008. وبحسب ما ورد تلقى ماندلسون، الذي وصف الرجل الأمريكي المتحرش بالأطفال بأنه “أفضل صديق له”، حوالي 75 ألف دولار على شكل مدفوعات من إبستين.
ولجعل الأمور أسوأ بالنسبة للحكومة الحالية، خلال الأسئلة الكارثية لرئيس الوزراء، اعترف ستارمر الأسبوع الماضي في مجلس العموم بأنه كان على علم شخصيًا بأن ماندلسون واصل صداقته مع إبستين، حتى بعد إدانته بتهم دعارة الأطفال.
وبينما حاول رئيس الوزراء إلقاء اللوم على ماندلسون بسبب “الكذب” بشأن مدى علاقاته مع إبستاين وعلى الأجهزة الأمنية لفشلها في فحص الناشط السياسي المخضرم بشكل صحيح، فإن ماكسويني هو الذي تحمل في النهاية مسؤولية القرار.
وقد وصف رئيس الوزراء ماكسويني، الناشط المناهض لبريتبارت والذي نسق صعود ستارمر إلى السلطة أثناء تطهير الحزب من الموالين اليساريين للزعيم السابق جيريمي كوربين، بأنه “ضروري” لحكومته. مع رحيل ماكسويني، لا يخسر ستارمر حليفًا رئيسيًا في داونينج ستريت فحسب، بل يخسر أيضًا آخر ورقة كبيرة يلعبها قبل استقالته.
وفق الأوقاتغير ستارمر رأيه بشأن ماكسويني بسبب مخاوف من نشر “مئات الآلاف” من رسائل الواتساب ورسائل البريد الإلكتروني بين رئيس أركانه السابق واللورد ماندلسون، مما يزيد من إحراج الحكومة من خلال إظهار مدى تأثير نبيل حزب العمال على ماكسويني وداونينج ستريت ككل.
يبقى أن نرى ما إذا كان تقديم McSweeney كحمل قرباني سيكون كافيًا لإنقاذ جلد Starmer. وبحسب ما ورد من المقرر أن يجري رئيس الوزراء محادثات حاسمة مع مشرعي حزب العمال يوم الاثنين لإقناعهم بمواصلة دعم رئاسته للوزراء. وتتمثل استراتيجية ستارمر حتى الآن في إثارة احتمال خسارة الحزب للسلطة لصالح نايجل فاراج إذا تمت الإطاحة به من منصب رئيس الوزراء للتحذير من تمرد حزب العمال.
وتوقع فاراج، الذي تقدم حزبه الإصلاحي في المملكة المتحدة باستمرار في استطلاعات الرأي خلال العام الماضي، أن ستارمر لن يستمر بعد الانتخابات المحلية المقبلة في مايو، والتي من المرجح أن تشهد خسارة حزب العمال لأرضية كبيرة أمام الحزب الشعبوي المتمرد.
