أعلن السيناتور الأمريكي السابق بن ساسي، الثلاثاء، أنه تم تشخيص إصابته بسرطان البنكرياس في المرحلة الرابعة. ووصف النائب السابق ورئيس الجامعة البالغ من العمر 53 عامًا التشخيص بأنه نهائي وأكد أن إيمانه المسيحي أساسي في كيفية رؤيته لحالته ومستقبله.
“في الأسبوع الماضي، تم تشخيص إصابتي بسرطان البنكرياس في المرحلة الرابعة، وسأموت،” ساسي ذكر يوم الثلاثاء. “إن مرض البنكرياس المتقدم هو شيء سيئ؛ إنه حكم بالإعدام. لكن كان لدي بالفعل حكم بالإعدام قبل الأسبوع الماضي أيضًا – كلنا نفعل ذلك.”
أشاد ساس بنظام الدعم الخاص به، فكتب: “أنا محظوظ بأشقاء رائعين وستة رفاق هم إخوة حقيقيون. وكما قال أحدهم: “بالتأكيد، أنت على مدار الساعة، لكننا جميعًا على مدار الساعة”. “الموت لص شرير، والوغد يلاحقنا جميعًا.”
واعترافًا بالأثر العاطفي الذي لحق بعائلته، قال ساسي: “لا يزال لدي وقت أقل مما كنت أفضّل. وهذا أمر صعب بالنسبة لشخص مستعد للعمل والبناء، ولكنه أصعب كزوج وأب. لا أستطيع أن أبدأ في وصف مدى روعة شعبي”. وروى الأحداث الأخيرة في حياة أطفاله، بما في ذلك انضمام كوري إلى القوات الجوية، وتخرج أليكس من الكلية في وقت مبكر أثناء تدريس دورات علمية متعددة، وتعلم بريك القيادة.
التشخيص، الذي تمت مشاركته قبل أيام قليلة من عيد الميلاد، دفع ساسي إلى التفكير في المعنى الأعمق لهذا الموسم. “ليس هناك وقت مناسب لإخبار زملائك أنك تسير الآن على إيقاع عازف طبول أسرع – ولكن موسم المجيء ليس هو الأسوأ. كمسيحي، فإن الأسابيع التي تسبق عيد الميلاد هي الوقت المناسب لتوجيه قلوبنا نحو الأمل فيما سيأتي.”
لقد كتب: “ليس أملاً مجرداً في خير إنساني خيالي؛ وليس أملاً في روحانية غامضة ومبتذلة؛ وليس أملاً مقيداً في قوتنا الذاتية (يا لها من حماقة هي العضلة المتبخرة التي كنت أفخر بها ذات يوم). كلا – في كثير من الأحيان نقول “الأمل” عندما نعنيه هو “التفاؤل”. وقال إن التفاؤل مفيد ولكنه “غير كاف” عند مواجهة الموت مباشرة: “إنه ليس الشيء الذي تصمد عندما تخبر بناتك أنك لن تمشي بهن في الممر.
وبدلاً من التشبث بالعاطفة، وصف ساس الإيمان الذي يواجه المعاناة وجهاً لوجه. “إن الحياة التي نعيشها بشكل جيد تتطلب المزيد من الواقع – أشياء أكثر صرامة. ولهذا السبب، أثناء المجيء، حتى ونحن نسير في الظلام، نصرخ بأملنا – غالبًا بصوت خشن يحارب الدموع “.
“هذه هي دعوة الحاج. أولئك الذين يعرفون أننا بحاجة إلى طبيب يجب أن يتطلعوا جيدًا إلى الجمال الدائم والإنجاز النهائي. أي أننا نأمل في منقذ حقيقي – إله منقذ، مولود في وقت حقيقي، في مكان حقيقي. لكن المدينة الأبدية – ذات الأسس وبدون سرطان – لم تنشأ بعد،” لاحظ ساس.
وبالاعتماد على نبوءات إشعياء، لاحظ ساسي كيف يعيد الكتاب المقدس صياغة الحقائق الأكثر تحديًا. وكتب: “إن تذكر نبوءات إشعياء عما سيأتي لا يخفف من آلام المعاناة الحالية”. “لكنه يضع الأمر في منظور الأبدية.” وأتبعه بسطر من “نعمة مذهلة” وللتأكيد على تلك النظرة الأبدية: “عندما كنا هناك منذ 10.000 عام… لم يكن لدينا أيام أقل لنترنم بحمد الله.”
وحتى أثناء مواجهته لصعوبات قاتمة، تعهد بعدم الرحيل بهدوء: “سيكون لدي المزيد لأقوله. لن أسقط دون قتال”. معربًا عن امتنانه للتقدم الطبي، كتب ساس: “جزء فرعي من نعمة الله موجود في التقدم المذهل الذي حققه العلم في السنوات القليلة الماضية في العلاج المناعي وأكثر من ذلك.”
وأشار إلى أن عملية الموت “لا تزال شيئًا يجب أن نعيشه”، مضيفًا أن أسرته كانت تتبنى “الكثير من الفكاهة المشنقة”، وأنه ملتزم “بالركض عبر الشريط غير الموقر”.
وفي ختام رسالته، قدم ساسي بركة متأصلة في الكتاب المقدس:
“ولكن في الوقت الحالي، بينما تواجه عائلتنا واقع العلاجات، ولكن الأهم من ذلك ونحن نحتفل بعيد الميلاد، نتمنى لكم السلام: “الشعب السالك في الظلمة أبصر نورًا عظيمًا؛ وعلى الساكنين في أرض الظلمة العميقة أشرق نور … لأنه أُعطي لنا ابنًا” (إشعياء 9).”
ساسي الذي صعدت استقال من مجلس الشيوخ الأمريكي في عام 2023، وخدم فترتين ممثلاً لولاية نبراسكا. وجاءت استقالته جزئيا بسبب الإحباط من المناخ السياسي في واشنطن العاصمة، وتولي دور الرئيس في جامعة فلوريدا. لقد تراجع لاحقًا عن هذا الدور لرعاية زوجته ميليسا، بعد تشخيص إصابتها بالصرع ومشاكل الذاكرة الناشئة.
خلال فترة عمله في جامعة فلوريدا، اتخذ موقفًا حازمًا لدعم الطلاب اليهود خلال الاحتجاجات المؤيدة لحماس في الحرم الجامعي في عام 2024، معلنا أن “UF فخورة بكونها موطنًا لأكبر عدد من الطلاب اليهود في أي مكان في البلاد. هذه هي الجامعة الأكثر يهودية في البلاد، ومن الرائع أن تكون تمساحًا يهوديًا”.
ساسي أيضاً عارض تثبيت كيتانجي براون جاكسون أمام المحكمة العليا للولايات المتحدة، مشيراً إلى ما وصفه بافتقارها إلى فلسفة قضائية واضحة، والتي قال إنه كان ينبغي أن تكون “واضحة ومفهومة” للجنة. انضم إلى الجمهوريين الآخرين في إثارة المخاوف بشأن سجل أحكام جاكسون في قضايا استغلال الأطفال في المواد الإباحية، بما في ذلك الحكم المخفف على مرتكب جرائم الجنس المدان ويسلي هوكينز. أثناء معركة التأكيد، فازت جوي بيهار، المضيفة المشاركة لبرنامج The View على قناة ABC هدف في ساسي مباشرة، معلنًا أن “آل بن ساسيس في العالم أكثر خطورة حتى من آل ليندسي جراهامز”. على الرغم من المعارضة، تم تأكيد جاكسون في نهاية المطاف أمام المحكمة العليا.
