أرجأ رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر والرئيس الأميركي جو بايدن الجمعة قرار السماح لأوكرانيا بإطلاق صواريخ بعيدة المدى من الغرب على روسيا، وهي الخطة التي أثارت تهديدات خطيرة من موسكو بشن حرب مع حلف شمال الأطلسي.
وقال ستارمر للصحفيين في البيت الأبيض إنه أجرى “مناقشة واسعة النطاق حول الاستراتيجية” مع بايدن لكن “الاجتماع لم يكن حول قدرة معينة”.
قبل الاجتماع، قال مسؤولون إن ستارمر سيضغط على بايدن لدعم خطته لإرسال صواريخ ستورم شادو البريطانية إلى أوكرانيا لضرب عمق روسيا مع تزايد قلق الحلفاء بشأن الوضع في ساحة المعركة.
لكن زعيم حزب العمال أشار إلى أنه وبايدن سيناقشان الخطة الآن في الجمعية العامة للأمم المتحدة في نيويورك في الأسبوع التالي “مع مجموعة أوسع من الأفراد”.
وبينما اجتمعا مع فريقيهما عبر طاولة طويلة في البيت الأبيض، تحت أعلام الولايات المتحدة وبريطانيا، قلل بايدن من أهمية تحذير الرئيس الروسي فلاديمير بوتن من أن السماح لأوكرانيا بإطلاق الأسلحة يعني أن الغرب “في حالة حرب” مع روسيا.
وقال بايدن للصحفيين عندما سئل عن هذه التعليقات: “لا أفكر كثيرا في فلاديمير بوتين”.
ولكن في حين قال بايدن إنه “من الواضح أن بوتن لن ينتصر في هذه الحرب”، فمن المفهوم أنه متردد في الاستجابة لمطلب أوكرانيا الملح بالقدرة على استخدام صواريخ ATACMS بعيدة المدى المصنوعة في الولايات المتحدة ضد الأراضي الروسية.
ويعتقد المسؤولون الأميركيون أن الصواريخ لن تحدث فرقا كبيرا في حملة أوكرانيا، ويريدون أيضا ضمان عدم استنفاد مخزونات واشنطن من الذخائر.
وقال الزعيمان إنهما ناقشا أيضا الحرب في غزة، حيث علقت بريطانيا مؤخرا تسليم الأسلحة لإسرائيل بسبب مخاوف من إمكانية استخدامها في انتهاك القانون الإنساني الدولي.
ولقد امتنعت الولايات المتحدة، الداعم العسكري والدبلوماسي الرئيسي لإسرائيل، عن اتخاذ مثل هذه الخطوة.
وقال البيت الأبيض في بيان إن بايدن وستارمر اتفقا على “التزامهما القوي” تجاه إسرائيل – لكنهما أكدا على “الحاجة الملحة” للتوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار و”حاجة إسرائيل إلى بذل المزيد من الجهود لحماية المدنيين” في غزة.
كان البيت الأبيض قد قلل في وقت سابق من فرص اتخاذ قرار بشأن أوكرانيا خلال زيارة زعيم حزب العمال ستارمر يوم الجمعة، وهي الزيارة الثانية له إلى البيت الأبيض منذ توليه منصبه في يوليو.
وقال المتحدث باسم مجلس الأمن القومي جون كيربي للصحافيين “لا أتوقع صدور أي إعلان رئيسي في هذا الصدد عن المناقشات، وبالتأكيد ليس من جانبنا”.
وفي الوقت نفسه، حث الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي حلفاء كييف الغربيين على بذل المزيد من الجهود.
وفي حديثه في كييف، اتهم زيلينسكي الغرب بـ “الخوف” حتى من مساعدة أوكرانيا في إسقاط الصواريخ القادمة كما فعل مع إسرائيل.
وأضاف زيلينسكي أنه سيلتقي بايدن “هذا الشهر” لتقديم “خطة النصر” الخاصة به بشأن كيفية إنهاء الحرب المستمرة منذ عامين ونصف العام مع روسيا.
ردت روسيا بغضب على احتمال قيام الغرب بتزويد الدولة التي غزتها في فبراير/شباط 2022 بأسلحة بعيدة المدى.
وفي إشارة أخرى إلى تصاعد التوترات، ألغت روسيا أوراق اعتماد ستة دبلوماسيين بريطانيين اتهمتهم بالتجسس، فيما وصفته لندن باتهامات “لا أساس لها”.
حذر السفير الروسي لدى الأمم المتحدة فاسيلي نيبينزيا بشكل منفصل من أن السماح لأوكرانيا باستخدام أسلحة بعيدة المدى من شأنه أن يدفع حلف شمال الأطلسي إلى “حرب مباشرة مع … قوة نووية”.
في هذه الأثناء، تنتظر أوكرانيا وحلفاء الولايات المتحدة بفارغ الصبر نتيجة الانتخابات الرئاسية الأميركية المتوترة في نوفمبر/تشرين الثاني، والتي قد تقلب سياسة واشنطن تجاه أوكرانيا رأساً على عقب.
ويتجه بايدن إلى مغادرة منصبه في الوقت الذي تشهد فيه الانتخابات منافسة محتدمة بين خليفته السياسية الديمقراطية كامالا هاريس والرئيس الجمهوري السابق دونالد ترامب.
وأشاد ترامب مرارا وتكرارا ببوتين، ورفض اتخاذ موقف بشأن الحرب خلال مناظرة مع هاريس يوم الثلاثاء، قائلا فقط: “أريد أن تتوقف الحرب”.
ونفى ستارمر أن يكون قلقا بشأن رئاسة ترامب، وقال إن الحاجة إلى مساعدة أوكرانيا في الأسابيع والأشهر المقبلة كانت ملحة “بغض النظر عن الجداول الزمنية الجارية في بلدان أخرى”.
