ظل التمثال النصفي لرأس ونستون تشرشل في لعبة كرة القدم السياسية لأكثر من 15 عامًا، حيث قام الرؤساء الديمقراطيون بإزالته من المكتب البيضاوي وأعاده الرئيس ترامب مرة أخرى.
أعيد تمثال برونزي للزعيم البريطاني في زمن الحرب وآفة النازية السير ونستون تشرشل، الذي قدمته الحكومة البريطانية لأمريكا في يوليو 2001، إلى المكتب البيضاوي – مرة أخرى – كجزء من إعادة تزيين الرئيس دونالد ترامب.
في حين أن إعادة تزيين المكتب البيضاوي للرئيس القادم ليعكس أذواقهم واحتياجاتهم – تغيير الستائر، على سبيل المثال، والسجادة البيضاوية الكبيرة فوق الأرضية الخشبية المزخرفة – أصبح جزءًا طبيعيًا من تسليم يوم التنصيب، إلا أن وجود تمثال نصفي للرئيس لقد أصبح تشرشل مسألة سياسية. بعد أن جلس في المكتب البيضاوي بعد أن حصل على هدية في عام 2001 لمدة سبع سنوات، أزال الرئيس باراك أوباما التمثال النصفي عند تنصيبه في عام 2009 واستبدله بتمثال لمارتن لوثر كينغ جونيور.
وقد قوبل هذا بالجدل والادعاءات بأن الرئيس أوباما قد خفض رتبة تمثال تشرشل النصفي إلى ممر في مقر الإقامة بسبب المشاعر المعادية لبريطانيا، وهو الأمر الذي نفته إدارته لاحقًا.
أعاد الرئيس ترامب التمثال النصفي عندما تولى السلطة في عام 2017 بعد الضغط الذي مارسه نايجل فاراج من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وفي حديثه في عام 2016 عن اجتماع عقده مع الرئيس المنتخب ترامب آنذاك، قال فاراج إنه “مسرور بشكل خاص برد فعله الإيجابي للغاية على فكرة إعادة التمثال النصفي للسير ونستون تشرشل إلى المكتب البيضاوي”.
حرص الرئيس ترامب على عرض تمثال تشرشل لرئيسة الوزراء البريطانية آنذاك تيريزا ماي عندما زارت البيت الأبيض في عام 2017.
لكن القصة لم تنته عند هذا الحد، حيث قام الرئيس جو بايدن مرة أخرى بإزالة تمثال تشرشل النصفي في عام 2021، وأضاف تماثيل نصفية لروبرت إف كينيدي وسيزار تشافيز وروزا باركس والسيدة الأولى السابقة إليانور روزفلت بدلاً من ذلك. كما قام بايدن بإزالة أعلام فروع القوات المسلحة الأمريكية من المكتب، وهو أمر آخر أعاده ترامب إلى مكانه هذا الأسبوع.
يُلاحظ الآن أن التمثال النصفي قد عاد مرة أخرى، بعد أن تم تصويره في المكتب البيضاوي بينما كان الرئيس ترامب جالسًا في الغرفة يوقع الأوامر التنفيذية، وتم وضع القالب البرونزي على طاولة جانبية بالقرب من المدفأة، وهو المكان الذي كان فيه قبل ذلك. تمت إزالته من قبل بايدن.
وفي حين أنه قد يكون الأكثر إثارة للجدل على ما يبدو، فإن التمثال النصفي ليس القطعة الأثرية البريطانية الوحيدة في المكتب البيضاوي. كان مكتب Resolute الشهير الذي استخدمه كل رئيس أمريكي منذ جيمي كارتر هدية للرئيس رذرفورد بي هايز في عام 1880 من الملكة فيكتوريا ملكة بريطانيا.
أفيد في عام 2022 أن أخت جو بايدن حاولت إزالة المكتب الحازم من المكتب البيضاوي واستبداله بمكتب الرئيس فرانكلين دي روزفلت – الذي جلس فيه ونستون تشرشل أيضًا بالصدفة عندما زار البيت الأبيض في عام 1941 – فقط لأنه جلس عليه دونالد ترامب. وذكر أنها فشلت في هذا المسعى لأن المكتب المطلوب معروض في مكتبة ومتحف روزفلت.
