وبحسب ما ورد أعلنت السيناتور جوني إرنست (جمهوري عن ولاية آيوا) أنها ستدعم تأكيد تعيين بيت هيجسيث، الذي اختاره الرئيس المنتخب دونالد ترامب لمنصب وزير الدفاع.
في أ فيديو تم نشر إرنست على X بواسطة غرفة ترامب الحربية، وهي تتحدث عن كيفية “دعم” هيجسيث ليتم تأكيدها لتولي منصب وزير الدفاع. وتأتي كلمات إرنست لأنها التقت هيجسيث سابقًا في عدة مناسبات.
قال إرنست: “لقد كان قادرًا على الإجابة بشكل كافٍ على جميع أسئلتي”. لقد أشار إلى كل القضايا المثيرة للقلق في البنتاغون. وأعتقد أننا وصلنا إلى نقطة حيث يمكننا الآن البدء في المضي قدمًا.
قال إرنست عندما سئل عما إذا كانت هيجسيث حصلت على صوتها: “لدي أخبار عاجلة يا سايمون، اعتقدت أنك ستطرح هذا السؤال”. “لذا، نعم، سأدعم اختيار الرئيس ترامب لوزير الدفاع، بيت هيجسيث”.
أفاد شون موران من بريتبارت نيوز سابقًا أن إرنست كشفت يوم الاثنين أن المحادثات بينها وبين هيجسيث “أدت إلى تقدم في القضايا” المتعلقة بمراجعة حسابات البنتاغون ومكافحة الاعتداء الجنسي في الجيش، من بين أمور أخرى.
سبق أن واجهت إرنست انتقادات ونفت أنها كانت “تقف وراء حملة في الكابيتول هيل” لمنع ترشيح هيجسيث وتولي الوظيفة بنفسها.
في مقابلة مع فيليب ويجمان، مراسل البيت الأبيض لـ سياسة واضحةوذكرت إرنست أنها “لم تقم بحملة ضد بيت”.
ومنذ ترشيحه من قبل ترامب لتولي منصب وزير الدفاع، واجه هيجسيث عدة انتقادات ضده. وجاءت إحدى التشهيرات ضد هيجسيث بسبب ادعاءات بأن “وشمه كان مرتبطًا بالتفوق الأبيض”، في حين أنها كانت “مرتبطة بإيمانه المسيحي”.
وتمحورت تشويه آخر حول “تقرير عن ادعاءات عام 2017 من امرأة” زعمت أن هيجسيث اغتصبها. تقرير الشرطة “أظهر أنه لا يوجد دليل على الاغتصاب، وتناقض فيديو المراقبة مع رواية المرأة”، وانتهى الأمر بهيجسيث بعدم مواجهة أي اتهامات.
مسحة أخرى جاءت بعد نيويورك تايمز “نشر بريدًا إلكترونيًا غاضبًا” تلقاه هيجسيث من والدته. وفي رسالة البريد الإلكتروني، اتهمته والدة هيجسيث بـ “إساءة معاملة النساء”، واعتذرت لاحقًا عما كتبته.