حاولت بلدة في نيوجيرسي تعرضت لانتقادات بسبب حظر استخدام العلم الأمريكي كـ “دعامة” خلال اجتماعات مجلس المدينة، الاعتذار عن “الارتباك” بعد أن قام رئيس المجلس بمرافقة أحد السكان خارج الاجتماع لعقد اجتماع.
أصبحت بلدة إديسون متورطة في الجدل بعد أن اقترح رئيس المجلس نيش باتل اقتراحًا مرسوم بهدف تقييد استخدام “الدعائم” خلال التعليقات العامة في أواخر نوفمبر، وفقًا لما ذكره موقع Edison Reporter.
في حين أن O.2239-2024 لم يذكر هذه العناصر على وجه التحديد، عندما سُئل باتيل مباشرة عما إذا كان سيسمح بعلم الولايات المتحدة ودستورها، أجاب قائلاً: “سيتم اعتبار أي دعائم غير مواتية للنظام الجيد وكرئيس أقوم بذلك تلك المكالمة.”
أثناء مناقشة المرسوم، تساءلت نائبة رئيس المجلس مارجوت هاريس: “كيف لا تكون الدعائم كتعبير جزءًا من التعديل الأول؟”
نما الجدل عندما كان جويل باسوف مقيمًا ومحاميًا في إديسون تمت إزالته من اجتماع مجلس المدينة من قبل الشرطة لحمل علم بالحجم الشخصي كشكل من أشكال الاحتجاج على القاعدة، حسبما ذكرت فوكس نيوز.
يُظهر مقطع فيديو من الاجتماع الذي شاركه حساب The Garden State Instagram اللحظة التي أمر فيها باتيل رجال الشرطة بمرافقة باسوف إلى الخارج:
وقال المحامي: “من حقي الدستوري أن أفعل ذلك”، قبل أن يخبر رئيس المجلس أنه “سيخسر” المعركة القانونية بشأن المرسوم، الذي لاقى تصفيقاً من السكان الآخرين.
“يجب مصادرة موقفك. من خلال أفعالك، فإنك تفقد كل حق في رئاسة هذا الاجتماع،” تابع باسوف، بينما حاول رجال الشرطة إقناعه بالجلوس.
“أيها الضباط، إذا كان بإمكانكم إزالته”، سأل باتيل عبر الميكروفون، وهي خطوة يدعمها عضو آخر في اللجنة بصوت عالٍ.
على الرغم من عودة باسوف بالفعل إلى مقعده، اتبع الضباط توجيهات أعضاء المجلس وطردوه من الاجتماع.
حصد الفيديو مئات التعليقات الانتقادية، حيث قال البعض: “هذا هو السبب وراء حصول نيوجيرسي على اللون الأحمر في الانتخابات المقبلة”.
وكتب معلق آخر: “باعتباري ناخبًا ذو ميول يسارية، فإن هذا غير دستوري”. “لكل أمريكي الحق في حمل أي علم أو علم لبلده أو ثقافته أو تراثه طالما أنه لا يضر الآخرين.”
كما أعرب جو رومانو، نائب رئيس مجلس إديسون للتعليم، عن رأيه السلبي بشأن المرسوم في الاجتماع. وفي تصريح لقناة فوكس نيوز، قال إن السكان الآخرين “صُدموا” عندما أمر باتيل بإقالة باسوف.
قال رومانو: “يتم انتخاب الناس، ويعتقدون أنه لأنني انتخبت، فأنا أعلم بشكل أفضل، ولكي أكون صادقًا تمامًا، إنها رحلة السلطة”. “أنا آسف. هذا هو الحال. من المفترض أن تكون هناك لتمثيل الشعب. كل الناس. ليس نصفهم، كلهم.”
بعد تهديده بدعوى قضائية من مؤسسة الحقوق الفردية والتعبير (FIRE)، اعتذر باتيل عن “الارتباك” المحيط بحظر الإعلانات.
“دعوني أكون واضحا جدا. وقال باتيل في بيان للمنفذ: “لم ولن يحظر مجلس إديسون أبدًا العلم الأمريكي في اجتماعاتنا العامة”. “يتم عرض علم أمتنا وعلم ولايتنا بشكل بارز في قاعة مجلسنا. نحن بكل فخر وتواضع نبدأ كل اجتماع للمجلس بتعهد الولاء لعلمنا…”
وأضاف: “لم يكن في نية هذا المجلس أبدًا حظر العلم الأمريكي”. وأضاف: “إذا كان في أي من تصريحاتي خلال الاجتماع السابق للمجلس ما يدل على ذلك فأنا أعتذر”.
كما نفى عمدة إديسون سام جوشي أيضًا أن يكون العلم الأمريكي “محظورًا” على الإطلاق في منشور على Instagram يوم الأربعاء:
ووصف عضو المجلس ريتشارد بريشر، الذي كان أحد أعضاء المجلس اللذين صوتا ضد قانون باتل، بأنه “غير أمريكي وغير دستوري”.
وقال لشبكة فوكس نيوز عن اعتذار باتل: “هذا ما أسميه BS”.
وتابع: “العديد من البلدات في هذا البلد لديها مشاكل مع المسؤولين المنتخبين الذين يحاولون إسكات الجمهور، وبلدتنا ليست مختلفة”. “لقد ذهبوا إلى أبعد من ذلك عندما وصفوا العلم بأنه دعامة”.
وأضاف بريشر أن القانون لم يتم إلغاؤه بعد، حتى بعد أن أصدر باتيل وجوشي اعتذارات.
“إذا كنت تقصد حقًا أنك لا تقصد ما قلته في الفيديو الذي شاهدناه جميعًا، فأنت تلغيه. قال: “هذا هو الحال بالنسبة لرئيس بلدي وأعضاء مجلسه الأربعة”، قبل أن يقول إن باتيل في “جيب” جوشي.
“إنهم يكذبون. يخبرونك أنه كان خطأ، لكنهم لا يلغون القانون لذلك سيظل غير قانوني في إديسون… وهذا ما كانوا يفعلونه هنا باستمرار، فقط يحاولون منع الجمهور من التحدث وقول ما يريدون مسموح لنا أن نقول ذلك بموجب القانون لأننا نعيش في واحدة من أكثر الدول حرية في العالم”.
