أدرج حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز (ديمقراطي) – المرشح لمنصب نائب الرئيس الذي اختارته المرشحة الديمقراطية للرئاسة نائبة الرئيس كامالا هاريس – في سيرته الذاتية الرسمية رتبة عسكرية أعلى من تلك التي تقاعد بها في النهاية، مما أثار انتقادات من بعض المحاربين القدامى واتهامات بالشجاعة المسروقة.
خدم والز في الحرس الوطني لجيش مينيسوتا وتقاعد برتبة رقيب أول أو E-8. ومع ذلك، في سيرته الذاتية الرسمية على موقعه الإلكتروني، يسرد رتبة أعلى خدم بها لفترة قصيرة تم إلغاؤها في النهاية، لأنه لم يستوف جميع المتطلبات للخدمة بهذه الرتبة. ومع ذلك، تشير سيرته الذاتية إلى أنه تقاعد برتبة رقيب أول أو E-9.
السيرة الذاتية الرسمية له تنص على:
بعد 24 عامًا في الحرس الوطني للجيش، قيادة رقيب أول تقاعد والز من كتيبة المدفعية الميدانية 1-125 في عام 2005. فاز تيم بأول انتخابات له لمجلس النواب الأمريكي في عام 2006 وأعيد انتخابه لخمس فترات أخرى ليخدم المنطقة الكونجرسية الأولى لولاية مينيسوتا في جنوب مينيسوتا.
وأكدت كريستين أوجيه، ضابطة الشؤون العامة في الحرس الوطني في ولاية مينيسوتا، لموقع بريتبارت نيوز أن والز لم تتقاعد برتبة E-9. وقالت في رسالة بالبريد الإلكتروني:
تقاعد برتبة رقيب أول في عام 2005 لأغراض الاستفادة لأنه لم يكمل الدورات الدراسية الإضافية في أكاديمية الرقباء الرئيسية للجيش الأمريكي.
كتب اثنان من ضباط الصف المتقاعدين في الجيش، توماس بهرندز وبول هير، في رسالة نُشرت في الثاني من نوفمبر/تشرين الثاني 2018، في صحيفة ويست سنترال تريبيونوذكرت إحدى وسائل الإعلام المحلية أن والز في 17 سبتمبر/أيلول 2004 تمت ترقيته “بشروط” إلى رتبة رقيب أول، لكنه فشل بعد ذلك في تلبية شروط الترقية، والتي قالوا إنها ألغيت فيما بعد.
“في 17 سبتمبر 2004 تمت ترقيته بشروط إلى رتبة رقيب أول. وقد تم توضيح الشروط له عندما تم استشارته ووقع على بيان الموافقة والشهادة. إذا لم يتم استيفاء الشروط، فإن الترقية تكون باطلة ولاغية، وكأنها لم تحدث أبدًا”، كما كتبوا.
ثم قالوا إنه بعد أن صدرت الأوامر لوحدته بالانتشار في العراق، استقال. وكتبوا:
في أوائل عام 2005، صدر أمر تحذيري إلى كتيبة المدفعية الميدانية 1-125، والتي تضمنت المنصب الذي كان يخدم فيه، للتحضير للتعبئة للخدمة الفعلية من أجل الانتشار في العراق.
في السادس عشر من مايو 2005، استقال، تاركاً كتيبة المدفعية الميدانية 1-125 وجنودها في وضع معلق؛ بدون ضابط الصف الأقدم فيها، بينما كانت الكتيبة تستعد للحرب. وكان عذره أمام القادة الآخرين أنه كان بحاجة إلى التقاعد من أجل الترشح للكونجرس. وهو أمر غير صحيح، فوفقاً لتوجيهات وزارة الدفاع، كان بإمكانه الترشح وطلب الإذن من وزير الدفاع قبل دخول الخدمة الفعلية؛ كما فعل العديد من جنود الاحتياط. ولو تقاعد بشكل طبيعي ومحترم، لظننت أنه كان ليضمن ملء وثائق تقاعده بشكل صحيح وتوقيعها، وأنه كان ليضمن تخفيض رتبته إلى رقيب أول لتركه الأكاديمية. ولكن بدلاً من ذلك، انتظر حتى تلحق به الأوراق. وتنص وثيقة تقاعده الرسمية على أن الجندي غير متاح للتوقيع.
في العاشر من سبتمبر 2005، تم تخفيض رتبة الرقيب القائد والز إلى رتبة رقيب أول. استغرق الأمر بعض الوقت حتى أدرك النظام ذلك، حيث كان الأمر غير مألوف، ولم يستقيل أحد من منصبه أو يترك الأكاديمية. ما عدا هو.
في نوفمبر 2005، بينما كانت الكتيبة تتدرب على الحرب في معسكر شيلبي بولاية ميسيسيبي، تلقت عرضًا من الرقيب المتقاعد والز. عرض جمع الأموال لرحلة الحافلة التي ستنقل الكتيبة إلى الوطن خلال عيد الميلاد في ذلك العام.
تم نشر كتيبة المدفعية الميدانية 1-125 لمدة 22 شهرًا في عامي 2006 و2007. وخلال هذه الفترة، كانت تصرفاتهم مقيدة بموجب لوائح الجيش ولم يكن بوسعهم التحدث ضد أي مرشح لمنصب ما. وفي نوفمبر 2006، انتُخب لعضوية مجلس النواب.
وكتبوا:
يزعم أنه أعلى عضو في الخدمة العسكرية رتبة خدم في الكونجرس على الإطلاق. على الرغم من أنه تمت ترقيته بشروط إلى رتبة رقيب أول قبل أقل من ثمانية أشهر، إلا أنه استقال قبل الوفاء بالتزاماته، وتم تخفيض رتبته إلى رتبة رقيب أول للتقاعد. نعم، خدم بهذه الرتبة، لكنه لم يكن مؤهلاً لهذه الرتبة مطلقًا، وسيحصل على مزايا التقاعد برتبة أقل. كن أنت القاضي.
وتحدث بهرندز منذ ذلك الحين عن والز في مناسبات أخرى، بما في ذلك لقناة ألفا نيوز في 6 سبتمبر/أيلول 2022، عندما انتقد الحاكم لتراجعه عن نشر القوات.
وقال بهرندز “بمجرد إطلاق النار في العراق، استدار وركض في الاتجاه الآخر وعلق قبعته واستقال”.
وقال بهرندز إنه حل محل والز في مهمة العراق بعد استقالته.
“إن الرأي العام يحتاج إلى أن يعرف مدى بؤس قيادته عندما كان جندياً في الحرس الوطني”، كما قال. “لقد تخلى عنا. أي نوع من القادة يفعل ذلك؟ بمجرد إطلاق النار في العراق، استدار وهرب إلى الاتجاه الآخر وعلق قبعته واستقال”.
وواصل بهرندز خدمته في العراق في مهمة استمرت قرابة عامين – بينما ترشح والز للكونجرس وبدأ يطلق على نفسه لقب “رقيب أول قائد”.
وبحسب موقع ألفا نيوز، قال بهرندز إنه اتصل بوالز بشأن مخاوفه قبل إثارة القضية علناً، وأرسل رسائل إلى واشنطن في عام 2016، لكن جميع الرسائل لم يتم الرد عليها.
وقال بهرندز للصحيفة: “لقد قال ذلك وكانت هناك رسائل حملة تأتي بالبريد تقول ذلك. قالوا، هناك مباشرة، إنه رقيب أول متقاعد. إنه فقط يتفاخر بنفسه، ويتعلق بأذيال معطف أشخاص هم في الواقع رقيب أول خاضوا كل العملية وبذلوا كل الوقت فيها”.
قال بهرندز: “إنها شجاعة مسروقة حقًا. لا أعرف أي شخص آخر فعل ما فعله”.
تابع كريستينا وونغ من بريتبارت نيوز على ”X“، أو Truth Social، أو على فيسبوك.
