في بث برنامج “كريس جانسينج ريبورتس” على قناة MSNBC يوم الجمعة، رد المستشار الاقتصادي الكبير لحملة هاريس-فالز جين سبيرلينج على سؤال حول الكيفية التي تخطط بها نائبة الرئيس المرشحة للرئاسة الديمقراطية لعام 2024 كامالا هاريس لتعريف “التلاعب بالأسعار” بالقول “نحن لا نحاول القيام بكل التفاصيل”.
سألت المذيعة كاتي تور: “أريد العودة إلى رفع الأسعار في متاجر البقالة. هل يمكنك أن تخبرني كيف ستعرف نائبة الرئيس هاريس رفع الأسعار؟”
أجاب سبيرلينج، “حسنًا، نحن لا نحاول القيام بكل التفاصيل. لكن دعنا نلاحظ شيئين: أظهر التعداد السكاني ذلك، وأظهر مجلس المستشارين الاقتصاديين لدينا أنه في فبراير، كنت لا تزال ترى هوامش الربح عند أعلى مستوى لها في 20 عامًا. أظهر بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك أنه حتى عندما كانت التكاليف مستقرة إلى حد ما، كانت هوامش التجزئة ترتفع بنسبة 50٪. انظر، إنها شخص متطور بشأن الأسواق. إنها تعرف أن الناس يستخدمون قوة التسعير. إنها تعرف أن الأسعار ترتفع وتنخفض. ما فعلته عندما كانت المدعي العام لولاية كاليفورنيا، لم تكن هناك تحاول تحديد الأسعار للناس. كانت تلاحق السلوك السيئ، سواء كان ذلك كورنثيان، وهي كلية ربحية، سواء كانت أدوية، سواء كانت البنوك الكبرى، حيث حصلت على تسوية بقيمة 20 مليار دولار. لذا، ستبحث عن السلوك السيئ، وأعتقد، انظر، لقد مررنا بالجائحة. لقد رأيت ملايين العاملين في الخطوط الأمامية في أمريكا يخاطرون بحياتهم. “لا يوجد الكثير من التسامح مع الأشخاص الذين يقررون أنه عندما تنخفض تكاليفهم ومشاكل سلسلة التوريد الخاصة بهم، فإنهم سيرفعون هوامش ربحهم، بدلاً من تمرير هذه المدخرات إلى الأسر العاملة.”
ثم قال تور، “وفقًا للتحليل الذي قرأته – وأستطيع أن أرى أنك أكثر دراية بهذا الأمر مني – فإن الأمر لا يتعلق فقط برفع الأسعار، بل يتعلق أيضًا بقضايا سلسلة التوريد، وقضايا التكلفة على مستوى المزرعة. هناك كل أنواع الأشياء التي تدخل في تحديد سعر الموز في متجر البقالة. الأمر ليس مجرد شركة تقول، أريد أن يكون سعر الموز دولارًا واحدًا بدلاً من 0.50 دولارًا”.
أجاب سبيرلينج، “بالتأكيد، وكاتي، لهذا السبب ذكرت أن هوامش الربح أعلى مما كانت عليه منذ 20 عامًا. إذا كانت تكاليفك مرتفعة بسبب سلاسل التوريد أو الحرب في أوكرانيا، نعم، نحن نفهم أن هذا سيؤدي إلى ارتفاع الأسعار. ولكن عندما تكون هوامش ربحك أعلى من المستوى التاريخي، فهذا يعني أنه حتى مع تكاليفك، فإنك تتخذ قرارًا بالحفاظ على الأسعار وهوامش الربح مرتفعة، بدلاً من تمريرها بأسعار أقل. ونعتقد أن هناك أمثلة في مجال الوساطة حيث توجد هوامش ربح، حيث توجد عائدات. لذا، ما أود أن أقوله للناس هو أنها لا تفعل هذا لمحاولة جعل الحكومة تتخذ قرارات بأي شكل من الأشكال بشأن جميع قوة التسعير والأسواق التي ترتفع وتنخفض. إنها تريد من الحكومة الفيدرالية أن تمتلك القدرة على إرسال إشارة إلى الشركات، وخاصة عندما نكون في وقت الأزمات، بأننا سنبحث عن السلوك غير القانوني والسلوك السلبي وغير العادل حيث تستغل الأزمة لزيادة الأرباح على حساب الأسر العاملة التي لا تزال تشعر، بحق، بأنها لا تزال تدفع الكثير مقابل أشياء أساسية مثل اللحوم والبيض.
يتبع إيان هانشيت على تويتر @إيان هانشيت
