ريتشارد بيكر يدخن غليونًا وهو يجمع القمامة في الشارع الرئيسي في فرونت رويال ، فيرجينيا – وهي بلدة استعمارية تقع على بعد أكثر من ساعة من واشنطن العاصمة.
قال بيكر: “عندما وصلت إلى هنا لأول مرة ، كانت هناك قمامة في كل مكان في أنحاء المدينة”. “عندما قلت أخيرًا إنني سأتقاعد ، قررت أن أفعل شيئًا من أجل المدينة لأن الناس كانوا جيدًا حقًا معي هنا. ولذا بدأت في التقاطها “.
ريتشارد بيكر (مات بيردي / بريتبارت نيوز)
لقد كان يجمع القمامة منذ ثلاث سنوات حتى الآن لمدينة 15000 نسمة. يسميه بعض السكان المحليين بوباي ، لكن بيكر ليس بحارًا. انضم إلى الجيش عام 1971 ، على خطى والده الذي قاتل في معركة خزان تشوسين في الحرب الكورية وجده الذي خدم قبل بدء الحرب العالمية الأولى. خدم الرجال الثلاثة كضباط صف ، وهو مصدر فخر لبيكر.
استعدادًا للقتال في فيتنام ، تلقى بيكر أوامر بإرساله إلى ألمانيا بدلاً من ذلك. كان يخطط لأن يصبح جنديًا محترفًا ، لكنه أصيب أثناء القفز بالمظلات مع وحدة المشاة في هاواي في عام 1979. كسر بيكر ساقه ، مما تطلب الجراحة. أمضى أربعة أشهر في المستشفى. تقاعد بيكر من منصب رقيب أول.
قال بيكر: “ها أنا ذا”. “أردت أن أمارس مهنتي ، لكن الجراح أعطاني كلمة سيئة ، لذلك خرجت. لم أرغب في ذلك. أفتقدها كل يوم ، لذلك انتهى بي المطاف هنا “.
بغض النظر عن الطقس ، سيكون بيكر في الخارج يجمع القمامة ، باستخدام أداة انتزاع التي حصل عليها من المستشفى منذ سنوات.
قال بيكر: “يسألني الناس ،” ألا تخشون التبلل؟ ” “قلت لهم إنني مشاة. إنه مجرد رجل ماء. لا مشكلة كبيرة بالنسبة لي. خرجت ذات ليلة ووجدت أنها كانت 19 درجة. إنها واحدة من الأشياء التي تتعلمها ، عليك أن تتعلمها في المشاة فقط لتجاهل الطقس “.
قام بيكر بجمع السترات التي تركت على مقاعد المنتزه ، والقبعات الصوفية ، وحتى السترات الجلدية. أعطى أحد الجاكيتات لأحد الجيران. بينما قال بيكر إنه يجد متعة في تنظيف المدينة ، قال إنه من الجيد أيضًا أن يحافظ التهاب المفاصل على حركة مفاصله.
ولكن هناك طرق أخرى لممارسة الرياضة ، وسئل بيكر ، ‘لماذا لا تترك الأمر للمدينة؟’ فأجاب:
انا امريكي. هذه بلدي. لقد ولدت ونشأت هنا. لقد ولدت في فورت رايلي ، كانساس عندما كان والدي يعمل هنا بعد عودته من كوريا في عام 1951. ولدت في عام 1952. أفعل ذلك لأنني أريد ذلك ، لأنه شيء أحتاجه. أنا في الواقع ، سوف تضحك على هذا ، لكني في الحقيقة أستمتع بفعل ذلك.
في عمر 71 عامًا ، قال بيكر إنه سيأخذ رصاصة لهذا البلد ، تمامًا مثل عمه ريتشارد – الذي توفي في معركة طراد في أغسطس 1942 أثناء معركة جزيرة سافو.
قال بيكر: “فقدنا ثلاث طرادات أمريكية وطراد أسترالي واحد”. “كان عمي في USS كوينسي ومات عندما غرقت سفينته “.
الطراد كان غرقت الأولى في المنطقة التي عُرفت فيما بعد باسم Iron Bottom Sound ، مما أسفر عن مقتل 370 رجلاً وجرح 167.
كان والد بيكر قريبًا جدًا من عمه ، وقال إنه لن يتحدث عن ذلك أبدًا.
قال بيكر: “كان عمي ريتشارد الصبي الأشقر ذو الشعر المجعد في الأربعينيات من القرن الماضي والذي كان يرتديه الرجال في شعرهم”. “لقد كان شابًا حسن المظهر ، يبلغ من العمر 21 عامًا فقط ، لقد قلت دائمًا أنه عندما يقول الناس أن هذا البلد لا يستحق كل هذا العناء. لا تقل ذلك حولي. تذكر ، ماتت عائلتي لذا لم يكن علينا تعلم التحدث باللغة اليابانية “.
قبل خمسين عامًا ، حضر بيكر لقاء شمل سبعة أو ثمانية جنود كانوا على متن السفينة كوينسي.
قال بيكر: “لقد تعلمت كل أنواع الأشياء حول ما حدث في تلك الليلة من هؤلاء الرجال الذين كانوا هناك”.
حصل بيكر على الرجال على متن USS الأصلي كوينسي لتوقيع علم البحرية الأمريكية له تخليدًا لذكرى عم لم يقابله من قبل.
قال بيكر: “قد لا يهم أي شخص آخر ، لكنه يهمني لأنني سميت باسمه”. “إنه يحمل اسمي. عندما يقول الناس أن هذا البلد لا يستحق القتال من أجله ، لدي شكوك حول ما إذا كنا سنحققه على المدى الطويل بسبب ما يحدث الآن “.
من التأثير المتزايد للصين الشيوعية إلى التلقين اليساري لشبابنا ، يخشى بيكر ألا يقاتل الصغار من أجل أمريكا.
قال بيكر: “آمل أن يكون رفاق والدي ماتوا ، وأن العم ريتش لم يكن عبثًا”. “هذا البلد يستحق كل هذا العناء.”
