وصف القسيس السابق لوحدة الحرس الوطني لحاكم ولاية مينيسوتا تيم والز (ديمقراطي) بأنه “جبان” لتقاعده ومغادرته وحدته قبل نشر محتمل.
في مقابلة مع نيويورك بوستوأوضح الكابتن المتقاعد كوري بجيرتنس أن مجرد ترشح والز للكونجرس “ليس عذرًا” لترك وحدته قبل نشرها. وتأتي كلمات بجيرتنس بعد أن أظهرت تقارير سابقة أن والز خالف وعدًا قطعه في عام 2005 بأنه سينشر مع وحدته من الحرس الوطني للجيش الأمريكي على الرغم من ترشحه للكونجرس في ذلك الوقت.
“في عالمنا، يعد الانسحاب بعد إصدار أمر تحذير أمرًا جبانًا، خاصة بالنسبة لشخص مجند كبير”، أوضح بيرتنيس للمجلة.
وكما ذكر موقع بريتبارت نيوز في وقت سابق، كشف بيان صحفي محفوظ من حملة والز في مارس/آذار 2005 أن “مكتب الشؤون العامة للحرس الوطني أعلن عن تعبئة جزئية محتملة لنحو 2000 جندي من الحرس الوطني في مينيسوتا”:
في يوم الخميس 17 مارس/آذار أعلن مكتب الشؤون العامة للحرس الوطني عن احتمال تعبئة جزئية لنحو 2000 جندي من الحرس الوطني في ولاية مينيسوتا. يشغل تيم والز، المرشح عن الدائرة الأولى للكونجرس، حالياً رتبة رقيب أول في الكتيبة 1-125، التي تتخذ من نيو أولم مقراً لها وتتكون إلى حد كبير من رجال ونساء من جنوب مينيسوتا. وقد حدد الإعلان الصادر عن مكتب الشؤون العامة للحرس الوطني أن كتيبة والز أو جزءاً منها قد يتم تعبئتها للخدمة في العراق خلال العامين المقبلين.
كان والز، الذي يدرس الجغرافيا العالمية في مدرسة مانكاتو ويست الثانوية، عضوًا نشطًا في الحرس الوطني منذ عام 1981. وقد تم نشره سابقًا خلال فترة خدمته التي استمرت 23 عامًا في الحرس الوطني، بما في ذلك فترة انتشار لمدة ثمانية أشهر خلال عملية الحرية الدائمة.
وعندما سئل عن احتمال نشره في العراق، قال فالز: “لا أعرف حتى الآن ما إذا كانت وحدة المدفعية الخاصة بي ستكون جزءًا من هذه التعبئة، ولست قادرًا على التعليق بشكل أكبر على تفاصيل الانتشار”.
ورغم أن فترة خدمته في العراق قد تتزامن مع حملته الانتخابية للفوز بمقعد الكونجرس الأول لولاية مينيسوتا، إلا أن والز عازم على البقاء في السباق. ويقول: “بصفتي رقيب أول، فإنني أتحمل مسؤولية ليس فقط إعداد كتيبتي للعراق، بل وأيضاً الخدمة إذا ما استدعيت. وأنا ملتزم بخدمة بلدي بأفضل ما أستطيع، سواء كان ذلك في واشنطن العاصمة أو في العراق”.
“لا أريد أن أتكهن بالشكل الذي ستتخذه حملتي إذا تم إرسالي إلى العراق، ولكن ليس لدي أي خطط للانسحاب من السباق. أنا محظوظ لأنني أمتلك مجموعة قوية من المؤيدين المتحمسين وزوجة مخلصة وذكية للغاية. وسوف يشكل كل منهما جزءًا رئيسيًا من حملتي، سواء كنت في مينيسوتا أو العراق”.
إذا تم استدعاؤه للخدمة، فسيترك والز خلفه زوجته جوين وابنته البالغة من العمر أربع سنوات، هوب.
وأضاف بييرتنس “إن الترشح للكونغرس ليس عذراً. لقد توقفت عن كل شيء وذهبت إلى الحرب. وتركت زوجتي مع ثلاثة مراهقين وطفل يبلغ من العمر 6 سنوات وغاب عني لمدة 19 شهراً”.
وقال آلان بونيفيلد، الجندي الذي خدم مع والز خلال فترة وجوده في الجيش، لـ MPR News في مقابلة أجريت معه عام 2018، إن والز “كان يزن” “قراره بالترشح للكونجرس بشكل كبير للغاية”، لأنه كان يعلم أن وحدته “ستذهب في مهمة أخرى إلى العراق”.
وذكرت الصحيفة عن المقابلة التي أجريت عام 2018:
وقال بونيفيلد “لقد كان قرار الترشح للكونجرس ثقيلاً للغاية. لقد أحب الجيش، وأحب الحرس الوطني، وأحب الجنود الذين عمل معهم، وكان اتخاذ هذا القرار صعباً للغاية بالنسبة له. وخاصة مع علمه بأننا سنذهب في مهمة أخرى إلى العراق. لم يتخذ هذا القرار باستخفاف على الإطلاق”.
وفي مقابلة منفصلة مع نيويورك بوستووصف توم بهرندز، الذي انتهى به الأمر ليحل محل والز، قرار حاكم ولاية مينيسوتا بمغادرة وحدته قبل نشرها بأنه “قوله: اذهب إلى الجحيم أيها الأمريكيون”.
وقال بهرندز للصحيفة: “لقد أتيحت له الفرصة لخدمة بلاده، وقال للولايات المتحدة: 'اذهبوا إلى الجحيم'. هذا ليس الشخص الذي سأختاره للترشح لمنصب نائب الرئيس”.
وواجه والز، الذي أُعلن مؤخرًا عن ترشيحه لمنصب نائب الرئيس مع كامالا هاريس في الانتخابات الرئاسية لعام 2024، اتهامات بـ “الشجاعة المسروقة” والانتقادات بعد أن أشارت السيرة الذاتية على موقعه الإلكتروني سابقًا إلى أنه تقاعد برتبة E-9، أو رقيب أول.
وكما ذكر موقع بريتبارت الإخباري:
خدم والز في الحرس الوطني لجيش مينيسوتا وتقاعد برتبة رقيب أول أو E-8. ومع ذلك، في سيرته الذاتية الرسمية على موقعه الإلكتروني، يسرد رتبة أعلى خدم بها لفترة قصيرة تم إلغاؤها في النهاية، لأنه لم يستوف جميع المتطلبات للخدمة بهذه الرتبة. ومع ذلك، تشير سيرته الذاتية إلى أنه تقاعد برتبة رقيب أول أو E-9.
