لماذا تهرب هاريس من الإجابة على السؤال الأكثر أهمية في المناظرة؟
إن اللحظة الأكثر أهمية في المناظرة الرئاسية هذا الأسبوع حدثت في البداية.
طرح ديفيد موير، منسق المناظرة على قناة ABC News، السؤال الأكثر توقعًا في تلك الليلة: هل أصبح حال الأميركيين أفضل مما كان عليه قبل أربع سنوات؟
هذا سؤال كلاسيكي ينبغي لأي مرشح في الانتخابات أن يتوقع أن يُطرح عليه. وهو سؤال بالغ الأهمية الآن لأن استطلاعات الرأي تشير إلى أن العديد من الأميركيين يشعرون باستياء عميق إزاء الظروف الاقتصادية ويعتقدون أن حالتهم المالية تتدهور.
رونالد ريجان استخدم هذا السؤال بشكل مدمر ضد الرئيس جيمي كارتر في مناظرة عام 1980.
“هل أنت أفضل حالاً مما كنت عليه قبل أربع سنوات؟ هل أصبح من الأسهل عليك أن تذهب لشراء الأشياء من المتاجر مقارنة بما كان عليه الحال قبل أربع سنوات؟” سأل ريغان.
السؤال ليلة الثلاثاء لم يأتي من دونالد ترامب ولكن من المنسق.
“نائبة الرئيس هاريس، أنت والرئيس ترامب (هكذا“لقد تم انتخابك قبل أربع سنوات، وخصمك على المسرح هنا الليلة يسأل أنصاره غالبًا، هل أنت أفضل حالًا مما كنت عليه قبل أربع سنوات؟ عندما يتعلق الأمر بالاقتصاد، هل تعتقد أن الأميركيين أفضل حالًا مما كانوا عليه قبل أربع سنوات؟” سأل موير.
لن نثقل عليكم بذكر إجابة هاريس. إذا أردتم، يمكنكم قراءتها في نص إذاعة إيه بي سي نيوز. تبدأ بحديثها عن سيرتها الذاتية (“لقد نشأت كطفلة من الطبقة المتوسطة”) وتنتهي بـ الادعاء الكاذب بأن التعريفات الجمركية التي اقترحها ترامب ستعادل ضريبة مبيعات وطنيةولكن ما لا يفعله هو محاولة معالجة المسألة على الإطلاق.
وهذا أمر غير عادي تماما. ومن المؤكد أن مستشاري هاريس كانوا ليعدوها لهذا السؤال، سواء من جانب المنسقين أو من جانب ترامب نفسه. فكيف لم تتمكن من تقديم إجابة؟
المشكلة بالنسبة لهاريس هي أننا أصبحنا أسوأ حالاً مما كنا عليه في عهد ترامب
والإجابة الأكثر إيجابية هي أن حملة هاريس قررت أن كان تجنب السؤال أفضل من الإجابة عليه إن أي إجابة صادقة على هذا السؤال تتطلب الاعتراف بأن الشعب الأميركي أصبح في كثير من النواحي أسوأ حالاً مما كان عليه في السابق. والسبب الرئيسي وراء العديد من المشاكل الاقتصادية التي يعاني منها الناخبون هو التضخم.
ابدأ بدخل الأسرة. إذا لم يكن هناك تضخم، ستبدو السنوات القليلة الماضية رائعة بالنسبة لدخلناارتفع متوسط دخل الأسرة من 68700 دولار في عام 2019 و68100 دولار في عام 2020 إلى 70780 دولارًا في العام الأول لبايدن في منصبه. وفي العام التالي ارتفع إلى 74580 دولارًا. وفي العام الماضي، قفز مرة أخرى إلى 80610 دولارًا. (من الواضح أن أرقام هذا العام غير متاحة بعد).
لكن ظل التضخم يغير الصورة بالكامل. فبالدولارات الثابتة لعام 2022، بلغ متوسط الدخل الحقيقي 812210 دولارا في عام 2019 و79650 دولارا في عام 2020. وفي عام 2021، مع ارتفاع التضخم، انخفض إلى 79260 دولارا. وفي العام التالي، انخفض إلى 77540 دولارا. وفي اليوم التالي للمناظرة، أصدرت وزارة التجارة بيانات عام 2023 التي أظهرت أن متوسط الدخل الحقيقي ارتفع إلى 80610 دولارات، وهي المرة الأولى في رئاسة بايدن التي تجاوز فيها متوسط الدخل متوسط الدخل في العام الأخير لترامب، عام الجائحة. لا يزال أقل من المستوى الذي كان عليه قبل الوباء في عهد ترامب.
ثلاث سنوات متتالية من انخفاض الدخل الحقيقيإن انخفاض الدخل الحقيقي مرة واحدة في عهد ترامب أثناء الجائحة، ومرة أخرى في عهد بايدن، أمر نادر. كانت آخر مرة انخفض فيها الدخل الحقيقي على الإطلاق في عام واحد في عام 2014، عندما انخفض من 68200 دولار إلى 67300 دولار. وقبل ذلك، انخفضت الدخول من ذروتها قبل الأزمة المالية في عام 2007 إلى أدنى مستوياتها في عام 2011.
وبعبارة أخرى، قبل ظهور الوباء في عام 2020، كان متوسط الدخل في ارتفاع لمدة خمس سنواتعندما ترشح جو بايدن على أساس برنامج استعادة الاقتصاد في أعقاب الوباء وتنميته “من الأسفل إلى الأعلى ومن المنتصف إلى الخارج”، لم يتوقع الناخبون بالتأكيد أنهم سيشهدون استمرار انخفاض الدخول الحقيقية لمدة عامين آخرين.
معنويات المستهلكين الآن أسوأ مما كانت عليه أثناء الوباء
ال استطلاع رأي جامعة ميشيغان حول مشاعر المستهلكين يعكس هذا الضرر الذي أحدثه ذلك. قبل أربع سنوات، كان مؤشر ثقة المستهلك عند 74.1. وبلغ مؤشر توقعات المستهلك الفرعي 68.5، بينما بلغت الظروف الحالية 82.9. وانخفض مؤشر الظروف الحالية بنسبة 21.3 في المائة عن العام السابق بسبب ظهور الوباء.
إذن، أين نحن الآن؟ جاءت القراءة الأخيرة لمؤشر ثقة المستهلك عند 67.9، وهو ما يمثل 8.3 في المائة أقل مما كانت عليه في بعض أسوأ أيام الوباءفي الواقع، طوال العام الذي شهد انتشار الوباء، لم ينخفض مؤشر ثقة المستهلك إلى ما دون 70. وقد ظل المؤشر الآن أقل من هذا المستوى لمدة أربعة أشهر متتالية.
مؤشر التوقعات أعلى قليلاً مما كان عليه قبل أربع سنوات، عند 72.1. ولكن هذا يرجع بالكامل إلى أن الجمهوريين أكثر تفاؤلاً اليوم – بقراءة 56.3 – مقارنة بالديمقراطيين في عام 2020 – عندما سجلوا درجة 46.6. قراءة الظروف الحالية عند 61.3 هي انخفضت بنسبة مذهلة بلغت 26 في المائة.
بالطبع، هناك بعض التحسينات على مدى السنوات الأربع الماضية. على سبيل المثال، كان معدل البطالة أعلى بمرتين في أغسطس/آب 2020 مما هو عليه اليوم. لكن العديد من الأميركيين لا يستخدمون بشكل معقول ما حدث قبل أربع سنوات بالضبط كخط أساس ــ فالهدف من السؤال ليس طرح أسئلة حول ما حدث قبل أربع سنوات، بل مقارنة التقدم الذي تحقق خلال إدارة رئاسية. كان معدل البطالة قبل الوباء أقل الواقع أن معدل البطالة كان أقل مما هو عليه اليوم، حيث بلغ 3.5%. والواقع أن معدل البطالة كان أقل في عهد ترامب لمدة عامين مما هو عليه الآن.
وليس من المستغرب أن تبذل هاريس كل ما في وسعها للحديث حول السؤال الأكثر أهمية في هذه الانتخابات.
