تستعد النائبة الديمقراطية السابقة ماري بيلتولا من ألاسكا لمحاولة العودة إلى المناصب العامة، ومن المرجح أن تتحدى السيناتور دان سوليفان (على اليمين).
وأفاد موقع أكسيوس يوم الثلاثاء أن بيلتولا كان يدرس عرضًا لعضوية مجلس الشيوخ أو قصر الحاكم لكنه انجذب نحو تحدي سوليفان.
هذه موسيقى لآذان زعيم الأقلية الديمقراطية تشاك شومر (نيويورك). شومر، في حاجة ماسة إلى الأخبار الجيدة، يعمل على تجنيد بيلتولا منذ صيف 2025 على الأقل بعد هزيمتها عام 2024 لإعادة انتخابها لمجلس النواب من قبل النائب الجمهوري نيك بيجيتش.
دخول بيلتولا المحتمل إلى السباق لم يجعل سوليفان مفلطحًا. أدرجت لجنة مجلس الشيوخ الجمهوري الوطني (NRSC) ألاسكا في خريطة ساحة المعركة في مجلس الشيوخ تحسبًا لسباق بيلتولا وهي مستعدة لمهاجمة بيلتولا والترويج لسجل سوليفان الخاص عند دخولها المتوقع في السباق.
فاز الرئيس دونالد ترامب بألاسكا بفارق 13 نقطة في ألاسكا ذات اللون الأحمر الموثوق. لكن الديناميكيات الفريدة للولاية، والتي يغذيها نظام التصويت القائم على الاختيار، لها تاريخ في منح المرشحين الديمقراطيين على مستوى الولاية ميزة.
فاز بيلتولا في انتخابات خاصة ليحل محل النائب الراحل دون يونغ (جمهوري من ولاية ألاسكا) في أغسطس 2022 بعد أن قام بيجيتش والحاكمة السابقة سارة بالين بتقسيم أصوات الجمهوريين. وفي الانتخابات لفترة ولاية كاملة بعد بضعة أشهر فقط، استخدمت بيلتولا منصبها الناشئ ــ والدعم من السناتور الجمهورية عدوة ترامب ليزا موركوفسكي (حزب العدالة والتنمية) ــ لتتفوق مرة أخرى على بيجيتش وبالين.
في كلا السباقين، استفادت بيلتولا من نظام التصويت حسب الاختيار في ألاسكا. واحتل بيجيتش المركز الثالث في كل من مسابقات 2022 بعد صراع شديد مع بالين. وفي تلك السباقات، بعد استبعاد بيجيتش، كان أمام الناخبين المؤيدين بيجيتش خيار ثانٍ مهم، وهو الاختيار الثاني الذي فضل بأغلبية ساحقة بيلتولا على بالين، التي تشاجر معها بيجيتش أثناء الحملة الانتخابية.
ليس لدى سوليفان حتى الآن منافس جمهوري جدي. ومع ذلك، فقد حقق شومر نجاحًا في ولايات حمراء أخرى، حيث شجع الديمقراطيين على الترشح كمستقلين، مما أدى إلى سحب الأصوات بعيدًا عن شاغلي المناصب الجمهوريين.
أنفقت المجموعات الخارجية المرتبطة بشومر حوالي 1.5 مليون دولار العام الماضي لتخفيف سوليفان، وفقًا لتقارير أكسيوس، وهي علامة على استعداد شومر لإنفاق المزيد في الولاية في محاولة لاستعادة لقب زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ.
ويتمتع الجمهوريون بأغلبية ضئيلة بواقع 53 مقعدا مقابل 47 للديمقراطيين. وعلى الرغم من أن خريطة 2026 مواتية للجمهوريين، فإن كرة أو اثنتين ترتد في طريق شومر في ولايات مثل ألاسكا يمكن أن تمنح الديمقراطيين الأفضلية. وحتى لو نجح شومر في تقليص الأغلبية الجمهورية، فإن أعضاء مجلس الشيوخ المناهضين لترامب مثل موركوفسكي من ألاسكا يمكن أن يوقفوا أجندة ترامب خلال العامين الأخيرين من إدارته.
بعد خسارتها محاولة إعادة انتخابها، انضمت بيلتولا إلى شركة هولاند آند هارت – وهي شركة محاماة تمارس ممارسة الضغط – كمدير أول لشؤون ألاسكا. ويخضع الأعضاء السابقون في الكونجرس لفترة تهدئة مدتها عام واحد، يُمنعون خلالها من ممارسة الضغط رسميًا على زملائهم السابقين في الكونجرس، على الرغم من أن المشرعين غالبًا ما يستغلون الثغرات ويجدون حلولاً لتجنب تصنيف نشاطهم الدعوي على أنه ممارسة ضغط أو تفعيل عتبات قد تتطلب الإبلاغ.
برادلي جاي هو نائب المحرر السياسي في بريتبارت نيوز. اتبعه على X/Twitter وInstagramBradleyAJaye.
