أكد مجلس الشيوخ تعيين بيت هيجسيث وزيراً للدفاع مساء الجمعة بأغلبية 51 صوتاً مقابل 50، مع كسر نائب الرئيس جيه دي فانس التعادل في التصويت.
وجاء التصويت على خط حزبي، مع انشقاق السيناتور الجمهوريين سوزان كولينز (الشرق الأوسط)، وميتش ماكونيل (كنتاكي)، وليزا موركوفسكي (حزب العدالة والتنمية).
لقد كانت معركة طويلة تم تحقيقها بشق الأنفس ضد الديمقراطيين وحملة تشهير منسقة سهلتها وسائل الإعلام الرئيسية. وفي وقت مبكر، بدا ترشيحه محكوماً عليه بالفشل، حيث أعرب العديد من الجمهوريين الرئيسيين عن شكوكهم.
ومع ذلك، أطلق المحارب المخضرم والمضيف السابق لشبكة فوكس نيوز حملته الانتخابية الخاصة، حيث أمضى أسابيع في الكابيتول هيل للقاء أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين ومناقشة مخاوفهم.
والتقى هيجسيث أيضًا بأعضاء مجلس الشيوخ الديمقراطيين، على الرغم من أنهم أوضحوا أنهم يعارضون ترشيحه منذ البداية.
وحاول الديمقراطيون أيضًا إحباط ترشيحه في محاولة أخيرة من خلال تعميم إفادة خطية من أخت زوجته السابقة المنفصلة التي زعمت أن هيجسيث أساء إلى زوجته السابقة، سامانثا ديرينغ.
نفى Deering لشبكة NBC News، التي أبلغت لأول مرة عن الإفادة الخطية. أنه كان هناك أي إساءة أثناء زواجهما، وقالت إنها تعتقد أن معلوماتهما لم تكن دقيقة.
ومع ذلك، هاجمت وسائل الإعلام مزاعم شقيقة الزوج السابقة، دانييل ديتريش، التي انفصلت عن شقيق هيجسيث منذ عام 2019.
وبحسب ما ورد هددت الإفادة الخطية دعم السيناتور توم تيليس (الجمهوري عن ولاية نورث كارولاينا)، الذي أعرب عن تحفظاته في وقت متأخر من يوم الجمعة. وبحسب ما ورد طلب الحصول على إجابات إضافية من هيجسيث بعد ظهر الجمعة، قبل ساعات فقط من التصويت المتوقع.
وبينما كان التصويت جاريًا، أرسل هيجسيث على X رسالة إلى تيليس يتناول فيها مخاوفه.
لم يكن بمقدور هيجسيث سوى خسارة ثلاثة أصوات جمهوريين ليتم تثبيتها بمساعدة فانس.
وهتف حلفاء هيجسيث بتأكيده.
وقال مايك ديفيس، مؤسس ورئيس مشروع المادة الثالثة (A3P)، الذي قاد حملة شعبية ضد أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين المترددين، في بيان:
حقق مشروع المادة الثالثة انتصارًا تأكيديًا كبيرًا آخر للرئيس ترامب. تقول الحكمة التقليدية في واشنطن إن ترشيح بيت هيجسيث كان ميتاً لدى وصوله. ومن خلال الهجوم الإعلامي الخاطف للصدمة والرعب والحملة الشعبية الساحقة، غيرت A3P السياسة من خلال منح أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي تعديلًا في المواقف.
أضاف مارك لوكاس، نائب الرئيس التنفيذي لـ A3P والذي خلف هيجسيث أيضًا في منظمة المحاربين القدامى المهتمين بأمريكا وخدم معه في فرقة المشاة الرابعة والثلاثين:
سيعيد بيت هيجسيث الشرف والكرامة لجيشنا من خلال التركيز على أساسيات القتال. حصل هيجست على ميداليتين من فئة النجمة البرونزية كقائد قتالي في أفغانستان والعراق. ساحبات الزناد يحبون بيت هيجسيث. دافعي الورق يكرهونه.
قال رئيس لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ روجر ويكر (R-MS) – وهو عضو رئيسي في مجلس الشيوخ الذي دعم هيجسيث – في بيان:
لقد عاد السلام من خلال القوة في عهد الرئيس ترامب وبيت هيجسيث. ومن خلال لقاءاتي العديدة مع السيد هيجسيث وأدائه السمعي، وجدته وطنيًا حقيقيًا، ومحاورًا رفيع المستوى، وعامل تغيير محتمل سيحقق الإصلاح الذي تشتد الحاجة إليه في البنتاغون.
خلال أخطر لحظة تتعلق بالأمن القومي منذ الحرب العالمية الثانية، لا يمكننا الانتظار دقيقة أخرى لإعادة بناء قوتنا العسكرية ووضع المقاتل في المقام الأول. إنني أقدر بشدة التزام السيد هيجسيث بعملية تقديم المشورة والموافقة الدستورية في مجلس الشيوخ، وأنا متحمس لبدء عملنا المشترك لإعادة الردع إلى البنتاغون.
وقال السيناتور ليندسي جراهام (الجمهوري عن ولاية ساوث كارولينا)، الذي أعرب عن شكوكه بشأن هيجسيث في وقت مبكر، في بيان: “أنا سعيد جدًا لأن مجلس الشيوخ أكد على تعيين بيت هيجسيث وزيرًا للدفاع في عهد الرئيس ترامب”.
خدم بيت في الحرس الوطني بالجيش كضابط في الخطوط الأمامية، ويتمتع بذكاء شديد وشغف بالمقاتل. لقد قام بعمل ممتاز خلال جلسة استماع مثيرة للجدل للغاية وصمد أمام كل الهجمات التي جاءت في طريقه. وهو متفائل بشأن إنشاء قوة عسكرية أكبر وأكثر فتكاً، وهو واضح الرؤية بشأن أعداء أميركا، بما في ذلك إيران. لن يكون لإسرائيل صديق أفضل من بيت هيجسيث.
وأضاف: “إنني أتطلع إلى العمل مع بيت لجعل أمريكا قوية وآمنة مرة أخرى”.
وقال السيناتور ديف ماكورميك (جمهوري عن ولاية بنسلفانيا)، وهو زميل من قدامى المحاربين في الجيش، في بيان:
يحتاج الرئيس ترامب إلى فريقه من المعطلين للوفاء بوعد التغيير لشعب بنسلفانيا وأمريكا. بعد الاجتماع مع بيت هيجسيث ومراجعة شهادته أمام لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، يحظى بيت بدعمي.
زميله المقاتل المخضرم، الذي خدم في العراق وأفغانستان، وضع بيت حياته على المحك للدفاع عن أمريكا. أنا على ثقة من أنه سيضع المقاتلين من الرجال والنساء في المقام الأول. يستطيع هو والرئيس ترامب بناء فريق لتحويل واحدة من أكثر المنظمات تعقيدًا وأهمية في العالم واستعادة السلام من خلال القوة.
كما أصدر السيناتور جون كورنين (جمهوري من تكساس) بيانًا قال فيه:
وعد الرئيس ترامب باستعادة الهيمنة الأمريكية على المسرح العالمي وسن أجندته للسلام من خلال القوة بعد سنوات من الضعف في عهد جو بايدن. أنا واثق من أن صديقي بيت هيجسيث سيلعب دورًا لا يقدر بثمن في تنفيذ هذه المهمة في وقت تحتاج فيه أمتنا وعالمنا إليها بشدة. مع وجود بيت على رأس القيادة، سيهتز الوضع الراهن وستتم استعادة روح المحارب أخيرًا في البنتاغون.
وقال زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ جاك ريد، الذي عارض هيجسيث بشدة، إنه “سيبحث عن فرص” للعمل معه.
وأضاف: «لقد عارضت ترشيحه، لكني أحترم نتيجة تأكيده. ومع ذلك، سأراقبه مثل الصقر، كما فعلت مع الأمناء السابقين من كلا الحزبين. وسأشير إلى حيث نختلف. وقال: سأطالب بالمحاسبة.
“لقد كانت أولويتي القصوى دائمًا هي الأمن القومي، وليس للحزبية مكان في هذه المهمة. وأضاف: “سأرفع الهاتف دائمًا للسيد هيجسيث وأبحث عن فرص للعمل مع الوزير لتعزيز ودعم جيشنا”.
اتبع كريستينا وونغ من Breitbart News على “X” أو Truth Social أو على Facebook.