لماذا سيختار ترامب رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي المقبل، مع أو بدون مجلس الشيوخ؟
قد يكون قرار جيروم باول بمهاجمة إدارة ترامب علنًا أمرًا ممكنًا منح الرئيس ترامب الفرصة لتعيين رئيس للاحتياطي الفيدرالي دون موافقة مجلس الشيوخ.
وكما يعلم الجميع الآن، اتخذ رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي باول خطوة غير مسبوقة ليلة الأحد بنشر مقطع فيديو يتهم إدارة ترامب بمحاولة تقويض استقلال الاحتياطي الفيدرالي. وقال، دون تقديم أي دليل، إن تحقيقات وزارة العدل في شهادته أمام مجلس الشيوخ وتجديد مقر بنك الاحتياطي الفيدرالي كانت “ذرائع” لمهاجمة بنك الاحتياطي الفيدرالي لأنه لم يخفض أسعار الفائدة بما يكفي لإرضاء الرئيس.
لم يتم إثبات هذا الادعاء ويبدو مشكوك فيه للغاية. ونفى الرئيس ترامب على الفور أن يكون له أي علاقة بمذكرات الاستدعاء. ردت المدعية العامة الأمريكية لمقاطعة كولومبيا جانين بيرو، التي أصدر مكتبها مذكرات الاستدعاء، على ادعاءات باول من خلال توضيح أن محاولات مكتبها للاتصال ببنك الاحتياطي الفيدرالي من قبل مكتب المدعي العام قد تم “تجاهلها”، ولهذا السبب لجأ المدعون الفيدراليون إلى إصدار أمر لبنك الاحتياطي الفيدرالي بالرد. وقالت إن مذكرات الاستدعاء “لا تشكل تهديدا”.
وقال بيرو: “لقد خرجت كلمة “لائحة اتهام” من فم السيد باول، وليس من فم أي شخص آخر. ولم يكن أي من هذا ليحدث لو أنهم استجابوا للتو لتواصلنا”.
ويبدو أن توقيت إعلان باول كان يهدف إلى مفاجأة إدارة ترامب وتحقيق أكبر قدر ممكن من الاضطراب المالي. وإذا كان هذا هو هدف رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي، فمن الواضح أنه قد فشل. أغلقت الأسهم في اليومولم تظهر سوق السندات أي علامات على ذعر المستثمرين.
يتخيل أعضاء مجلس الشيوخ أن بإمكانهم منع ترامب من تعيين خليفة لباول
وبنفس الهدوء الذي استقبلت به الأسواق الأخبار التي تفيد بأن وزارة العدل قد أرسلت إلى بنك الاحتياطي الفيدرالي مذكرات استدعاء، دخلت المؤسسة السياسية والإعلامية في الأمر. انهيار واسع النطاق. قال السيناتور توم تيليس (الجمهوري عن ولاية نورث كارولاينا) وليزا موركوفسكي (الجمهوري عن ولاية ألاسكا) إنهما لن يصوتا لمرشحي ترامب لعضوية بنك الاحتياطي الفيدرالي حتى يتم حل مسألة تحقيق وزارة العدل. ومع احتفاظ الجمهوريين بأغلبية ضئيلة في مجلس الشيوخ، فمن المرجح أن يعني هذا أن ترامب لن يتمكن من تأكيد مرشحه لخلافة باول.
إذن، ماذا سيحدث إذا انتهت فترة ولاية باول ولم يكن هناك رئيس مؤكد لبنك الاحتياطي الفيدرالي في انتظار تولي منصبه؟ يبدو أن تيليس وموركوفسكي لم يفكرا في هذا الأمر. ربما وهم يعتقدون أن باول يمكن أن يبقى رئيسا في تحدٍ للرئيس ترامب أو أن قيادة بنك الاحتياطي الفيدرالي ستقع على عاتق فيليب جيفرسون، المعين من قبل بايدن والذي يشغل الآن منصب نائب رئيس مجلس محافظي بنك الاحتياطي الفيدرالي. إذا كان الأمر كذلك، فمن المحتمل جدًا أنهم مخطئون.
الرئيس دونالد ترامب يتحدث بينما يستمع المرشح لمنصب رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول في حديقة الورود بالبيت الأبيض في 2 نوفمبر 2017. (Andrew Harrer/Bloomberg via Getty Images)
وينص قانون الاحتياطي الفيدرالي على أنه عندما تنتهي فترة ولاية محافظ بنك الاحتياطي الفيدرالي، يمكن لصاحب المنصب أن يظل في منصبه حتى يتم تأكيد خليفة له. لكن هذا لا ينطبق على رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي. عند انتهاء مدة الرئاسة. ولم يعد الرئيس إلا إذا رشحه الرئيس وأكده مجلس الشيوخ. إذا لم تنته فترة ولايته كمحافظ – حيث يحصل المحافظون على فترات مدتها 14 عامًا ورئيسًا لمدة أربع سنوات فقط – فيمكنه البقاء في مجلس الإدارة ولكن ليس كرئيس. ولأن هذا من شأنه أن يقوض على الأرجح سلطة الرئيس المقبل، فإن السابقة المستمرة منذ عقود هي أن الرؤساء يستقيلون من مناصبهم عندما تنتهي فترة رئاستهم أو بعد فترة قصيرة منها.
هناك بند في قانون الاحتياطي الفيدرالي يقول ذلك نائب الرئيس يتولى زمام الأمور في «الغياب» من الكرسي. ومضى يقول أنه في حالة غياب نائب الرئيس أيضًا، يمكن لمجلس المحافظين انتخاب أ رئيس مؤقت. ولكن ربما لا ينطبق هذا على الموقف الذي ينشأ عندما تصل فترة ولاية رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى نهايتها ولا يتم تأكيد تعيين رئيس جديد.
سابقة آرثر بيرنز
وقد نظر محامو إدارة كارتر في هذا الأمر في عام 1978. وكان آرثر بيرنز، الذي تم تعيينه رئيسًا لبنك الاحتياطي الفيدرالي من قبل ريتشارد نيكسون في عام 1970، منتقدًا متكررًا لسياسات جيمي كارتر الاقتصادية. على الرغم من أن التضخم وصل إلى حوالي 7% في العام الأول لكارتر في منصبه ولم يظهر أي علامات على التباطؤ، فقد اعترضت إدارة كارتر على تشديد بنك الاحتياطي الفيدرالي للمعروض النقدي. لكن افترض الكثيرون أن كارتر لن يطيح ببيرنز، الذي أراد البقاء في منصب رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي، عندما انتهت فترة ولايته في يناير من عام 1978.
وتبين أن هذا الافتراض كان خاطئا. وبعد أن دفع نائب الرئيس والتر مونديل، ووزير الخزانة مايكل بلومنثال، والمستشارون الليبراليون لكارتر، الرئيس إلى تعيين شخص جديد، أعلن كارتر بشكل غير متوقع في نهاية ديسمبر أنه سيحل محل آرثر بيرنز كرئيس لمجلس الاحتياطي الفيدرالي مع رجل الصناعة في نيو إنجلاند جي ويليام ميلر. وكانت المشكلة أن هذا لم يترك الوقت الكافي لمجلس الشيوخ لتأكيد ميلر قبل انتهاء فترة ولاية بيرنز. قرر مكتب المستشار القانوني أن أفضل تفسير قانوني لقانون الاحتياطي الفيدرالي هو أن كلمة “الغياب” تشير فقط إلى رئيس مجلس الإدارة الذي كان غير متاح مؤقتًا بسبب السفر أو المرض. ولم ينطبق على أ خالي“، نصح مستشار الرئيس كارتر. في الواقع، لا يوجد نص صريح يغطي ما يحدث في حالة وجود منصب شاغر.
في غياب مخطط قانوني لتغطية المنصب الشاغر، “يمتلك الرئيس سلطة متأصلة لإجراء التعيينات المؤقتة اللازمة لضمان استمرار عمل السلطة التنفيذية”. كتب نائب مساعد المدعي العام لاري هامون في مذكرة لكارتر. بعبارة أخرى، إذا انتهت فترة ولاية رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي (أو إذا توفي رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي) ولم يتم التأكد من أن أحداً سيخلفه، فسيقوم الرئيس بتعيين أحد المحافظين كرئيس بالنيابة.
“بسبب فترة ولايته المحدودة، لا يجوز للرئيس الحالي الاحتفاظ بمنصبه والاستمرار في أداء مهامه الرسمية. وفي ضوء القيد القانوني المحدد المتعلق بالخدمة أثناء “غياب” الرئيس، فإن الرأي الأفضل هو أنه لا يجوز لنائب الرئيس، بموجب سلطته القانونية، أن يعمل تلقائيًا كرئيس أثناء وجود شاغر مؤقت في منصب الرئيس. وفي غياب أي آلية منصوص عليها قانونًا لملء المناصب الشاغرة، يجوز للرئيس تعيين أحد أعضاء مجلس الإدارة لملء المناصب الشاغرة واختتم هاموند حديثه قائلاً: “سيعمل كرئيس بالنيابة حتى يتم تأكيد المرشح”.
وبشكل غير متوقع أكثر، قرر الرئيس كارتر تعيين بيرنز رئيسًا بالنيابة حتى تم تثبيت ميلر، وخدم بيرنز بهذه الصفة منذ بداية فبراير وحتى تثبيت ميلر في 8 مارس. وقد تم هذا التعيين من خلال أمر رئاسي صريح. لم يكن شيئًا حدث تلقائيًا. حتى أن كارتر ذهب إلى حد دعوة بيرنز للبقاء في منصب الحاكم حتى انتهاء فترة ولايته في يناير 1984. لكن بيرنز رفض كارتر.
آرثر بيرنز (يسار)، رئيس الاحتياطي الفيدرالي المنتهية ولايته، والرئيس الأمريكي جيمي كارتر يضحكان في غرفة الصحافة بالبيت الأبيض في 28 ديسمبر 1977. (UPI/Bettmann Archive/Getty Images)
وكتب بيرنز إلى كارتر: “لقد فكرت ملياً في مسألة الاستمرار في العمل كعضو في مجلس الاحتياطي الفيدرالي وقررت عدم القيام بذلك. ويستند هذا القرار إلى قناعتي بأن السيد ميللر يستحق الفرصة الكاملة لتأسيس قيادته على رأس البنك المركزي في بلادنا. إن استمرار وجود رئيس سابق يمكن، في رأيي، أن يكون إلهاءً معقداً”.
بعد ثمانية عشر عاما، نشأ وضع مختلف قليلا. انتهت ولاية آلان جرينسبان الثانية كرئيس في مارس من عام 1996، لكن لم يتم تأكيد ولايته الثالثة حتى يونيو. ولا يبدو أنه كان هناك أمر رئاسي صريح بتعيينه رئيساً مؤقتاً، ولكن ربما كان من الممكن اعتبار ذلك ضمنياً من خلال حقيقة مفادها أن الرئيس بيل كلينتون كان قد رشحه بالفعل لولاية أخرى. وفي تلك الحالة، صوت المجلس لصالح تعيين جرينسبان رئيس مؤقت. ولكن من الأفضل أن نفهم هذا الأمر عندما يصدق حكام الولايات على تعيين كلينتون أو يلتزمون به بدلاً من التصرف من تلقاء أنفسهم.
وبالمثل، عندما انتهت فترة ولاية باول الأولى وأعاد بايدن تعيينهوكانت هناك فجوة قبل أن يتم تأكيده لولاية ثانية. مرة أخرى، صوت مجلس الإدارة لصالح جعل باول رئيسًا درجة الحرارة للمحترفين كرسي. لكن هذا كان أيضًا بمثابة تصديق على تعيين بايدن وليس عملاً مستقلاً. على الأرجح، لو سعى بايدن لتسمية شخص آخر، لما كان لمجلس الإدارة سلطة تعيين باول رئيسا مؤقتا.
قد تكون خيارات ترامب محدودة، لكنه لا يزال يقرر من سيترأس بنك الاحتياطي الفيدرالي بعد باول
ما يعنيه هذا هو أنه إذا قام مجلس الشيوخ بمنع مرشح ترامب، فسوف يتمكن ترامب من اختيار رئيس بالإنابة بنفسه. لن يكون لديه يد حرة تماما. يجب أن يكون الرئيس حاكمًا، سواء تم تثبيته حديثًا أو في منصبه بالفعل. على الأرجح، هذا يعني أن ترامب سيختار أحد المعينين لديه: كريستوفر والر، ميشيل بومان، أو ستيفن ميران. (تنتهي فترة ولاية ميران في 31 يناير/كانون الثاني؛ ولكن ما دام أعضاء مجلس الشيوخ يمنعون ترامب من تعيين أي شخص جديد في بنك الاحتياطي الفيدرالي، فيمكن لميران أن يشغل مقعده). وقد يتمكن تيليس وموركوفسكي من منع ترامب من تعيين شخص غريب في بنك الاحتياطي الفيدرالي من خلال رفض تثبيت محافظ أو رئيس جديد، لكنهما لا يستطيعان اختيار من سيقود بنك الاحتياطي الفيدرالي بعيداً عن ترامب.
هناك قيد آخر على اختيار ترامب وهو الحاجة إلى ذلك كسب ثقة بقية اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة. إن رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي لا يضع السياسة من تلقاء نفسه. ويحتاج إلى أصوات أغلبية أعضاء اللجنة. لذا، فإن أي شخص يتم ترقيته إلى منصب القائم بأعمال الرئيس من قبل ترامب سيحتاج إلى الدعم من مسؤولي بنك الاحتياطي الفيدرالي حتى يكون فعالا.
لكن الخيار سيكون لترامب، بغض النظر عما إذا كان باول متمسكًا بمقعده الحاكم وما إذا كان أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريون يرفضون ذلك. وعندما تنتهي فترة ولاية باول، سيصبح من يختاره ترامب رئيساً، بطريقة أو بأخرى.
