أغنية التضخم بايدن
من المرجح أن نتذكر فترة ولاية جو بايدن كرئيس عصر سوء الإدارة الاقتصادية، وهو عرض حي لما يحدث عندما يجتمع السعي بلا هدف للسلطة مع الأيديولوجية الجامحة لتتفوق على الحكمة. في حين أن كل إدارة لديها تحدياتها الخاصة، إلا أن القليل منها قد ترك مثل هذا المسار الواضح للسبب والنتيجة كما فعلت سياسات بايدن في تأجيج التضخم – وهي الآفة التي أدت إلى تآكل الرفاهية المالية لملايين الأمريكيين، وقلبت الاقتصاد رأساً على عقب، وأرسلت الأموال ذات يوم إلى الولايات المتحدة. صعود الحزب الديمقراطي إلى الانحناء الدفاعي.
إن المصابيح الأخيرة لرئاسة جو بايدن تنطفئ، ويتلاشى نورها في التاريخ، ويمكننا أن نتأكد أننا لن نجد أنفسنا مرة أخرى عرضة لوهجها. هذا هو ملخص بريتبارت للأعمال النهائي لرئاسة بايدنوداع من نوع ما لعصر حددته الأخطاء الاقتصادية وعواقب السياسات المضللة. مثل السجين الذي يحك أيام أسره قبل إطلاق سراحه، نحن الآن نحفر على الحائط علامة أخيرة.
ولكي نفهم كيف تطور هذا المأزق، يجب أن نبدأ بالأيام الأولى لبايدن في منصبه. دخلت الإدارة البيت الأبيض بأجندة طموحة بقدر ما كانت محسوبة بشكل خاطئ. في ظل موجة من سياسات الأزمة في عصر فيروس كورونا، دافع بايدن ومستشاروه الاقتصاديون عن الإصلاح خطة الإنقاذ الأمريكية بقيمة 1.9 تريليون دولار، أكبر حزمة تحفيز منفردة في التاريخ الأمريكي. وتم بيعه لعامة الناس كإجراء ضروري لمكافحة الصعوبات الناجمة عن الوباء، وتجاهل تحذيرات الاقتصاديين من مختلف ألوان الطيف السياسي من أن حجم وتوقيت مثل هذا الإنفاق يمكن أن يطلق العنان للضغوط التضخمية.
لاري سامرز أوضح المخاطر في أوائل عام 2021:
“حتى قبل ستة أشهر، كان من المعقول أن ننظر إلى النمو البطيء، وارتفاع معدلات البطالة، والضغوط الانكماشية، باعتبارها الخطر السائد على الاقتصاد. واليوم، رغم أن مواصلة جهود الإغاثة أمر ضروري، فإن تركيز سياستنا الاقتصادية الكلية يحتاج إلى التغيير.
وتتصاعد الضغوط التضخمية بسبب زيادة الطلب الناجمة عن المدخرات التي تراكمت لدى الأميركيين خلال الوباء والتي تجاوزت 2 تريليون دولار؛ ومن مشتريات ديون الاحتياطي الفيدرالي على نطاق واسع، إلى جانب توقعات بنك الاحتياطي الفيدرالي بأسعار فائدة صفر بشكل أساسي حتى عام 2024؛ ومن ما يقرب من 3 تريليون دولار من الحوافز المالية التي أقرها الكونجرس؛ ومن ارتفاع أسعار الأسهم والعقارات.
وهذا ليس مجرد تخمين. وارتفع مؤشر أسعار المستهلك بمعدل سنوي 7.5 في المائة في الربع الأول، وقفزت توقعات التضخم بأسرع معدل منذ طرح السندات المرتبطة بالتضخم قبل جيل مضى. بالفعل، ارتفعت أسعار المستهلكين تقريبًا بالقدر الذي توقعه بنك الاحتياطي الفيدرالي للعام بأكمله.
في فبراير 2021، أوليفييه بلانشاردقدم خبير الاقتصاد الكلي الليبرالي الشهير، حالة مفصلة ضد حجم الإنفاق في خطة الإنقاذ الأمريكية. وقال إن جهود الإغاثة المفرطة التي تبذلها إدارة بايدن للإغاثة من كوفيد من شأنها أن تؤدي إلى ارتفاع كبير في التضخم. وباستخدام نموذج اقتصادي مباشر، عكست توقعات بلانشارد بشكل وثيق الواقع التضخمي الذي انكشفت في نهاية المطاف.
إن عجز بايدن عن مقاومة صخب الدوائر الانتخابية اليسارية في حزبه يعكس الكثير من افتقاره إلى الثبات والقدرة على الحكم. وكشفت أ الخواء هو جوهر رئاسة بايدن – حتى حياته السياسية بأكملها أو حياته كلها. كان الأمر دائمًا يتعلق بالفوز بالمناصب وممارسة السلطة أكثر من السعي لتحقيق إنجازات نبيلة معينة. وقد امتلأت تلك الهاوية الطموحة بأجندات أولئك الذين يصفون أنفسهم بأنهم ممثلون للمظلومين والمتضررين. ماذا يعني القليل من التضخم عندما كانت أمريكا عشًا للأفاعي الشريرة منذ عام 1619؟
وقد تم التعامل مع التحذيرات بشأن التضخم على أنها خاطئة بشكل واضح. هذا ما بنيامين أبلباوم، العضو الأكثر معرفة بالقراءة والكتابة اقتصاديًا في هيئة تحرير المجلة نيويورك تايمزكتب ردًا على بلانشارد:
لقد أصبح الخوف من التضخم تهديدا أكبر للاقتصاد الأمريكي من التضخم نفسه.
تريد إدارة بايدن إنفاق 1.9 تريليون دولار لمكافحة فيروس كورونا وآثاره الاقتصادية. ويتعامل الكونجرس الآن مع التفاصيل، وبعضها يمكن تحسينه بالتأكيد. لكن الخطة تواجه أيضاً معارضة على أساس أن الإنفاق الكبير قد يؤدي إلى إنعاش التضخم.
“هذا لن يكون محموما. سيكون بمثابة إشعال النار ” غرد أوليفييه بلانشارد، كبير الاقتصاديين السابق في صندوق النقد الدولي. وحذر لورانس سامرز، وهو شخصية بارزة في كل من الإدارتين الديمقراطيتين السابقتين، في صحيفة واشنطن بوست من “الضغوط التضخمية من النوع الذي لم نشهده منذ جيل كامل”.
يجب أن تبدو هذه التحذيرات مألوفة لأننا نسمعها منذ 40 عامًا. لقد تم استحضار خطر التضخم مراراً وتكراراً كمبرر لوضع حدود على الإنفاق الفيدرالي، وتقييد السعي إلى تحقيق التشغيل الكامل للعمالة، والحد من القوة الاقتصادية للعمال.
إنها لازمة متعبة يبدو أن أغلب من يغنونها هم أولئك الذين صيغت وجهات نظرهم خلال فترة الركود التضخمي في السبعينيات. لكننا نعيش في عصر التضخم الهزيل، والتغيرات في المشهد الاقتصادي منذ السبعينيات قللت بشكل كبير من فرص الانتعاش، بما في ذلك يقظة الاحتياطي الفيدرالي، وفقدان العمال لقدرتهم على المساومة وتأثيرات العولمة.
حتى في أواخر نوفمبر من عام 2021، عندما كان الاقتصاد على الطريق نحو تضخم أعلى بكثير، كان التقدميون يعلنون أن القلق المتزايد بشأن التضخم كان أمرًا ضروريًا. كل ذلك مجرد عملية نفسية للحزب الجمهوري.
“هل التضخم متفشي؟ أعلن لا ركين مابود، كبير الاقتصاديين في جماعة تسمى Groundwork Collective، في مقطع فيديو نشرته على تويتر مجموعة يسارية مختلفة تسمى Invest in America. “لذا فإن هذه الزيادات في الأسعار لمرة واحدة هي نتيجة لعودة طلب المستهلكين وعلامة على التعافي الاقتصادي.”
لاحظ أن التغريدة تدعي ذلك “فضح“” التضليل التضخمي للحزب الجمهوري “.” تظهر آن برايس، الخبيرة الاقتصادية في مجموعة ضغط يسارية أخرى تسمى مركز إنسايت، في الفيديو لتقول إن “الحقيقة هي أن التضخم المرتفع بشكل معتدل هو في الواقع إشارة إلى أن الأمور تسير على ما يرام”.
ولعدة أشهر، أصر فريق بايدن الاقتصادي على أن التضخم كان كذلك “مؤقت” زوبعة مؤقتة من شأنها أن تهدأ مع عودة سلاسل التوريد إلى طبيعتها. مرارا وتكرارا، ادعى بايدن ووكلاؤه أنه تم التغلب على التضخم، فقط ليرتفع مرة أخرى.
انهارت هذه الرواية كما أثبت التضخم استمرارهمما أجبر بنك الاحتياطي الفيدرالي على القيام بحملته الأكثر عدوانية لرفع أسعار الفائدة منذ عقود. ورغم أن الجهود التي بذلها بنك الاحتياطي الفيدرالي كانت ضرورية، إلا أنها جاءت بتكلفة باهظة: ارتفاع تكاليف الاقتراض، وتباطؤ الاستثمار في الإسكان والشركات، وشبح الركود المحتمل.
فشل أوسع للقيادة
لم تقتصر أخطاء بايدن بشأن التضخم على السياسة المالية. الأجندة التنظيمية لإدارته، ولا سيما حملة قوية لدعم الطاقة الخضراء وبموجب قانون الحد من التضخم، زاد الضغط على سلاسل التوريد ورفع تكاليف المدخلات الرئيسية مثل الطاقة والمواد الخام. إن اشتراط تشكيل جميع البرامج لتناسب مخططات التحول لتغير المناخ ومتطلبات DEI أدى إلى تفاقم مشكلة الاقتصاد الذي لا يستطيع إنتاجه مواكبة الطلب. وبينما يزعم حلفاء الرئيس أن هذه السياسات ترسي الأساس لاقتصاد أكثر خضرة وعدالة، فإن تأثيرها الفعلي كان يؤدي إلى تفاقم الضغوط التضخمية.
ومن غير المستغرب أن يلاحظ الناخبون ذلك. وأظهرت استطلاعات الرأي باستمرار أن التضخم يحتل المرتبة الأولى بين المخاوف الاقتصادية للأمريكيين، وتراجعت معدلات تأييد بايدن فيما يتعلق بالقضايا الاقتصادية. هذا وامتد تآكل الثقة إلى ما هو أبعد من التضخممما يؤدي إلى شكوك أوسع حول كفاءة الإدارة وأولوياتها. ومن خلال إعطاء الأولوية للأهداف الأيديولوجية على الحلول العملية، لم يتسبب بايدن في نفور المحافظين فحسب، بل أيضا الناخبين المعتدلين والمستقلين الذين كانوا يأملون في أن يؤدي انتخابه إلى شيء مثل العودة إلى الحياة الطبيعية في أعقاب فوضى الوباء.
كان العديد من النقاد المتعاطفين مع السياسيين الديمقراطيين وإدارة بايدن على يقين من أن عدم الثقة العامة والاستياء الناجم عن التضخم سوف يتلاشى مع انحسار أسوأ أزمة اقتصادية. كان هذا استخفافًا خطيرًا بكيفية حدوث ذلك لقد شعر العديد من الأمريكيين بالخيانة الشديدة من خلال إطلاق بايدن العنان للقوى التضخمية على مواردهم المالية المنزلية.
في حين جادل البعض بأن انتشار التضخم في كل مكان يعفي بايدن، مشيرين إلى معدلات التضخم المرتفعة في بلدان أخرى كدليل على أن سياساته لم تكن ضارة بشكل فريد. لكن هذا الدفاع يسقط. وكان التضخم في الخارج في كثير من الأحيان نتيجة لقيادة اقتصادية معيبة مماثلة ــ اندلاع عالمي لعملية صنع السياسات السيئة. وكما لاحظ الخبير الاقتصادي جيسون فورمان، كانت خطة الإنقاذ الأميركية أكبر كثيراً نسبة إلى الناتج المحلي الإجمالي مقارنة بحزم التحفيز المماثلة في الاقتصادات المتقدمة الأخرى، الأمر الذي أدى إلى تضخيم ضغوط الطلب في الولايات المتحدة على وجه التحديد. إن انتشار الاقتصاد الرديء في كل مكان لا يعفي ممارسيه من التأثيرات. بل إنها سلطت الضوء على الحاجة إلى اتخاذ سياسات منضبطة، حتى عندما يفشل الآخرون في إظهار ذلك.
وعلى هذا فإن الناخبين في الولايات المتحدة ومختلف أنحاء العالم يرفضون الزعماء وأحزابهم الذين كشفوا عن تهديد التضخم الذي طال أمده في بلادهم. ربما يمكن النظر إلى هذا على أنه الجانب المشرق من هذه الحلقة، النغمة المشرقة في نهاية هذه القصيدة الحزينة. لقد كلفنا التضخم في بايدن غالياً، لكنه أحدث زوبعة سياسية أطاحت بحزبه من السلطة، وسلمت مجلسي النواب والشيوخ إلى أيدي الجمهوريين، أعاد دونالد ترامب إلى البيت الأبيض.
مع احتراق الجمر الأخير لرئاسة بايدن، فإنها تسلط الضوء على درس قديم قدم الطموح نفسه: ذلك القوة بدون هدف لا تشعل التقدم بل الكارثة. لم يكن التضخم عاصفة حتمية، بل كان عمل أيدي حريصة على فهمها وأضعف من أن تتمكن من توجيهها. ولن يتذكر التاريخ تكلفة هذه الحماقة فحسب، بل سيتذكر حماقة أولئك الذين تجرأوا على تجاهل ثمنها.
