هل يشعر الأميركيون بحالة أسوأ في موسم العطلات هذا مقارنة بالسنوات الأخيرة؟ هذه هي الرواية الناشئة عن الصحافة القديمة، ولكن ليس هناك سوى القليل جدًا لدعمها.
نشرت وكالة أسوشيتد برس قصة تم توزيعها على نطاق واسع هذا الأسبوع تزعم أن المتسوقين الأمريكيين يواجهون ظروفًا اقتصادية في موسم العطلات هذا “تبدو مشابهة جدًا” لشهر ديسمبر 2022، عندما وصل التضخم إلى أعلى مستوى له منذ أربعة عقود. لكن فحص بيانات الاستطلاع يكشف أن المؤسسة الإخبارية تجاهلت بشكل استراتيجي طرح أسئلة رئيسية حول سلوك التسوق أثناء العطلات في عامي 2023 و2024، بينما استخدمت لغة محملة وحكايات انتقائية لتصنيع رواية عن الفشل الاقتصادي في عهد ترامب.
إن قصة 12 ديسمبر لا تتفق مع تصورات المستهلك وسلوكيات التسوق التي قام الاستطلاع بقياسها بالفعل. وبدلا من ذلك، يبدأ المقال بحكم افتتاحي يتم تقديمه على أنه حقيقة موضوعية: “موسم العطلات هذا ليس ممتعا تماما للمتسوقين الأمريكيين، حيث تتراجع الأسهم الكبيرة عن المدخرات، وتبحث عن الصفقات، وتشعر بأن الاقتصاد العام عالق في شبق في عهد الرئيس دونالد ترامب”.
يتضمن الإطار استنتاجًا سياسيًا في إعداد المشهد نفسه، حيث يتعامل مع “العالقين في شبق في عهد الرئيس دونالد ترامب” باعتباره الواقع الأساسي بدلاً من تفسير واضح للبيانات مناهض لترامب.
وفي الفقرات، تنتقل القصة من الإبلاغ عن المشاعر إلى تأكيد العلاقة السببية. وكتب المراسلون: “لقد أدت سلسلة الرسوم الجمركية التي فرضها ترامب إلى زيادة الضغوط التضخمية وولدت القلق بشأن استقرار الاقتصاد الأمريكي”، مقدمين ذلك على أنه حقيقة ثابتة دون تحديد تأثير التعريفات الجمركية، أو التمييز بين مستويات الأسعار ومعدلات التضخم، أو تقديم التحليل الاقتصادي.
وفي الواقع، لا يبدو أن التعريفات الجمركية تضيف إلى الضغوط التضخمية بشكل ملموس. وجدت دراسة حديثة أجراها باحثون في بنك الاحتياطي الفيدرالي في سان فرانسيسكو أن 150 عامًا من بيانات التعريفات تشير إلى أن التعريفات لا تسبب التضخم. وانخفضت أسعار السلع المعمرة، مقاسة بمؤشر أسعار الإنفاق الاستهلاكي الشخصي، في كل شهر من الأشهر الثلاثة حتى سبتمبر، وهي آخر البيانات المتاحة.
القصة مليئة باللغة المحملة التي تشير إلى الموقف التحريري بدلاً من التقارير المحايدة: يخطط مسؤولو ترامب لإرسال الرئيس إلى “العصف الذهني” من أجل “تعزيز” إيمان الناس؛ النتائج هي “تقييم واقعي”؛ إن رسالة ترامب تخلق “تناقضا صارخا”. لقد دخل سوق العمل في مرحلة “التجميد العميق”. هذا بناء سردي، وليس صحافة اقتصادية.
ما تحذفه القصة هو أكثر كشفًا مما تتضمنه. طرحت AP-NORC أسئلة حول سلوكيات التسوق – بما في ذلك ما إذا كان الأشخاص “يتسوقون لشراء سلع غير أساسية” أقل من المعتاد أو “يؤخرون عمليات الشراء الكبيرة” – فقط في ديسمبر 2021 وديسمبر 2025، متخطين السنوات الفاصلة تمامًا، وفقًا لنتائج الاستطلاع الرئيسية.
قامت منظمة الاستطلاع بتتبع المعنويات الاقتصادية العامة سنويًا خلال سنوات الفجوة تلك. تُظهر هذه البيانات، المدفونة في الملحق الفني، أن نظرة الأمريكيين للاقتصاد تحسنت من 25 بالمائة يقولون إنه “جيد” في ديسمبر 2022 إلى 32 بالمائة في ديسمبر 2024 – بزيادة قدرها 28 بالمائة. الرقم الحالي البالغ 31 بالمائة لم يتغير تقريبًا عن العام الأخير لبايدن.
ومن خلال اختيار عدم طرح الأسئلة المتعلقة بسلوك التسوق في عامي 2023 و2024، خلقت AP-NORC ما يرقى إلى مستوى الفراغ التحليلي. وبدون نقاط البيانات هذه، من المستحيل تحديد ما إذا كان الأمريكيون شعروا بمزيد من الضغط خلال العامين الأخيرين لبايدن أو ما إذا كانت الظروف قد تحسنت في عهد ترامب.
وتؤكد قصة وكالة أسوشيتد برس مراراً وتكراراً على ما “لاحظه” الأميركيون. ولاحظ 87% ارتفاع أسعار البقالة، ولاحظ 69% ارتفاع أسعار الكهرباء، ولاحظ 63% ارتفاع أسعار هدايا العطلات.
لكنها تدفن الأدلة التي تتناقض مع أطروحتها “العالقة في مأزق”. انخفضت نسبة أولئك الذين لاحظوا ارتفاع أسعار البقالة من 95 بالمائة في عام 2022. ووجد الاستطلاع أن 49 بالمائة فقط لاحظوا ارتفاع أسعار الغاز مقارنة بـ 83 بالمائة الذين قالوا الشيء نفسه في ديسمبر 2022. وانخفضت النسبة التي لاحظت ارتفاع أسعار الهدايا من 69 بالمائة قبل ثلاث سنوات. ومن خلال هذه التدابير، نحن لسنا “عالقين في شبق” ولكننا نتحسن في عهد الرئيس ترامب.
تم إعادة نشر قصة وكالة أسوشييتد برس من قبل العشرات من وسائل الإعلام في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك مئات الصحف المحلية التي اشتركت في خدمة وكالة أسوشيتد برس. استخدم كل منهما إطارًا متطابقًا تقريبًا، مؤكدًا على صراع ترامب مع التضخم ومعنويات المستهلك، مما أدى إلى خلق ما يرقى إلى سرد متزامن عبر المشهد الإعلامي.
