إنه أكبر موقع لبصمة الديناصورات في المملكة المتحدة تم الكشف عنه على الإطلاق. تم اكتشاف ما يقرب من 200 أثر لأقدام ديناصورات هذا الصيف في محجر في أوكسفوردشاير، جنوب شرق إنجلترا، حسبما أعلنت جامعتا أكسفورد وبرمنجهام يوم الخميس 2 يناير.
سيتم الكشف عن هذه الآثار المثيرة للإعجاب التي خلفتها خمسة ديناصورات قبل 166 مليون سنة في برنامج علم الآثار “الحفر من أجل بريطانيا” يوم 8 يناير على قناة بي بي سي 2. وتمتد أطول الآثار التي رسمها أحد هذه الديناصورات لمسافة 150 مترًا في مزرعة ديوارز. المحجر، حقيقي “طريق الديناصورات السريع” حيث تزاوجت الحيوانات العاشبة والحيوانات آكلة اللحوم خلال العصر الجوراسي الأوسط.
“من النادر جدًا العثور على مثل هذه الأعداد الكبيرة في نفس المكان، واكتشاف مثل هذه المسارات الواسعة”وقالت إيما نيكولز، عالمة الحفريات المتخصصة في الفقاريات في متحف التاريخ الطبيعي بجامعة أكسفورد، لوكالة فرانس برس. ووفقا لها، يمكن أن يكون أيضًا أحد أكبر مواقع البصمة في العالم.
”كان الأمر سرياليًا“
تم اكتشاف أولها في يونيو/حزيران الماضي على يد غاري جونسون، وهو عامل كان يعمل مع حفار في هذا المحجر الذي تديره شركة سميثز بليتشينغتون. “أدركت أنني كنت أول شخص يراهم، كان الأمر سرياليًا”وقال لبي بي سي. وفي الأيام التي تلت ذلك، شارك حوالي 100 شخص في أعمال التنقيب التي أشرفت عليها الجامعتان، في موقع بحيرة قديمة ضحلة ذات مياه دافئة.
ولا يعرف العلماء بالضبط ما الذي جعل من الممكن الحفاظ على هذه الآثار المتبقية في الطين، “ولكن من الممكن أن تكون هناك عاصفة قد تسببت في رواسب على المطبوعات، مما سمح لها بالتجميد”وقال ريتشارد بتلر، عالم الأحياء القديمة في جامعة برمنغهام.
أربعة آثار تركتها الديناصورات الصربوديات، وهي ديناصورات عاشبة طويلة العنق، ربما من فصيلة السيتيوصور. يصل طول هذه الحيوانات إلى 18 مترًا، وتشبه آثار أقدامها آثار أقدام الفيل، ولكنها أكبر بكثير. ومن المحتمل أن يكون الجزء الخامس قد تركه الميجالوصور، وهو أكبر حيوان مفترس في العصر الجوراسي في إنجلترا، والذي كان يمشي على قدمين ويمكن رؤية مخالبه الثلاثة بوضوح في الأرض.
تم تصوير هذا المحجر على نطاق واسع بواسطة طائرة بدون طيار لإنشاء نماذج ثلاثية الأبعاد والحفاظ على هذا الاكتشاف الاستثنائي. وفي عام 1997، تم اكتشاف موقع آخر يضم حوالي أربعين أثرًا لأقدام قريبة، لكن لم يعد من الممكن الوصول إليه اليوم والعناصر التي تم جمعها في ذلك الوقت محدودة.
