أنالقد مر وقت كان فيه الأطفال في أوروبا يتساءلون كيف تمكن الأستراليون من المشي رأسًا على عقب. إن الصين ليست على النقيض من ذلك، ولكنها تعطي الانطباع بأنها تسير رأساً على عقب مقارنة بأوروبا والولايات المتحدة. وفي الوقت الذي يختار فيه بنك الاحتياطي الفيدرالي الأميركي الإبقاء على أسعار الفائدة المرتفعة لاحتواء التضخم الذي يكافح من أجل الانخفاض، تطرح المملكة الوسطى على نفسها السؤال المعاكس: كيف يمكن رفع الأسعار؟
وللشهر العشرين على التوالي، تراجعت أسعار المنتجين بنسبة 1.4% في مايو مقارنة بعام 2023، بعد انخفاض بنسبة 2.5% في أبريل. أما أسعار المستهلك فقد ارتفعت بشكل طفيف، بحسب بكين، بنسبة 0.3%. ويعود هذا المكسب المتواضع، في جزء كبير منه، وفقا لوكالة بلومبرج، إلى ارتفاع أسعار الخدمات الجماعية (الطاقة والمياه والنقل)، وليس إلى إنفاق الأسر. ولا يزال هؤلاء الأخيرون يعانون من الركود بسبب أزمة العقارات وتباطؤ سوق العمل. ويقدر الاقتصاديون الذين استطلعت بلومبرج آراءهم أن التضخم يجب أن يصل إلى حوالي 0.7% في عام 2024، بدلاً من 3%، وهو الهدف الرسمي للحكومة.
إن انخفاض الأسعار هو شيء نحلم به على هذا الجانب من الكوكب، ولكن الانكماش هو عملية مميتة مثل التضخم لأنه يشجع الناس على تأجيل مشترياتهم ويأكل أرباح الشركة، وبالتالي، في نهاية المطاف، الأجور، التي بدورها تضغط على القوة الشرائية . وكل هذا يضر بالنمو ومعنويات المستهلكين.
نزع فتيل الغضب
ولمكافحة هذا، تمتلك الحكومة سلاحين. الأول هو مساعدة الشركات على التصدير للتعويض عن ضعف مبيعاتها الوطنية والثاني هو تعزيز الاستهلاك من خلال خطة المساعدات، مثل دعم شراء السيارات الكهربائية، على سبيل المثال.
ومع ذلك، فإن المساعدة في مجال التصدير تتعارض مع قبول العملاء. لم تعد أمريكا تريد المنتجات الصينية، وتقرر أوروبا فرض ضرائب باهظة على السيارات الكهربائية التي تصل بأعداد كبيرة إلى موانئها. ومن أجل نزع فتيل هذا الغضب، شرع رئيس الوزراء لي تشيانج في القيام بجولة كبرى في جيرانه الماليزيين وأوقيانوسيا، وخاصة نيوزيلندا وأستراليا. لكن يتعين على البلاد أيضًا أن تعترف بأن تخفيض حصة صناعة التصدير في اقتصادها لصالح الخدمات هو جزء من دورة التنمية الطبيعية.
أما عن تحفيز المستهلكين فيتعين علينا أولاً أن نتخلص من أزمة العقارات، التي تدمر المدخرات الصينية، وأن نعمل على خفض أسعار الفائدة. ولكن الصين ترغب في أن يخفض بنك الاحتياطي الفيدرالي أخيراً أسعار الفائدة، حتى لا يؤدي الفارق الكبير في أسعار الفائدة إلى زعزعة استقرار عملتها. لم ينته هذان الشخصان من حمل لحية بعضهما البعض.
