عانت أجزاء من الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا من أعلى معدلات نفوق المرجان على الإطلاق، ويخشى العلماء أن يعاني بقية النظام البيئي من نفس المصير، وفقًا لدراسة أجراها المعهد الأسترالي للعلوم البحرية يوم الثلاثاء 19 نوفمبر.
تم إجراؤه على اثني عشر شعابًا مرجانية، وكشف عن معدل وفيات يصل إلى 72٪ بسبب التبييض الهائل هذا الصيف وإعصارين. وفي منطقة واحدة شمال الحيد المرجاني العظيم، مات حوالي ثلث الشعاب المرجانية الصلبة، وهو ما يشكل “أكبر انخفاض سنوي” منذ أن بدأت الحكومة برصد هذه الظاهرة قبل تسعة وثلاثين عاماً.
ويعتبر الحاجز المرجاني العظيم، الذي يمتد لمسافة 2300 كيلومتر على طول ساحل ولاية كوينزلاند (شمال شرق أستراليا)، أكبر هيكل حي في العالم. فهي موطن للتنوع البيولوجي الغني للغاية، مع أكثر من 600 نوع من المرجان و1625 نوعا من الأسماك. لكن العديد من حلقات التبييض الجماعي حولت الطبقات المرجانية متعددة الألوان التي كانت مزدهرة في السابق إلى مساحات شاحبة ومريضة.
خمس حلقات من التبييض الشامل في ثماني سنوات
وتنجم ظاهرة الموت الرجعي عن ارتفاع درجة حرارة الماء، مما يؤدي إلى طرد الطحالب التكافلية التي تعطي المرجان لونه الزاهي. وإذا استمرت درجات الحرارة المرتفعة فإنها تتحول إلى اللون الأبيض وتموت. تم تسجيل خمس حلقات من التبييض الجماعي في الحاجز المرجاني العظيم خلال ثماني سنوات. وتحدد الدراسة التي نشرت يوم الثلاثاء أن المرجان سريع النموأكروبورا، هو الذي عانى من أعلى معدل وفيات.
وقال ريتشارد ليك، رئيس قسم المحيطات في المنظمة غير الحكومية WWF Australia، إن أحدث البيانات تؤكد صحة كلامه “أسوأ المخاوف”. “يمكن للحاجز المرجاني العظيم أن يتعافى، ولكن هناك حدود لمرونتهقال. لا يمكن ضربها مرارا وتكرارا مثل هذا. نحن نقترب بسرعة من نقطة التحول. »
وحدد السيد ليك أن المنطقة التي كانت موضوع الدراسة هي ”صغيرة نسبيا“ وقال إنه يخشى “مستويات مماثلة من الوفيات” للحاجز الكبير بأكمله.
