ستستأنف شركة مناجم أزيليك (سومينا)، التي يملك الصينيون أغلبيتها، أنشطتها لاستخراج اليورانيوم في شمال النيجر، والتي كانت قد أوقفتها منذ عشر سنوات بسبب قلة الربحية، حسبما أعلن يوم الاثنين 13 مايو/أيار في التلفزيون النيجري العام. “بما أن الوضع ملائم اليوم، تخطط سومينا لاستئناف إنتاج اليورانيوم”وتحدثت قناة Télé Sahel دون تحديد موعد، في إشارة إلى ارتفاع الأسعار العالمية الذي لوحظ منذ عدة أشهر.
تأسست شركة Somina في عام 2007، وبدأت في استخراج اليورانيوم في عام 2011 في أزيليك، على بعد 200 كيلومتر جنوب غرب مدينة التعدين أرليت، حيث تعمل شركة أورانو الفرنسية (أريفا سابقًا) منذ حوالي خمسين عامًا. لكنها أوقفت أنشطتها بعد ثلاث سنوات بسبب انخفاض الأسعار العالمية كعكة صفراء (اليورانيوم المركز). وفي يونيو 2023، وقعت حكومة النيجر وشركة اليورانيوم الوطنية الصينية (CNUC) مذكرة تفاهم لاستئناف أنشطة سومينا.
وتراوح سعر رطل اليورانيوم بين 90 و100 دولار منذ بداية العام، أي خمسة أضعاف ما كان عليه في عام 2016، عندما وصل إلى أدنى مستوى له. ويمكن تفسير هذا التصاعد في الأسعار من خلال انتعاش الطلب على الطاقة النووية بقدر ما يمكن تفسيره من خلال التوترات الجيوسياسية الدولية.
ومن أجل تحقيق هذا الانتعاش، قام العقيد عثمان أبارشي، الذي تم تعيينه مؤخرًا وزيرًا للمناجم من قبل النظام العسكري الحاكم في نيامي، بزيارة منشآت أزيليك يوم السبت، حيث تحدث مع المسؤولين الصينيين. وأكد الوزير ذلك “تدابير الحماية من مخاطر التلوث الإشعاعي” أعلن التلفزيون النيجيري.
تعتبر النيجر رابع أكبر منتج لليورانيوم في العالم، ولا تزال من بين أفقر البلدان على هذا الكوكب. النظام العسكري الذي تولى السلطة في يوليو 2023، جعل السيادة، خاصة في استغلال المواد الخام، إحدى أولوياته. أطلقت شركة Global Atomic Corporation الكندية استخراج اليورانيوم في عام 2022 في داسا، على بعد 105 كيلومترات جنوب أرليت، حيث سيتم استثمار حوالي 121 مليار فرنك أفريقي (184.4 مليون يورو)، بحسب الوزارة.
وفي بداية شهر مايو، تم إغلاق مناجم الذهب التي تديرها شركة صينية في منطقة أغاديز مؤقتًا بعد نفوق عشرات الحيوانات بعد شرب المياه المنبعثة من آبار التعدين، وفقًا للسلطات والسكان.
