تسبب انفجار خط أنابيب غاز بالقرب من هيوستن بولاية تكساس، في نشوب حريق يوم الاثنين 16 سبتمبر، مما أدى إلى إخلاء أحد الأحياء بينما حاول رجال الإطفاء احتواء الحريق. وبحسب مشغل خط الأنابيب الذي ينقل الغاز الطبيعي المسال “إنيرجي ترانسفير”، فإن الحريق لن يتم إخماده إلا بعد استهلاك جميع المواد. وقالت الشركة التي يقع مقرها في دالاس، إنه إذا تم قطع تدفق الغاز، فإن البقايا داخل خط الأنابيب يمكن أن تحترق لعدة ساعات أخرى، أو حتى حتى يوم الثلاثاء، وفقًا للسلطات المحلية.
تم إرسال رجال الإطفاء حوالي الساعة 10 صباحًا (5 مساءً في باريس) بعد انفجار في مدينتي دير بارك ولا بورت، على بعد حوالي 40 كيلومترًا جنوب شرق هيوستن. وشوهد عمود هائل من الدخان على بعد أكثر من 15 كيلومترا؛ وأفادت وكالة أسوشيتد برس الأمريكية (AP) بوجود رائحة كيميائية في الهواء. ولم تبلغ السلطات عن وقوع إصابات أو أضرار في الممتلكات.
ولم تتضح ملابسات الانفجار بعد ظهر الاثنين، حيث قالت السلطات المحلية إنها رفضت خلال مؤتمر صحفي التكهن بالدور الذي يمكن أن تلعبه سيارة محترقة كانت موجودة بالقرب من مصدر الانفجار. اعترف نقل الطاقة بوجود “”معرفة التقارير”” فيما يتعلق بسيارة يُزعم أنها اصطدمت بصمام خط أنابيب الغاز قبل عدة ساعات، لكنها لم تقدم مزيدًا من التفاصيل.
خطوط أنابيب الغاز وخطوط الجهد العالي في منطقة الحريق
وتم إخلاء المنطقة المحيطة بالانفجار ثم تطويقها، وصدرت أوامر للناس في المدارس القريبة بالذهاب إلى الملاجئ، وفقًا لما قاله المتحدث باسم مدينة لا بورت، لي وودوارد، للتلفزيون المحلي. وقال السيد وودوارد إنه طُلب من سكان حي بروكجلين المجاور للحريق المغادرة، وحث السكان على الرحيل. “تجنب المنطقة واتبع تعليمات الشرطة”.
يمر خط أنابيب واحد على الأقل للغاز الطبيعي وخط سائل خطر واحد عبر منطقة الحريق، وفقًا للمعلومات الجغرافية الصادرة عن وزارة النقل الأمريكية، ويمر خط أنابيب آخر للغاز الطبيعي قطريًا عبر حي سكني قريب على طول طريق سبنسر، الذي يمر عبر دير بارك و لا بورت.
وهناك أيضًا العديد من خطوط الكهرباء بالقرب من موقع الحريق، الذي ترك الآلاف من منازل مقاطعة هاريس بدون كهرباء، وفقًا لموقع PowerOutage.us. وقالت شركة توليد ونقل وتوزيع الكهرباء والغاز سنتربوينت إنيرجي إنها تراقب الوضع لكنها قالت إن الحريق اندلع “لا(كان) لا تتعلق بعمليات الشركة أو معداتها”. ستتدخل فرقهم بمجرد تأمين الموقع لإصلاح الأضرار واستعادة الطاقة.
هيوستن هي قلب الوقود الأحفوري في الولايات المتحدة: المدينة هي موطن للعديد من المصافي والمصانع وآلاف الكيلومترات من الأنابيب. الانفجارات والحرائق ليست معروفة لسكان أكبر مدينة في تكساس. تثير الحرائق المتكررة تساؤلات حول الخطط التي وضعتها الصناعات لحماية الجمهور وتأثيراتها البيئية.
وأظهرت لقطات بثها تلفزيون KTRK المحلي حديقة قريبة من الحريق وقد أصيب رجال الإطفاء وكانوا يضخون المياه إلى المنازل المحيطة. وبحلول منتصف النهار، كانت النيران قد اجتاحت منزلين على الأقل.
