بعد ثلاثة عقود في الكونجرس الأميركي – ثلاثة عشر عاماً في مجلس النواب ثم ثمانية عشر عاماً في مجلس الشيوخ – استقال الديموقراطي روبرت مينينديز، المدان بالفساد، وأعلن نهاية مسيرته السياسية.
“بصفتي مرشحًا مستقلاً لمجلس الشيوخ الأمريكي في انتخابات نوفمبر، أبلغكم أنني أرغب في إزالة اسمي من بطاقات الاقتراع” في نيوجيرسي، كتب “بوب” مينينديز في رسالة إلى اللجنة الانتخابية في ولايته، نُشرت يوم الجمعة 16 أغسطس/آب، على شبكات التواصل الاجتماعي.
ويأتي هذا الإعلان، الذي ينهي فعليا وجوده في الكونغرس، قبل أربعة أيام من مغادرته مقعده كعضو في مجلس الشيوخ. وفي نهاية يوليو/تموز، أعلن المسؤول المنتخب البالغ من العمر 70 عاماً استقالته في 20 أغسطس/آب، وعين حاكم ولاية نيوجيرسي الديمقراطي فيل مورفي، الجمعة، رئيس ديوانه السابق جورج حلمي ليحل محله حتى نهاية الولاية التشريعية في يناير.
تحت الضغط لترك الحزب الديمقراطي، لم يكن بوب مينينديز ينوي إنهاء مسيرته السياسية. وأعلن هذا الصيف أنه سيترشح لمجلس الشيوخ في 5 تشرين الثاني/نوفمبر تحت عنوان “المستقل”. لكن في 16 يوليو/تموز، أدانته المحكمة الجنائية الفيدرالية في مانهاتن بستة عشر تهمة تتعلق بالرشوة، بما في ذلك التآمر لارتكاب الرشوة، والتآمر للعمل كعميل لحكومة أجنبية وعرقلة العدالة.
واجه ما يصل إلى 222 سنة في السجن
فضل بوب مينينديز ثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي مقابل المال واستخدم نفوذه السياسي لصالح مصر وقطر. استنكرت العدالة “مستويات مروعة من الفساد، رشاوى بمئات الآلاف من الدولارات، بما في ذلك الذهب والنقود وسيارة مرسيدس بنز”.
ومن المقرر أن يتلقى السيناتور، الذي استأنف الحكم، عقوبته في 29 أكتوبر/تشرين الأول. ويبلغ المجموع الإضافي للعقوبات المفروضة 222 سنة في السجن. وتحاكم زوجته نادين أرسلانيان مينينديز، التي حاول محامو السيناتور إلقاء اللوم عليها، بشكل منفصل لأنها تعالج من سرطان الثدي.
كان روبرت مينينديز شخصية سياسية في الولايات المتحدة وخارجها لعقود من الزمن: الرئيس السابق للجنة العلاقات الخارجية القوية بمجلس الشيوخ، من الجناح اليميني للحزب الديمقراطي، ومعارض لكوبا – التي ينحدر والداها – في فنزويلا والصين وفنزويلا. الموالية لإسرائيل.
