تم انتشال إجمالي 36 جثة لعمال منجم غير شرعيين من بئر مهجور في جنوب أفريقيا بعد يومين من عمليات الإنقاذ، حسبما أعلنت الشرطة، الثلاثاء 14 يناير/كانون الثاني، التي طوقت الموقع منذ أشهر لإخراجهم. بعد إخراج تسعة رفات إلى السطح في اليوم السابق باستخدام سلة ورافعة، تم إطلاق سراح 27 من عمال المناجم يوم الثلاثاء “تم إعلان وفاتهم”، يحدد بيان صحفي للشرطة، في حين تمكن عشرات آخرين من العودة ضعفاء ولكن على قيد الحياة.
ويدعم هذا التقييم المؤقت، بما أن العمليات يجب أن تستمر عشرة أيام، التقديرات المحلية التي تشير إلى وجود أكثر من مائة جثة في صالات ستيلفونتين فيلد، على بعد حوالي 150 كيلومترًا جنوب غرب جوهانسبرج. “في الأسبوع الماضي، تلقينا رسالة من تحت الأرض تفيد بوجود أكثر من 109 رفات”وأكد المتحدث باسم سكان بلدة خوما، ليفي بيلوسا، البالغ من العمر 41 عاماً، لوكالة فرانس برس الثلاثاء.
وأظهر مقطع فيديو أرسلته منظمة “ماكوا” غير الحكومية، الاثنين، إلى وكالة فرانس برس، والتي تدافع عن المجتمعات المتضررة من أنشطة التعدين، ما يبدو أنه عشرات الرفات المكدسة في ظلمة صالات العرض. ومن المتوقع أن تستمر عمليات الإنقاذ حتى الساعة 10 مساءً بالتوقيت المحلي يوم الثلاثاء قبل أن تستأنف في الساعة 6 صباحًا يوم الأربعاء.
“إنهم على وشك الموت”
وقال يوهانس كانكاسي، أحد زعماء المجتمع المحلي، لوكالة فرانس برس، الثلاثاء، إنه تم إنقاذ 26 قاصرا. “إنهم مرضى للغاية ويعانون من الجفاف الشديد. يمكننا أن نرى ذلك، إنهم على وشك الموت”.قال عن الناجين. وبدعم من الشرطة، اجتاز هؤلاء الرجال ذوو الوجوه المنهكة، الذين يرتدون أحذية مطاطية أكبر من حجم عجولهم، جهاز كشف المعادن عند مخرج البئر للتأكد من أنهم لم يستخرجوا أي شذرات ذهبية، حسبما أفاد فريق من وكالة فرانس برس. وقال كانكاسي إن معظمهم نُقلوا إلى المستشفى، بينما ورد أن اثنين منهم تم احتجازهما، بينما تتواصل عمليات الإنقاذ.
عدد الأشخاص الذين ما زالوا في هذه الحفرة الذهبية التي يبلغ عمقها كيلومترين تقريبًا غير معروف، ولكن وفقًا للشرطة، قد يكون هناك عدة مئات. وفي منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، أفادت بعض المصادر المحلية بوجود ما يصل إلى 4000 شخص. تم استدعاء الآلاف من عمال المناجم غير القانونيين، غالبًا من بلدان أخرى “زاما زاماس” (“أولئك الذين يحاولون”، في الزولو)، يقال إنهم يعملون في مناجم مهجورة عبر جنوب أفريقيا الغنية بالمعادن.
لعدة أشهر، تم إغلاق الوصول إلى هذا المنجم كجزء من عملية الشرطة. اتُهمت السلطات بمحاولة إجبار عمال المناجم على الظهور على سطح ما بدا أنها بلدة صغيرة تحت الأرض من خلال تقليل إمدادات الغذاء والمياه التي يقدمها لهم المجتمع المحلي، الذي يعيش على الاقتصاد غير الرسمي حول المنجم. “سندخنهم وسيخرجون”أطلق خومبودزو نتشافيني، وزير الرئاسة، في نوفمبر/تشرين الثاني.
