دفعت حرائق الغابات القياسية كندا العام الماضي إلى الدول الأربع الأولى التي تطلق غازات الدفيئة في العالم، وفقًا لدراسة صدرت يوم الأربعاء 27 أغسطس بواسطة بيئة الطبيعة والتطورمما يلقي بظلال من الشك أيضًا على القدرة المستقبلية لغابات البلاد على التقاط وتخزين كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون. اندلع عدد كبير من الحرائق في جميع أنحاء كندا في عام 2023، حيث احترق 15 مليون هكتار – أو 4٪ من إجمالي مساحة الغابات في كندا – وتم إجلاء أكثر من 200 ألف شخص.
من خلال فحص بيانات الأقمار الصناعية لوجود الكربون في أعمدة الدخان الناتجة عن الحرائق التي اشتعلت في الفترة من مايو إلى سبتمبر 2023، توصل الباحثون إلى إطلاق 2371 ميجا طن من ثاني أكسيد الكربون (CO2) وأول أكسيد الكربون (CO). وبذلك انتقلت كندا من المركز الحادي عشر إلى المركز الرابع بين أكبر الدول المصدرة لانبعاثات ثاني أكسيد الكربون في العالم، خلف الصين والولايات المتحدة والهند.
ويحذر الباحثون من أن الطقس الحار والجاف الذي يسبب هذه الحرائق من المتوقع أن يصبح هو القاعدة بحلول عام 2050، وهو كذلك بالفعل “من المرجح أن يؤدي إلى زيادة نشاط الحرائق”. “وهذا يثير التساؤل حول ما إذا كانت الحرائق المتكررة والمكثفة في العقود القادمة ستؤدي إلى تقليل قدرة الغابات الكندية على العمل كمصارف للكربون”وقال بريندان بيرن، المؤلف الرئيسي للدراسة، لوكالة فرانس برس.
تأثير كارثي في مناطق معينة
تحتوي الغابات الشمالية في كندا، وهي مساحة شاسعة تمتد من المحيط الهادئ إلى المحيط الأطلسي، على كميات كبيرة من الكربون المحتجز، وعندما تنمو النباتات من الغابات المحترقة مرة أخرى على مدى عقود، عادة ما يتم إعادة امتصاص الكربون المنبعث من الحرائق.
ومع ذلك، فإن الزيادة في حجم وعدد الحرائق المرتبطة بالجفاف في مناطق معينة، يمكن أن تؤدي إلى إبطاء تجديد الغابات و “منع امتصاص الكربون”، بحسب الدراسة. يجب على كندا أن تخفض مستوى انبعاثات الوقود الأحفوري المسموح بها من أجل تحقيق ذلك “التعويض عن انخفاض امتصاص الغابات للكربون”، يختتم الدراسة.
وافقت الحكومة الكندية بموجب اتفاقية باريس على خفض انبعاثات الكربون بنسبة 40 إلى 45٪ بحلول عام 2030 مقارنة بمستويات عام 2005، وقد أدى النشاط البشري إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب على مدى العقدين الماضيين، وتضاعف تواتر وشدة حرائق الغابات الشديدة في جميع أنحاء العالم. وفقا لدراسة أخرى نشرت في يونيو في نفس المجلة.
وكان موسم حرائق الغابات في كندا أكثر هدوءا هذا العام، لكن لا يزال له تأثير كارثي في بعض المناطق، حيث دمرت مدينة جاسبر السياحية، في غرب البلاد، جزئيا في يوليو.
