يتجول المشاة على قطعة من العشب تصطف على جانبيها أواني الزهور العملاقة بين متجر أوميغا ومتجر سيلفريدجز متعدد الأقسام. تقدم هذه الصورة المولدة بالكمبيوتر لمحة عامة عن خطط عمدة لندن صادق خان لجعل شارع أكسفورد مخصصًا للمشاة بحلول عام 2027. الشارع الذي يرتاده السياح منذ أواخر القرن التاسع عشره القرن، مفتوح حاليًا للحافلات وسيارات الأجرة السوداء، والتي من المفترض أن تغادر المبنى خلال ثلاث سنوات.
“كان شارع أكسفورد ذات يوم جوهرة التاج لتجارة التجزئة في المملكة المتحدة، لكنه عانى بشدة على مدى العقد الماضيأعلن رئيس البلدية عن مشروعه. يجب أن نتحرك بشكل عاجل لإعادة الشارع الأكثر شهرة في البلاد إلى الحياة. »
وقد تأثر هذا الطريق الشهير بالفعل بالتجارة عبر الإنترنت وافتتاح مركزي تسوق ويستفيلد الضخمين، في الأطراف الغربية والشرقية للمدينة، وقد شهد انخفاضًا في أعداد الزوار خلال جائحة كوفيد – 19. إن أزمة تكلفة المعيشة التي ضربت المملكة المتحدة في نهاية هذه الأزمة الصحية وجهت لها ضربة خطيرة.
واضطرت العديد من العلامات التجارية الرائدة، وبعضها موجود منذ أكثر من قرن، إلى إغلاق أبوابها، مثل دبنهامز، وهاوس أوف فريزر، وتوب شوب. وخلال عام 2023، بلغ معدل الشغور 15.6%. ومع ذلك، لم تبقى واجهات المحلات فارغة لفترة طويلة. يمتلئ الشارع بمحلات بيع الهدايا التذكارية الرخيصة والحلويات الأمريكية والسجائر الإلكترونية. مزينة بالأضواء الساطعة وتشغيل الموسيقى بأعلى مستوى، غيرت هذه اللافتات جو المكان بالكامل.
التحقيق في ستة وعشرين متجرا
وتضاعفت الجرائم الصغيرة (السرقة والفظاظة) منذ بداية عام 2022، وفقًا لأرقام الشرطة. وخلال صيف 2023، دخلت الشرطة في معركة ضارية مع عصابة من المراهقين الذين جاءوا لسرقة العلامات التجارية الرياضية، بعد بث نداء على شبكات التواصل الاجتماعي.
وقبل فترة وجيزة، فتح مجلس مدينة وستمنستر -السلطات المحلية لمنطقة وستمنستر- تحقيقا مع ستة وعشرين متجرا للحلوى أميركيا، تقع جميعها في شارع أكسفورد، متهماً إياها بالتهرب من 9.2 مليون جنيه استرليني (11 مليون يورو) من الضرائب. وينتمي معظمها إلى شركات وهمية مقيمة في مراكز خارجية، مما يجعل تحديد المستفيدين الحقيقيين أمرًا صعبًا.
كما تم ضبط أكثر من مليون جنيه إسترليني من السلع المقلدة – بما في ذلك ساعات رولكس ومنتجات أبل – بالإضافة إلى السجائر الإلكترونية التي تحتوي على مستويات النيكوتين أعلى من المعايير القانونية في الطريق. نظرًا لعدم جذب عدد كافٍ من العملاء لتكون قابلة للحياة، فإن هذه العلامات التجارية تعمل بلا شك كواجهة “لارتكاب جرائم أخرى”وقدرت السلطات المحلية ترك شبهة غسيل الأموال.
لديك 12.59% من هذه المقالة متبقية للقراءة. والباقي محجوز للمشتركين.
