أعلنت سلطات هونغ كونغ، الخميس 27 تشرين الثاني/نوفمبر، أن حصيلة ضحايا الحريق الذي اجتاح مجمعا سكنيا بلغت الآن 65 قتيلا. ووفقا لمتحدث باسم حكومة الإقليم، أصيب 80 شخصا أيضا، من بينهم عشرة من رجال الإطفاء.
واندلع الحريق يوم الأربعاء قبيل الساعة الثالثة بعد الظهر. (الساعة 8 صباحًا بتوقيت باريس) في مجمع مباني مكون من ثمانية أبراج يبلغ عددها حوالي ثلاثين طابقًا، ويقع في منطقة تاي بو شمال المدينة. وبعد مرور أكثر من 24 ساعة على اندلاع الحريق، تم إخماد الحريق في أربعة من الأبراج السبعة المتضررة من النيران، وتمت السيطرة على ثلاثة أبراج أخرى، حسبما أعلن رجال الإطفاء للصحافة يوم الخميس. وحتى نهاية فترة ما بعد الظهر، كان رجال الإطفاء لا يزالون يغمرون الأبراج المتفحمة والدخان بالمياه، وما زالوا مشتعلين في بعض الأماكن.
وبحسب السلطات، فإن الحريق سرعان ما امتد إلى سبعة من الأبراج الثمانية لهذا المجمع الذي يعود تاريخه إلى عام 1983 ويضم نحو 2000 منزل. لقد كان يجري تجديده. وتم إطلاق مستوى التأهب الخامس، وهو الأعلى، وحاول رجال الإطفاء طوال الليل احتواء الحريق. وتم إجلاء حوالي 900 ساكن إلى مراكز مؤقتة ونقل العشرات إلى المستشفيات، بعضهم في حالة حرجة.
حريق إنذار أحمر
ولم يتم بعد تحديد أسباب الحريق بدقة. ومع ذلك، ألقت الشرطة القبض على ثلاثة مديرين تنفيذيين من الشركة المسؤولة عن أعمال التجديد، متهمين بالإهمال بعد العثور على مواد مهجورة قابلة للاشتعال. ومن المرجح أن يتم اتهامهم بالقتل غير العمد.
وكانت واجهات الأبراج مغطاة بسقالات من الخيزران – كما هي العادة في هونغ كونغ – وملفوفة بالشباك والأغطية البلاستيكية. وتشتبه الشرطة في أن العديد من هذه المواد لا تستوفي معايير السلامة من الحرائق، وتم إطلاق تحقيق لمكافحة الفساد.
ومن ناحية الطقس، أدت الرياح التي بلغت سرعتها حوالي 14 كم/ساعة إلى تأجيج النيران وسهلت انتشارها من مبنى إلى آخر. ووضعت هونج كونج في حالة تأهب من الحرائق الحمراء منذ يوم الاثنين، وهو أعلى مستوى، بسبب الرياح ومستوى رطوبة نسبية بلغ 16%، وهو أدنى مستوى مسجل منذ بدء القياسات في عام 1984.
تعد هونغ كونغ، وهي منطقة إدارية خاصة تابعة للصين ويبلغ عدد سكانها 7.5 مليون نسمة، واحدة من أكثر الأماكن كثافة سكانية في العالم. يشتهر هذا المركز المالي، حيث المساحة محدودة وأسعار العقارات من بين الأعلى في العالم، بناطحات السحاب التي ترتفع حول خليجه. تميزت العقود الأخيرة ببناء عدد كبير من الأبراج السكنية التي يزيد ارتفاعها عن 50 طابقا.
