بقلم جان ستروبتشويسكي
بروكسل (رويترز) – قالت المفوضية الأوروبية يوم الخميس إن اقتصاد منطقة اليورو سينمو بشكل أبطأ من المتوقع هذا العام بعد أن أدى نمو الأسعار إلى تآكل القوة الشرائية وارتفاع أسعار الفائدة للبنك المركزي الأوروبي مما أدى إلى كبح الائتمان، لكن التضخم في عام 2024 سيكون أيضا أبطأ من المتوقع.
وتوقعت المفوضية الأوروبية أن الناتج المحلي الإجمالي في الدول العشرين التي تستخدم عملة اليورو سيرتفع بنسبة 0.8% فقط في عام 2024 بدلاً من 1.2% كما توقعته في نوفمبر الماضي، لكنه سيظل مرتفعًا عن ارتفاع بنسبة 0.5% في عام 2023.
وقالت المفوضية إنه في عام 2025، من المتوقع أن يتسارع النمو الاقتصادي إلى 1.5%، مما يقلص قليلاً توقعاتها السابقة البالغة 1.6%.
وقال المفوض الاقتصادي للاتحاد الأوروبي باولو جنتيلوني في مؤتمر صحفي: “إن اقتصاد الاتحاد الأوروبي توسع بالكاد طوال عام 2023 – ولا تزال آفاق الربع الأول من عام 2024 ضعيفة”.
وقال: “لقد تراجعت ضغوط الأسعار بشكل أسرع مما كان متوقعا في السابق، وأصبحت أسعار الطاقة الآن أقل بكثير. ونتيجة لذلك، في حين أن شروط الائتمان لا تزال متشددة، تتوقع الأسواق الآن أن تبدأ دورة التخفيف في وقت مبكر”.
وستكون ألمانيا، أكبر اقتصاد في الاتحاد الأوروبي، أكبر عائق أمام نمو منطقة اليورو هذا العام والعام المقبل، مع نمو بنسبة 0.3% فقط في 2024 بدلاً من 0.8% توقعتها المفوضية في نوفمبر و1.2% في 2025، بعد ركود بنسبة 0.3% العام الماضي.
ومن المتوقع أيضًا أن ينمو ثاني أكبر اقتصاد، فرنسا، بشكل أبطأ في عام 2024 بنسبة 0.9٪ بدلاً من 1.2٪ التي شوهدت في نوفمبر، وسوف ينمو ثالث أكبر اقتصاد في إيطاليا بنسبة 0.6٪ فقط بدلاً من 0.9٪ المتوقعة قبل ثلاثة أشهر.
نظرًا لأن النشاط الاقتصادي سيكون أصغر، فمن المرجح أيضًا أن يتباطأ نمو أسعار المستهلكين في عام 2024 أكثر مما كان متوقعًا سابقًا – إلى 2.7٪، بدلاً من 3.2٪ فقط كما هو متوقع في نوفمبر، من 5.4٪ في عام 2023.
وقالت المفوضية إنه في عام 2025، سيتباطأ التضخم أكثر إلى 2.2%، وهو ما يقترب من هدف البنك المركزي الأوروبي البالغ 2.0% على المدى المتوسط.
وقالت الذراع التنفيذية للاتحاد الأوروبي في بيان إن “نتائج التضخم الأقل من المتوقع في الأشهر الأخيرة وانخفاض أسعار سلع الطاقة وضعف الزخم الاقتصادي وضعت التضخم على مسار نزولي أكثر حدة مما كان متوقعا في توقعات الخريف”.
لكنها أشارت إلى أنه على الرغم من أن التضخم سيستمر في الانخفاض، إلا أن الانخفاض سيكون أبطأ لأن حكومات الاتحاد الأوروبي قامت بالإلغاء التدريجي لدعم أسعار الطاقة ولأن تكاليف الشحن ترتفع نتيجة لاضطرابات التجارة في البحر الأحمر.
وقالت المفوضية: “بحلول نهاية الأفق المتوقع، من المتوقع أن يسجل التضخم الرئيسي في منطقة اليورو أعلى بقليل من هدف البنك المركزي الأوروبي، مع ارتفاع التضخم في الاتحاد الأوروبي بدرجة أعلى”.
لكن جنتيلوني حذر من أن حالة عدم اليقين مرتفعة بشكل استثنائي بسبب التوترات الجيوسياسية وخطر اتساع نطاق الأزمة في الشرق الأوسط.
