بقلم أريبا شهيد
كراتشي (رويترز) – أبقى البنك المركزي الباكستاني يوم الاثنين سعر الفائدة الرئيسي عند 22 بالمئة للاجتماع الخامس على التوالي ورفع توقعاته للتضخم للعام بأكمله.
وقال محافظ بنك الدولة الباكستاني إن القرار له ما يبرره بسبب التضخم “المرتفع” – الذي بلغ 29.7٪ في ديسمبر. وأضاف أن ارتفاع متوسط توقعات البنك للتضخم للسنة المالية المنتهية في يونيو إلى ما بين 23 و25 بالمئة، من توقع سابق يتراوح بين 20 و22 بالمئة، يرجع إلى ارتفاع أسعار الغاز والكهرباء.
وهذا القرار هو الأخير في ظل حكومة انتقالية قبل الانتخابات العامة المقررة الأسبوع المقبل، ويأتي في الوقت الذي تنفذ فيه باكستان إصلاحات مرتبطة باتفاق الاستعداد الائتماني بقيمة 3 مليارات دولار مع صندوق النقد الدولي.
وقال طاهر عباس، رئيس الأبحاث في شركة عارف حبيب المحدودة: “اختار بنك باكستان المركزي نهج الانتظار والترقب خلال هذا (الاجتماع) بشأن السياسة وامتنع عن البدء فجأة في دورة تيسير نقدي”.
وقال “المؤشرات الاقتصادية تتحسن تدريجيا ومن المتوقع أن ينخفض التضخم بشكل كبير اعتبارا من مارس 2024 فصاعدا، حيث نعتقد أنه من المتوقع أن يبدأ بنك اليابان المركزي دورة تيسير نقدي”.
وقال محافظ البنك المركزي جميل أحمد إن الحسابات الخارجية للبلاد واحتياطيات النقد الأجنبي تحسنت، ومن المتوقع أن يتقلص عجز الحساب الجاري.
وقد تم رفع سعر الفائدة الرئيسي في باكستان إلى أعلى مستوى له على الإطلاق عند 22% في يونيو/حزيران لمحاربة الضغوط التضخمية المستمرة ولتلبية أحد الشروط التي وضعها صندوق النقد الدولي لتأمين خطة الإنقاذ.
وفي حين ساعد برنامج الإنقاذ في تجنب التخلف عن سداد الديون السيادية، فإن بعض الشروط المرتبطة به، مثل رفع سعر الفائدة القياسي، وزيادة الإيرادات الحكومية، وزيادة الكهرباء والأسعار، أدت إلى تعقيد الجهود الرامية إلى كبح التضخم وإضعاف معنويات الأعمال.
لكن أحمد قال إن باكستان أصبحت في “وضع أفضل” منذ التوقيع على اتفاق صندوق النقد الدولي.
على الرغم من أسعار الفائدة الحقيقية السلبية، كان مجتمع الأعمال يضغط من أجل خفض أسعار الفائدة لبعض الراحة وسط التحديات الاقتصادية.
