بقلم مارك جونز
لندن (رويترز) – أطلقت وكالة فيتش للتصنيف الائتماني طلقة تحذيرية لبريطانيا يوم الاثنين، وحثت حكومة البلاد على فرض قيود صارمة على الإنفاق في ميزانيتها المقبلة أو المخاطرة بخفض آخر للتصنيف الائتماني.
حصلت وكالة فيتش على درجة AA- ونظرة مستقبلية سلبية – وهو تحذير من خفض التصنيف فعليًا – على تصنيف المملكة المتحدة وتنتظر ميزانية الشهر المقبل حيث تشير حكومة المحافظين المتعثرة إلى تخفيضات ضريبية محتملة قبل اقتراب الانتخابات.
وقالت فيتش: “نقدر أن العجز الحكومي العام في المملكة المتحدة ارتفع إلى 6% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2023 من 4.7% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2022 وأعلى من متوسط فئة “AA” البالغ 2.7%”، مضيفة أن الدين الحكومي يزيد قليلاً عن 100% من الناتج المحلي الإجمالي. الآن أصبح “ضعف” المتوسط تقريبًا.
وسينصب التركيز في الميزانية على ما إذا كانت إجراءات السياسة الجديدة للحكومة – والتي ستأتي على خلفية تخفيف التضخم وتكاليف التمويل وصافي الاقتراض المحتمل – ستساعد في تقليل مستوى ديون بريطانيا.
وقالت فيتش: “إن خيارات السياسة هي المفتاح للحد من عدم اليقين المالي في المملكة المتحدة”، مشيرة إلى أن المراجعة التالية المخطط لها لتصنيف المملكة المتحدة ستكون بعد أسبوعين من ميزانية 6 مارس في 22 مارس.
وقالت فيتش: “إن تنفيذ الضبط المالي المتوقع بعد الانتخابات سوف يستلزم تخفيضات حقيقية في الإنفاق غير المحمي، وهو ما قد يمثل تحديًا سياسيًا”.
