لندن (رويترز) – قالت هيئة مكافحة الاحتكار البريطانية يوم الجمعة إنها بدأت تحقيقا في عملية اندماج بقيمة 19 مليار دولار بين شركة فودافون (NASDAQ:) في المملكة المتحدة وشركة سي كيه هاتشيسون ثري يو كيه، لمراجعة ما إذا كانت الصفقة ستضر بالمنافسة.
ومن شأن هذا الارتباط الذي تم الإعلان عنه العام الماضي أن يقلل عدد شبكات الهاتف المحمول في بريطانيا من أربع إلى ثلاث.
لدى هيئة المنافسة والأسواق (CMA) 40 يوم عمل لإكمال تحقيقاتها الأولية، والتي من المرجح أن تؤدي إلى تحقيق متعمق في المرحلة الثانية يستمر 24 أسبوعًا.
وقالت سارة كارديل، الرئيس التنفيذي لهيئة أسواق المال: “ستجمع هذه الصفقة بين اثنين من اللاعبين الرئيسيين في سوق الاتصالات في المملكة المتحدة، وهو أمر بالغ الأهمية لملايين العملاء والشركات والاقتصاد الأوسع”.
“وسوف تقوم هيئة أسواق المال بتقييم مدى تأثير هذا الارتباط بين الشبكات المتنافسة على المنافسة قبل اتخاذ قرار بشأن الخطوات التالية.”
وتعهدت الشركات باستثمار 11 مليار جنيه استرليني (14 مليار دولار) لإنشاء “واحدة من شبكات الجيل الخامس المستقلة الأكثر تقدما في أوروبا” في محاولة لكسب السياسيين والنقابات وسلطات المنافسة.
وقال الرئيس التنفيذي لشركة فودافون المملكة المتحدة، أحمد عصام، الذي سيرأس المجموعة المندمجة، إن المستهلكين سيستفيدون.
وقال “إننا نتطلع إلى مواصلة المحادثات البناءة (مع مؤتمر الأطراف العامل في أسواق المال) الآن بعد أن بدأت العملية الرسمية”.
وسبق أن منعت الجهات التنظيمية بعض الصفقات التي تقلل عدد الشبكات من أربع إلى ثلاث.
أوقفت المفوضية الأوروبية عملية اندماج بريطانية عام 2016 بين Three UK وTelefonica (NYSE:) لأنه كان من المحتمل أن يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.
بعد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، سيكون الأمر متروكًا لهيئة أسواق المال للحكم على صفقة فودافون 3.
في العام الماضي، منعت هيئة سوق المال استحواذ شركة مايكروسوفت (NASDAQ:) على شركة Activision Blizzard (NASDAQ:) بقيمة 69 مليار دولار، لكنها وافقت لاحقًا على الصفقة بعد إعادة فتح القضية.
ويمكن للهيئة العامة لسوق المال أن تمنع صفقة فودافون أو تقبلها، مع أو بدون تعويضات. وقال كارديل في تشرين الثاني (نوفمبر) إن هيئة أسواق المال تفضل الحلول الهيكلية.
(1 دولار = 0.7852 جنيه)
