هافانا (رويترز) – تعول كوبا على الروس الذين أنهكهم الشتاء للمساعدة في تعزيز قطاع السياحة المتعثر في الدولة الجزيرة الكاريبية في عام 2024، وفقا للسفير الكوبي في موسكو، بعد أن شهد عام 2023 المخيب للآمال انخفاض أعداد الزوار إلى أهداف الحكومة.
وقال السفير الكوبي خوليو أنطونيو جارمينديا في تقرير لوكالة إنترفاكس الروسية للأنباء، إن حوالي 185 ألف سائح من روسيا سافروا إلى هافانا وشواطئ كوبا ذات الرمال البيضاء المبهرة في عام 2023 و”نأمل أن يرتفع العدد إلى 250 ألف شخص هذا العام”.
ويمثل ذلك قفزة بنسبة 35% في عدد السياح من روسيا في عام 2024، وهي دفعة تشتد الحاجة إليها لصناعة كوبية رئيسية تكافح من أجل الانتعاش في أعقاب جائحة كوفيد-19. كما أن العقوبات الأمريكية المشددة في عهد الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب تزيد من تعقيد سفر المواطنين الأمريكيين إلى الجزيرة.
وقال الدبلوماسي الكوبي في موسكو إن الرحلات الجوية الجديدة إلى الجزيرة من العاصمة الروسية – رحلة مباشرة مدتها 13 ساعة – ساعدت في زيادة أعداد الزوار العام الماضي وستفعل الشيء نفسه في عام 2024.
كما قدمت روسيا، الحليف السياسي القديم لكوبا، بطاقة الائتمان MIR الخاصة بها للاستخدام في الجزيرة، مما يسهل المعاملات للمواطنين الذين يزورون المدن والمنتجعات الكوبية.
وتعول كوبا التي يحكمها الشيوعيون، والتي تعاني من أزمة اقتصادية شبه غير مسبوقة ونقص واسع النطاق، على زيادة العملات الأجنبية التي يولدها السياح هذا العام للمساعدة في استيراد الغذاء والوقود والدواء إلى الجزيرة.
وقال مسؤولون كوبيون إن 2.4 مليون سائح وصلوا إلى الجزيرة في عام 2023، أي أقل بنحو 1.1 مليون زائر من 3.5 مليون زائر كانت مخصصة للميزانية.
هذا العام، يتوقع مسؤولو السياحة أن يرتفع عدد الزوار إلى 3.2 مليون زائر حتى في الوقت الذي تواجه فيه البلاد أزمة اقتصادية مستمرة.
وبحسب وكالة الإحصاء الوطنية (ONEI)، فإن المصادر الرئيسية للسياح إلى الجزيرة في عام 2023 كانت كندا (936,436 زائرًا)، والكوبيون المقيمون في بلدان أخرى (358,481)، وروسيا (184,819)، والولايات المتحدة (159,032)، وإسبانيا (89,285). وألمانيا (69475).
