بقلم أندي بروس وسوبان عبد الله
لندن (رويترز) – قالت كاثرين مان، مسؤولة تحديد أسعار الفائدة في بنك إنجلترا، يوم الخميس إن تعطل سلسلة التوريد بسبب الأعمال العدائية في البحر الأحمر يمكن أن يؤثر بسرعة على قرارات التسعير التي تتخذها الشركات، مما يؤدي إلى تفاقم مشكلة التضخم في بريطانيا.
وقالت مان إن قرارها الأسبوع الماضي بالتصويت على رفع أسعار الفائدة إلى 5.5% من 5.25% “لم يكن سهلاً”. وصوت معظم أعضاء لجنة السياسة النقدية لصالح ترك أسعار الفائدة دون تغيير، وصوت واحد لصالح خفضها.
لكنها أضافت أن احتمال ارتفاع الدخل الحقيقي، والضيق في سوق العمل، وحقيقة أن الظروف المالية في بريطانيا قد خففت بشكل كبير من وجهة نظرها، يفسر تصويتها لرفع أسعار الفائدة بمقدار ربع نقطة مئوية.
قال بنك إنجلترا الأسبوع الماضي إن التضخم في طريقه إلى الانخفاض إلى هدفه البالغ 2٪ بحلول منتصف هذا العام، قبل أن يرتفع مرة أخرى في وقت لاحق من عام 2024 ثم يظل أعلى من الهدف حتى أواخر عام 2026 – بناءً على مسار السوق لأسعار الفائدة.
وحذر مان من أن توقعات التضخم في بريطانيا معرضة للصدمات الصعودية، بما في ذلك الأحداث في البحر الأحمر، وهو طريق تجاري رئيسي بين آسيا وأوروبا.
وأدت الهجمات التي شنها المسلحون الحوثيون على الشحن البحري إلى رفع أسعار الشحن وإطالة مدة التسليم. وتجاوزت الأسعار 80 دولارًا للبرميل يوم الخميس.
وفي كلمة ألقاها أمام المنتدى الرسمي للمؤسسات النقدية والمالية (OMFIF)، قال مان إن هذا الصراع يمكن أن يؤثر على التضخم على المدى القريب ولكنه يؤثر أيضًا على قرارات تسعير الشركات – وهو أمر من شأنه أن يزيد من ضغط التضخم في الاقتصاد.
وقالت: “أشعر بالقلق من أن مثل هذه الصدمة التضخمية التصاعدية التي تأتي في أعقاب بيئة التضخم المرتفعة الأخيرة سيتم دمجها بسرعة أكبر في تكاليف الشركات وأسعارها، مما يؤدي إلى تفاقم الزخم الصعودي”.
ويمكن أن تؤدي الاحتكاكات المستمرة بشأن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وإعادة تشكيل سلاسل التوريد العالمية أيضًا إلى زيادة تضخم أسعار السلع على المدى المتوسط، على الرغم من أن انخفاض أسعار السلع يمثل حاليًا العامل الرئيسي في خفض التضخم الرئيسي.
وقال مان “تقييمي هو أن ديناميكيات التضخم العام ليست دليلا جيدا للتوقعات على المدى المتوسط في ضوء ديناميكيات أسعار الطاقة المباشرة”.
