بقلم أندريا شلال
ديترويت (رويترز) – قالت وزيرة الخزانة الأمريكية جانيت يلين يوم الأربعاء إن بيانات تضخم أسعار المستهلكين الأخيرة كانت “أعلى قليلا” من التوقعات، لكن ينبغي للأمريكيين التركيز على الانخفاضات طويلة المدى في اتجاهات التضخم واقتصاد قوي وارتفاع الأجور.
وقالت يلين أمام نادي ديترويت الاقتصادي حيث ظهرت: “أعتقد أنه من الخطأ الفادح التركيز على التقلبات الطفيفة والفشل في رؤية الاتجاهات الأطول أجلا والأكبر. والاتجاه هنا هو أن التضخم يتحرك نحو الانخفاض بشكل حاسم”. مع حاكمة ميشيغان جريتشين ويتمر.
ذكرت وزارة العمل يوم الثلاثاء أن مؤشر أسعار المستهلكين ارتفع بنسبة 0.3٪ في يناير، وهو ما يزيد عن الزيادة البالغة 0.2٪ التي توقعها الاقتصاديون في استطلاع أجرته رويترز، مما أدى إلى انخفاض أسعار الأسهم مع تكهنات وول ستريت باحتمال الانتظار لفترة أطول. الاحتياطي الفيدرالي للبدء في خفض أسعار الفائدة.
وقالت يلين إن موجة التضخم في أعقاب جائحة كوفيد-19 تراجعت تقريبًا إلى مستويات تتفق مع هدف التضخم السنوي للبنك المركزي الأمريكي البالغ 2٪.
وقالت يلين للصحفيين إن الأمريكيين مروا بوقت عصيب مع كوفيد، وأن أسعار بعض الأشياء المهمة -مثل المساكن المستأجرة والغذاء- كانت أعلى مما كانت عليه قبل الوباء، لكن الأجور ارتفعت أيضًا أكثر من الأسعار.
وقالت: “بمرور الوقت، ومع عودة التضخم إلى مستوى منخفض للغاية، واستمرار الأجور في الزيادة، ستشعر الأسر الأمريكية بأمان أكبر بأن هذه المرحلة قد تجاوزتها، وسيكونون قادرين على رؤية أنهم يتقدمون”.
وقالت يلين إن إدارة بايدن واصلت العمل لخفض تكلفة الصحة والطاقة.
دول ساحة المعركة
وكانت يلين تزور ديترويت في جولة عبر ولايتي ميشيغان وبنسلفانيا اللتين تشهدان معركة انتخابية للترويج للسياسات الاقتصادية للرئيس الأمريكي جو بايدن، بما في ذلك البنية التحتية والرعاية الصحية واستثمارات الطاقة النظيفة، ومحاولة إقناع الناخبين المتشككين بأن الاقتصاد يؤدي بشكل جيد، مع انخفاض التضخم. والبطالة المنخفضة تاريخيا.
وقالت إن سعر البنزين انخفض 1.90 دولارًا للغالون من أعلى مستوى له في عام 2022، بعد وقت قصير من الغزو الروسي لأوكرانيا، إلى أقل من 3 دولارات للغالون، بينما انخفضت أيضًا أسعار السلع الرئيسية الأخرى، على الرغم من ارتفاع تكاليف السكن.
وقالت: “لقد انخفض البيض إلى مستويات قريبة جدًا من مستويات ما قبل الوباء، كما انخفضت أسعار السيارات الجديدة والمستعملة وأسعار الشاحنات، وأجهزة التلفزيون – لذلك انخفضت بعض الأسعار”.
وقالت يلين إن تقرير مؤشر أسعار المستهلكين الصادر يوم الثلاثاء أظهر أن متوسط الأجر في الساعة ارتفع خلال العام الماضي بنسبة 1.3%، مع زيادة بنسبة 1.6% للعمال ذوي الياقات الزرقاء.
وكررت بحث وزارة الخزانة بأن العمال الذين يحصلون على متوسط الأجر الأمريكي يمكنهم تحمل نفس سلة السلع والخدمات كما في عام 2019، ولكن مع بقاء مدخرات بقيمة 1400 دولار.
وتعتمد تصريحات يلين هذا الأسبوع على توقفاتها السابقة في إلينوي وويسكونسن ونيفادا ونورث كارولينا. بنسلفانيا وميشيغان من بين الولايات السبع التي تعتبرها حملة إعادة انتخاب بايدن ساحات معارك انتخابية لأن تفضيلات ناخبيها يمكن أن تتأرجح لصالح أي من الحزبين وتحدد نتيجة سباق نوفمبر.
لكن الجهود المتكررة التي بذلتها الإدارة لاستعراض نجاحاتها الاقتصادية فشلت حتى الآن في إقناع الرأي العام الأميركي، وفقا لاستطلاعات الرأي الأخيرة.
وأظهر استطلاع أجرته رويترز/إبسوس مؤخرا أن بايدن يتأخر بست نقاط مئوية عن الرئيس السابق دونالد ترامب، المرشح الأوفر حظا للحزب الجمهوري، مع تركيز الناخبين على تحديات الهجرة وعمر بايدن وما زالوا غير راضين عن الاقتصاد على الرغم من التحسن الكبير منذ توليه منصبه في عام 2021.
وعندما سئلت يلين عن الشخص الذي تود تناول الغداء معه حيا أو ميتا، اختارت الاقتصادي البريطاني المؤثر جون ماينارد كينز في القرن العشرين.
وقالت يلين: “لقد غيّر الطريقة التي نفهم بها جميعاً دورات الأعمال والسياسة العامة والأسواق المالية. ومنذ وقت طويل، قال ريتشارد نيكسون: “نحن جميعاً أتباع كينز الآن”. وأضافت: “كان لديه بالفعل رؤى عميقة حول كيف تعمل الاقتصادات.”
وعندما سئلت ويتمر، وهي ديمقراطية، عن نفس السؤال، قالت إنها ستختار يلين، التي قدمتها كنموذج ملهم – “إنها بدس. إنها تأكل وتتنفس وتنام في مجال الاقتصاد” – ولأنها لم تكن قادرة إلا على اقضِ معها 10 دقائق قبل الحدث يوم الأربعاء.
