يواجه نجم الروك الهندي الناشئ، الرئيس التنفيذي لشركة Paytm شارما، أزمة تنظيمية

بقلم هاريبريا سوريش، وفارون فياس هيبالالو، وأديتيا كالرا

بنجالورو/نيودلهي (رويترز) – قصة فيجاي شيكار شارما من الفقر إلى الثراء ليست غريبة على الجدل. الآن، يمكن القول إن ملك الشركات الناشئة في الهند يواجه أكبر أزماته في سباق لإنقاذ شركته الثورية للمدفوعات الرقمية التي كانت تعتبر وارن بافيت في السابق داعمًا لها.

لقد أظهر شارما وجهًا شجاعًا حتى عندما نهب المستثمرون المتوترون ملياري دولار من تقييم Paytm بعد أن أمر البنك المركزي الهندي ذراعه المصرفية بوقف معظم عملياته اعتبارًا من الأول من مارس بسبب “حالات عدم الامتثال المستمرة” و”المخاوف الإشرافية”.

يهدد الحكم بحدوث اضطرابات كبيرة في الأعمال لأن البنك هو العمود الفقري لتطبيق مدفوعات Paytm الموجود في كل مكان والذي يستخدمه الملايين يوميًا في دولة كان النقد فيها هو الملك في يوم من الأيام.

إن الاختبار الذي يواجه شارما، الذي كانت أيام حياته الأولى مليئة بالمصاعب والتحديات، هو الحفاظ على استمرار العمليات واستعادة ثقة المستثمرين. وقد اجتذبت متاعبه الأخيرة قدراً كبيراً من الدعاية الإعلامية، لأسباب ليس أقلها صعوده السريع ليصبح واحداً من نخبة رجال الأعمال في الهند – وفي مرحلة ما، انتقل إلى أغنى 100 نادٍ في البلاد.

وقد وجد المدير التنفيذي أيضًا العديد من الحلفاء في عالم الشركات الناشئة في الهند حيث غالبًا ما يتحدث عن مخاوفهم، بما في ذلك انتقاد Google علنًا (NASDAQ:) قائلاً إن ممارساتها تضر الشركات الصغيرة.

ووصف شارما الإجراء التنظيمي ضد Paytm بأنه “مطب سرعة” هذا الأسبوع خلال مؤتمر عبر الهاتف مع المحللين. وأعرب عن أمله في الشراكة مع البنوك الأخرى وطمأن المستثمرين بأن تطبيق Paytm سيستمر في العمل.

ومع ذلك، لا تزال الأسواق متشككة في التوصل إلى حل سريع للعائق التنظيمي.

وانخفض تقييم Paytm إلى 3.7 مليار دولار بعد أن خسرت 2 مليار دولار في بورصات مومباي هذا الأسبوع. منذ الاكتتاب العام الأولي لعام 2021 والذي قدرت قيمة Paytm بحوالي 20 مليار دولار، انخفض السهم الآن بنسبة 75٪، ويقول المحللون في جي بي مورغان إن الشركة ستحتاج الآن إلى “استعادة مصداقية” الأعمال.

ولم يرد شارما على طلب رويترز للتعليق.

حرارة

ليست هذه هي المرة الأولى التي يتصدر فيها الرئيس التنفيذي البالغ من العمر 45 عامًا عناوين الأخبار، ولجميع الأسباب الخاطئة.

بالإشارة إلى تقييم الاكتتاب العام الأولي للشركة لعام 2021 والذي واجه رد فعل عنيفًا من المستثمرين والمحللين عندما انخفض السهم لأول مرة، وصفه أحد المسؤولين التنفيذيين في الصناعة الناشئة، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته، بأنه “مبالغ فيه للغاية”.

بعد أن أثار ظهور Paytm لأول مرة في السوق غضب العديد من المستثمرين والنقاد ضد التقييمات النبيلة، اتخذت هيئة تنظيم السوق في الهند خطوات لتشديد التدقيق في الاكتتابات العامة الأولية.

ويرجع الارتفاع السريع للشركة إلى طموحات شارما بقدر ما يرجع إلى تحول كبير في السياسة في ثالث أكبر اقتصاد في آسيا في عام 2016 عندما فاجأ رئيس الوزراء ناريندرا مودي الأسواق بحظر الأوراق النقدية عالية القيمة بين عشية وضحاها.

رأى شارما، الذي أطلق Paytm في عام 2009 لتقديم خدمات إعادة شحن الهاتف المحمول، على الفور فرص خطوة إلغاء النقود التي من شأنها أن تؤدي في نهاية المطاف إلى تحويل الشركة لتصبح منصة المدفوعات الرقمية الرائدة في البلاد.

وأثار قرار الحكومة غضب العديد من الهنود الذين استخدموا النقد لسنوات كوسيلة رئيسية للمدفوعات، لكن شارما نشر إعلانات على الصفحة الأولى تحمل صورة مودي، واصفا إياه بأنه “القرار الأكثر جرأة في التاريخ المالي للهند المستقلة”.

اليوم مع 330 مليون حساب محفظة، حظيت Paytm بقبول واسع النطاق.

جنبا إلى جنب مع منافسيها مثل Google Pay وتطبيقات PhonePe التابعة لشركة Walmart (NYSE:)، يستخدم العديد من الهنود الخدمات الرقمية لدفع الحلوى بمبلغ لا يتجاوز 10 روبية (12 سنتًا أمريكيًا) للأدوات المنزلية والبقالة. حتى المتسولين في الهند تم رصدهم وهم يستخدمون Paytm أو رموز QR الرقمية الأخرى لطلب الصدقات.

يتم تداول Paytm حاليًا بسعر 487.2 روبية مقابل إدراجها في السوق لعام 2021 والذي يبلغ 1950 روبية. في الأشهر الأخيرة، قامت شركة SoftBank (TYO:) الداعم الأكبر للشركة بتخفيض حصتها، في حين قام مستثمرون رئيسيون آخرون بتخفيض حصتها. علي بابا (NYSE:) وباع بافيت بيركشاير هاثاواي (NYSE:) ممتلكاتهما.

غير رادع

قال شارما، وهو مهندس متدرب، من بلدة عليكرة الصغيرة في ولاية أوتار براديش الأكثر اكتظاظًا بالسكان في البلاد، ذات مرة إنه لا يملك المال للسفر، وكان معتادًا على إنشاء اتصالات بالإنترنت في المنازل لكسب لقمة العيش.

بعد سنوات من بدايات Paytm المتواضعة في عام 2009، انضم إليه النجوم عندما جمع المليارات من جاك ما من شركة علي بابا وماسايوشي سون من سوفت بنك بعد عام 2015، ونشر صور سيلفي منتظمة معهم.

وبينما استهدف المنظمون في الهند شركة بايتم هذا الأسبوع، دعمه العديد من رجال الأعمال للخروج من الأزمة أقوى. وقال فيشال جوندال، صديقه والرئيس التنفيذي لشركة الصحة الوقائية الهندية GOQii، لرويترز إن رئيس Paytm يؤدي أفضل أداء أثناء الشدائد.

قال جوندال: “نرى جميعًا القليل منا فيما يفعله فيجاي”. “السؤال الذي يطرحه الجميع هو: هل كانت هذه الخطوة القاسية ضرورية؟”

وفي مقابلة مع رويترز عام 2021، قال شارما إن حلمه هو نقل “علم Paytm إلى سان فرانسيسكو ونيويورك ولندن وهونج كونج وطوكيو”.

وبالتقدم سريعًا إلى عام 2024، قد يواجه هذا الحلم معركة بين يديه.

وفي مذكرة على Paytm بعنوان “هل هذه نهاية الطريق؟”، قال ماكواري إن الإجراء التنظيمي “يعيق بشكل كبير قدرة Paytm على الاحتفاظ بالعملاء” ويقيدها من بيع منتجات الدفع والقروض.

شارما لا يزال دون رادع.

وكتب في يوم الجمعة “لكل تحد هناك حل ونحن ملتزمون بصدق بخدمة أمتنا في الامتثال الكامل”. (تمت إعادة صياغة هذه القصة لإصلاح خطأ مطبعي في الفقرة 18)