سوق العمل لديه وسيلة للوصول إلى التوظيف الكامل

ت

وأضاف سوق العمل 353 ألف وظيفة أخرى في يناير. قام مكتب إحصاءات العمل بمراجعة التقديرات للشهرين السابقين بزيادة 126000 وظيفة. ووسط هذه المكاسب القوية في الوظائف، بقي معدل البطالة عند 3.7%. وقد ظل الآن أقل من أربعة في المائة لمدة 24 شهرا، وهي أطول فترة من نوعها منذ أوائل الستينيات. ومع استمرار أصحاب العمل في التنافس على العمال، ارتفعت أجور جميع العمال بنسبة 4.5% خلال الأشهر الـ 12 الماضية. أدى الأداء القوي غير المتوقع، في مواجهة تقرير أضعف قبل شهر واحد، إلى دفع المعلق المحافظ لاري كودلو إلى وصفه بأنه “تقرير وظائف هائل”.

ولا يزال أمام سوق العمل مجال للنمو، على الرغم من هذه التدابير الرائعة. ولا تزال معدلات التوظيف الإجمالية للعمال في سن مبكرة، الذين تتراوح أعمارهم بين 25 إلى 54 عاما، أقل من ذروتها التاريخية. وهذا ينطبق بشكل خاص على الرجال. لا يزال العديد من النساء، والعمال ذوي الإعاقة، والعمال الأكبر سنا، والعمال السود واللاتينيين يواجهون عقبات في العثور على عمل يدفع لهم رواتب جيدة ويلبي احتياجاتهم. سوق العمل لم يصل بعد إلى مستوى التوظيف الكامل.

حصة العاملين في مقتبل العمر – من 25 إلى 54 سنة – لا يزال العمال أقل من الذروة التاريخية

ولا تزال حصة العاملين من العمال في سنوات دخولهم الأساسية ــ من 25 إلى 54 سنة ــ أقل من ذروتها التاريخية. وفي يناير/كانون الثاني 2024، قدر مكتب إحصاءات العمل هذه النسبة بنحو 80.6%، وهو نفس المستوى الذي كانت عليه خلال الأشهر الاثني عشر الماضية تقريبًا. ولا يزال هذا أقل من مستوى الذروة المسجل بنسبة 81.9% في إبريل/نيسان 2000. ولو ساد هذا المعدل في يناير/كانون الثاني 2024، لكان هناك 2.1 مليون عامل إضافي في سنوات دخلهم الأساسية في سوق العمل.

ارتفاع معدلات توظيف النساء لا يعوض بشكل كامل انخفاض معدلات توظيف الرجال

وحقيقة أن حصة العاملين من العمال في سن مبكرة أقل من الذروة تعكس إلى حد كبير الانحدار المزمن في تشغيل الرجال. ومنذ أن بلغت ذروتها الأخيرة التي اقتربت من 95% في منتصف الستينيات، اتجهت حصة العاملين من الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 25 و54 عاما نحو الانخفاض. وبلغت 86.2% في يناير 2024. وفي المقابل، ارتفعت نسبة توظيف النساء إلى عدد السكان لمن تتراوح أعمارهم بين 25 إلى 54 عامًا من مستوى منخفض بلغ حوالي الثلث بعد الحرب العالمية الثانية مباشرة إلى أعلى مستوياتها لأكثر من 75 عامًا. ٪ لمعظم الأشهر الاثني عشر الماضية. وقد شهد سوق العمل تحولا هائلا في العمالة من الرجال إلى النساء، مع وجود ملايين الأشخاص العاطلين عن العمل.

لقد كانت أسباب تراجع عمالة الرجال في سن مبكرة موضوعاً للعديد من الدراسات الأكاديمية في الماضي. وتتمثل الأسباب المحتملة لهذا الانخفاض في التحديات الصحية المتزايدة، بما في ذلك أزمة المواد الأفيونية، والصدمات التجارية التي أضرت بشكل خاص بالتغيرات في وظائف أولئك الذين لديهم تحصيل تعليمي أقل، وزيادة الأتمتة في الصناعات التي كانت بمثابة أرباب عمل تقليديين للرجال، مثل التصنيع، والسجن المتزايد. وخاصة الرجال السود. إن إحياء ارتباط الرجال بالعمل أثناء سنوات دخولهم الأولى يتطلب اتباع نهج سياسي شامل.

وعلى الجانب الآخر، لا يزال تشغيل النساء متخلفًا عن تشغيل الرجال، حتى بعد عقود من التحسن. إن الافتقار إلى بنية تحتية للرعاية ميسورة التكلفة يعني أن العديد من النساء، اللاتي غالبًا ما يكن مقدمات الرعاية الأساسيات للأطفال والشركاء والآباء، يجب عليهن الاختيار بين العمل بدوام كامل وتقديم الرعاية. إن معالجة أزمة الرعاية التي تعاني منها العديد من الأسر والتي تعيق النساء بشكل رئيسي عن العمل بسبب طبيعة الرعاية القائمة على النوع الاجتماعي يمكن أن تؤدي إلى زيادة كبيرة في المعروض من العمالة النسائية. ففي نهاية المطاف، سيكون هناك أكثر من خمسة ملايين امرأة إضافية في سنوات كسبهن الأولية يعملن في هذه المرحلة، إذا كان لديهن نفس نسبة العمالة إلى السكان مثل الرجال في يناير/كانون الثاني 2024.

خيارات التوظيف للعمال المعوقين لا تزال متخلفة كثيرا

كما أن توظيف العمال ذوي الإعاقة يستحق المزيد من الاهتمام. وقد أدى الوباء إلى انعكاس اتجاهات الإعاقة بين السكان. منذ عام 2020، ارتفع عدد الأشخاص ذوي الإعاقة في جميع الأعمار بسرعة كبيرة، ربما بسبب الآثار طويلة المدى لجائحة كوفيد-19.

وحتى مع انتشار الإعاقة على نطاق أوسع، فمن الصعب توفير خيارات عمل مناسبة للعمال ذوي الإعاقة. بلغت حصة العاملين من العمال ذوي الإعاقة 22.9% في يناير 2024. ولكي نكون واضحين، فهذه زيادة كبيرة من نسبة التوظيف إلى السكان البالغة 18.8% قبل الوباء في يناير 2020. وتشير البيانات إلى أن أصحاب العمل غالبًا ما يقدمون بعض التسهيلات إبقاء العمال ذوي الإعاقة يعملون في سوق عمل ضيق مع معدلات بطالة منخفضة بشكل عام. ولكن من الواضح أن هذه التسهيلات ليست كافية، وهو ما ينعكس جزئياً في ارتفاع معدل البطالة بين العمال ذوي الإعاقة. وكان أعلى بنسبة 69.3% من العمال غير ذوي الإعاقة ــ 6.6% مقارنة بـ 3.9% ــ في يناير/كانون الثاني 2024. ولا يستطيع العديد من العمال ذوي الإعاقة العثور على عمل مناسب، حتى مع أن فرص العمل أعلى بكثير من مستويات ما قبل الوباء.

غالبًا ما يجد العمال الأكبر سنًا سوق عمل صعبًا

المزيد والمزيد من العمال الأكبر سنا هم في القوى العاملة. وقد اتجهت حصة العاملين من العمال الذين تتراوح أعمارهم بين 55 إلى 64 عاما إلى الارتفاع منذ أوائل الثمانينات، كما ارتفعت حصة العاملين من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 65 عاما فما فوق. بحلول يناير 2024، كان 37.4% من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 55 عامًا فما فوق يعملون، مقارنة بأقل من 30% في أوائل الثمانينيات.

العديد من العمال الأكبر سنا يريدون أو يحتاجون إلى العمل لفترة أطول. لكنهم غالباً ما يواجهون عقبات في القيام بذلك. ويواجه العمال الأكبر سنا التمييز على أساس السن، والقوالب النمطية، ونقص فرص التدريب، وعدم التوافق بين جداول العمل المتوقعة ومسؤوليات تقديم الرعاية، وينتهي بهم الأمر بفرص قليلة للحصول على عمل مجد أو إعادة التوظيف. وفي نهاية المطاف، يجد عدد قليل للغاية من العمال الأكبر سناً فرص عمل مجزية، حتى مع تقدم السكان في السن بسرعة.

يعاني العمال السود واللاتينيون باستمرار من معدلات بطالة أعلى

كما يجد العمال السود واللاتينيون عقبات أكبر أمام العمل المستقر والمجزي مقارنة بالعمال البيض. معدلات البطالة بين العمال السود واللاتينيين أعلى باستمرار من معدلات البطالة بين العمال البيض. في يناير 2024، بلغ معدل البطالة للعمال السود 5.2% وللعمال اللاتينيين 5.0%، مقارنة بـ 3.5% للعمال البيض.

والأهم من ذلك، أن الاختلافات في معدلات البطالة غالبًا ما تستمر بين المجموعات العنصرية، وتنقسم بشكل أكبر حسب العمر والتعليم. على سبيل المثال، كان معدل البطالة للأشخاص الحاصلين على بعض التعليم الجامعي مثل درجة الزمالة 4.8% للعمال السود، و3.5% للعمال اللاتينيين، و3.0% للعمال البيض في يناير 2024. وتؤكد هذه الاختلافات المستمرة بين المجموعات السكانية الفرعية أن الأشخاص الذين تم تمييزهم عنصريًا على أنهم يواجه الأمريكيون من أصل أفريقي أو اللاتينيون عقبات هيكلية مثل التمييز الصريح، والتوجيه المهني، من بين أمور أخرى. وبعبارة أخرى، سيتم توظيف الكثير من العمال السود واللاتينيين إذا تمت إزالة العديد من تلك العقبات.

سيؤدي الحفاظ على استمرار سوق العمل القوي إلى زيادة المعروض من العمالة

وقد اجتذب سوق العمل القوي العديد من الأشخاص، الذين لولا ذلك لوجدوا صعوبة أكبر في العثور على عمل مستقر. وتشمل هذه العديد من النساء، والعمال الأكبر سنا، والعمال ذوي الإعاقة، والعمال السود واللاتينيين، من بين الفئات المهمشة الأخرى. لكن ملايين آخرين متاحون للعمل ولا يمكنهم العثور على عمل مستقر ومجزٍ. إن سوق العمل لا يصل إلى مستوى العمالة الكاملة مع استبعاد الكثيرين.

وسيستفيد الاقتصاد من زيادة المعروض من العمالة. ومن الممكن أن يساعد المزيد من العمال وزيادة التنوع في العمل على تعزيز الإنتاجية والابتكار. فأصحاب العمل، على سبيل المثال، يستفيدون من وجهات النظر الأكثر تنوعاً التي تعكس بشكل أفضل السكان ككل وبالتالي قاعدة عملائهم. إن تسهيل الأمر على أصحاب العمل في العثور على العمال سوف يترجم أيضًا إلى عدد أقل من الاضطرابات أو التأخير في المشاريع الجديدة والمبتكرة، مما يعزز نمو الإنتاجية في جميع أنحاء الاقتصاد مرة أخرى. عندما يتمكن جميع العمال الذين يريدون أو يحتاجون إلى العمل من العثور على وظائف بسهولة، فإن الجميع يفوز.

وسيتطلب الأمر مجموعة واسعة من الخطوات السياسية المستهدفة لإزالة العقبات المتبقية أمام العديد من العمال المهمشين عادة للعثور على عمل مستقر. وهذا سوف يستغرق وقتا. وفي الوقت نفسه، من الأهمية بمكان الحفاظ على سوق العمل القوي مع تحقيق مكاسب كبيرة في الوظائف، وانخفاض معدلات البطالة، ومكاسب في الأجور تتجاوز التضخم. وهذا يعني أن بنك الاحتياطي الفيدرالي سوف يحتاج إلى التعامل بخفة مع سياسته النقدية. ولدى البنك الآن مجال أكبر لتخفيف أسعار الفائدة المرتفعة مع تراجع التضخم. وينطبق هنا النموذج القديم المتمثل في “لا ضرر ولا ضرار أولا”، وخاصة عند النظر إلى أولئك الذين غالبا ما يتضررون أكثر من غيرهم في سوق العمل الضعيفة.