إن نمو الإنتاجية بشكل أسرع في الاقتصاد الأمريكي يوفر العديد من الفوائد، مثل نمو الأجور بشكل أسرع دون إضافة المزيد من الضغوط التضخمية. ويتوقف الأمر أيضًا على بعض العوامل الرئيسية مثل الاستثمارات العامة في البنية التحتية واستثمارات الأعمال الخاصة في المرافق المحدثة والتقنيات الجديدة. شهد الاقتصاد الأميركي تسارعاً في نمو الإنتاجية ــ كيف تغير الناتج في الساعة ــ على مدى العام الماضي. وهذا أمر غير معتاد بالنسبة لهذه المرحلة من دورة الأعمال. وهذا يعني أن نمو الإنتاجية تسارع بشكل غير متوقع. وقد يعكس هذا التسارع الاتجاهات الأخيرة في الاستثمارات العامة والخاصة وكذلك في تشغيل العمالة. ونظراً لاستمرار هذه الاتجاهات، ولو بأشكال مختلفة قليلاً، فهناك فرصة جيدة لاستمرار نمو الإنتاجية بوتيرة صحية.
نمو أسرع للإنتاجية هو جوهر ارتفاع مستويات المعيشة
نمو الإنتاجية هو جوهر تحسن الاقتصاد. فهو يقيس بشكل أساسي ما إذا كان بإمكان الأشخاص والشركات تحقيق نتائج أكثر وأفضل بنفس الموارد، على سبيل المثال، في نفس القدر من الوقت في العمل. وفي البيئة الحالية، سيعني هذا تحولاً أسرع إلى الاقتصاد الأخضر، على سبيل المثال. علاوة على ذلك، يوفر نمو الإنتاجية الأسرع الموارد اللازمة لنمو الأجور بشكل أسرع من دون إثارة المزيد من الضغوط التضخمية. كما أنه يسهل على العمال دعم السكان المسنين. ويؤدي ذلك إلى نمو اقتصادي أسرع وبالتالي نمو أسرع للعائدات وتقليص العجز الحكومي مقارنة بما قد يحدث لولا ذلك. باختصار، يضع نمو الإنتاجية الأسرع الأساس لنتائج اقتصادية أكثر صحة واستقرارا.
وفي الوقت الحالي، يبدو أن الاقتصاد الأمريكي يسير على مسار صحي نحو نمو قوي في الإنتاجية. أفاد مكتب إحصاءات العمل أن الناتج في الساعة – المقياس الرئيسي لإنتاجية العمل – ارتفع بنسبة 3.2٪ في الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2023. وهذا أقل من المعدل السنوي القوي بشكل ملحوظ البالغ 4.9٪ في الربع الثالث من عام 2023 وما زال قويا. 3.6% في الربع الثاني من العام الماضي وعند مقارنتها بالعام السابق، نمت إنتاجية العمل بنسبة 2.7% من الربع الرابع من عام 2022 إلى الربع الرابع من عام 2023. وتسارعت الآن الزيادات في الإنتاجية على أساس سنوي لمدة خمسة أرباع متتالية (انظر الشكل أدناه).
ظهرت جميع المكونات اللازمة لنمو أسرع للإنتاجية منذ عام 2021
أحد الاحتمالات هو أن الارتفاع الحالي في الإنتاجية جاء نتيجة لزيادة استخدام تكنولوجيا المعلومات الجديدة. ويتطلب ذلك تحقيق تقدم تكنولوجي، وهو ما حدث بسرعة نسبية في السنوات الأخيرة، كما أشار الباحثون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا قبل سنوات. ومن الأمثلة على ذلك الاستخدام الأكثر انتشارًا للذكاء الاصطناعي (AI)، وزيادة قوة الحوسبة السحابية، والاختراقات في أبحاث الطب الحيوي على سبيل المثال لا الحصر بعض التطورات التكنولوجية الحديثة.
علاوة على ذلك، أدت متطلبات الوباء المتمثلة في التباعد الاجتماعي إلى اعتماد التكنولوجيات الجديدة على نطاق أوسع. وكان هذا واضحا في بعض اتجاهات الاستثمار التجاري. وفي عامي 2021 و2022، زادت الشركات الخاصة استثماراتها بشكل كبير في أجهزة الكمبيوتر والأجهزة الطرفية والمعدات الأخرى، بما في ذلك المعدات الطبية والبرمجيات والبحث والتطوير، من بين أمور أخرى. وشكلت هذه الفئات – معدات معالجة المعلومات ومنتجات الملكية الفكرية – 92.7% من الزيادة البالغة 4.4% في استثمارات الأعمال الخاصة في عام 2021 و90.3% من الزيادة البالغة 3.81% في عام 2022.
علاوة على ذلك، لدى الشركات الحوافز لمواصلة تنفيذ التكنولوجيات الجديدة في مواجهة النمو القوي للأجور. وكما يشير سكاندا أمارناث من شركة إمبلوي أميركا، فإن العودة السريعة إلى التشغيل الكامل للعمالة بفضل التدابير التشريعية الداعمة المختلفة تعني أن أصحاب العمل لديهم الكثير من العمال ذوي الخبرة لتعزيز الإنتاجية.
خلقت الاضطرابات الاقتصادية الهائلة المرتبطة بالوباء ضجيجا كبيرا وحجب الاتجاهات. لكن هذا بدأ يتغير في النصف الثاني من عام 2022. بدأ نمو الإنتاجية الفصلي يتحول إلى إيجابي حينها، وبلغ ذروته في النهاية بمكاسب إنتاجية ربع سنوية (سنوية) بنسبة 4.9% في الربع الثالث من عام 2023. واستمر الاتجاه الإيجابي في نهاية عام 2023. والإنتاجية الآن أعلى من اتجاهها قبل الجائحة.
لقد أرست الاستثمارات العامة والخاصة الأساس لنمو أسرع للإنتاجية
ومن المرجح أن تكون الاستثمارات الأخرى في السنوات القليلة الماضية قد مهدت الطريق لمزيد من مكاسب الإنتاجية في المستقبل القريب. ويشكل الإنفاق على البنية التحتية العامة أحد العناصر الحاسمة في تسريع النمو الاقتصادي والإنتاجي. نما هذا الشكل من الإنفاق الحكومي بسرعة خاصة منذ الربع الرابع من عام 2022. وزادت جميع مستويات الحكومة – الفيدرالية والولائية والمحلية – إنفاقها على الهياكل مثل المباني والطرق والمعدات مثل أجهزة الكمبيوتر والحافلات المدرسية والملكية الفكرية مثل برامج الميزانية. وشكلت استثمارات الولايات والحكومات المحلية في الهياكل وحدها أكثر من ربع إجمالي نمو الإنفاق الحكومي في الأشهر الثلاثة الأخيرة من عام 2023. ويمكن لهذه الاستثمارات العامة الكبيرة أن تساهم في تسريع الإنتاجية والنمو الاقتصادي على المدى الطويل.
ويمكن لاستثمارات القطاع الخاص، رغم نموها بمعدلات بطيئة نسبيا في الأرباع الأخيرة، أن تساعد أيضا في تعزيز نمو الإنتاجية. وقد قاد الإنفاق الاستثماري في قطاع الأعمال الخاص، بشكل خاص، الإنفاق على المصانع. لقد كان التصنيع تقليديا مصدرا رئيسيا لنمو الإنتاجية. وبالتالي، يمكن للاستثمارات الرئيسية التي تمت في هذا القطاع أن تدعم النمو القوي للإنتاجية في المستقبل.
ساعدت التشريعات في تسريع الاستثمارات العامة والخاصة
وقد ساعدت السياسة العامة العديد من هذه التطورات. على سبيل المثال، يوفر قانون وظائف الاستثمار في البنية التحتية الذي أقره الحزبان الجمهوري والديمقراطي مبالغ كبيرة لمجموعة واسعة من المشاريع. وضع قانون الحد من التضخم علامة واضحة نحو التوسع في توليد الطاقة الخضراء واعتمادها. إن التزام الحكومة الفيدرالية على المدى الطويل بتغيير مزيج الطاقة في الاقتصاد الأميركي يساعد على خلق حالة من اليقين لدى القطاع الخاص، وبالتالي من الممكن أن يؤدي إلى تعزيز الاستثمارات الخاصة أيضاً. وفي النهاية، تحدث الاستثمارات الحاسمة لأن القطاعين العام والخاص يعملان معًا نحو مستقبل أكثر ابتكارًا.
