هل ينفد الضمان الاجتماعي من المال؟ إذا كان الأمر كذلك، متى؟

إذا كنت تتابع الأخبار، فربما تكون قد قرأت أو سمعت عناوين مخيفة مفادها أنه من المتوقع استنفاد الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي في عام 2034، مع استنتاج مفاده أن الضمان الاجتماعي سوف يفلس قريبًا. في حين أن الجزء الأول من هذه الجملة صحيح، فإن الاستنتاج في الجزء الثاني ليس كذلك. بموجب القانون الحالي، سوف يقوم الضمان الاجتماعي بذلك أبداً نفاد المال والإرادة تماما أبداً يكون مفلساً.

لمعرفة السبب، دعونا نتعمق في التفاصيل.

هل ينفد أموال الضمان الاجتماعي بالكامل؟

فيما يتعلق بسؤال ما إذا كان الضمان الاجتماعي سينفد أمواله بالكامل، فإن الإجابة المختصرة هي “لا” – طالما ظل القانون الحالي ساري المفعول. والسبب هو أن فوائد الضمان الاجتماعي يتم تمويلها من مصدرين:

• ضرائب FICA التي يدفعها العمال وأصحاب العمل الذين يشاركون في الضمان الاجتماعي، و
• الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي

وطالما أن العمال وأصحاب العمل يدفعون ضرائب فيكا، سيكون هناك دائما مصدر للمال لدفع فوائد المتقاعدين والمستفيدين. هذا هو السبب في أن الضمان الاجتماعي لن ينفد أمواله تمامًا ولن يفلس أبدًا.

ومع ذلك، من المتوقع أن تنفد أموال الصناديق الاستئمانية في المستقبل القريب، لذلك من الممكن أن يصبح مصدر التمويل غير متاح.

ما هي الجداول الزمنية المتوقعة لنفاد أموال صناديق الضمان الاجتماعي؟

يتوقع تقرير أمناء الضمان الاجتماعي لعام 2023 أن الصندوق الاستئماني للتأمين على الشيخوخة والبقاء على قيد الحياة (OASI) يمكنه دفع 100٪ من استحقاقات التقاعد والباقين على قيد الحياة المقررة حتى عام 2033. وفي ذلك العام، من المتوقع أن ينضب الصندوق. إذا لم يتحرك الكونجرس لدعم الموارد المالية للنظام، فإن المصدر الوحيد لتمويل الضمان الاجتماعي في ذلك الوقت سيكون ضرائب FICA التي يدفعها العمال وأصحاب العمل. في هذه الحالة، ستكون ضرائب FICA قادرة على دفع حوالي 77٪ من المزايا المقررة.

في حين أن خفض استحقاقات التقاعد للمتقاعدين بنسبة 23% سيكون بالتأكيد خبرا سيئا، فإن المتقاعدين والمستفيدين لن يحصلوا على هذه المزايا. لا شئ، كما قد تجعلك تصدق بعض العناوين المخيفة.

وبالمثل، من المتوقع أن يقوم الصندوق الاستئماني للتأمين ضد العجز (DI) بدفع استحقاقات العجز المقررة حتى عام 2097. إذا تم النظر في صندوقي OASI وDI معًا، فسيتم استنفاد الأموال المجمعة في عام 2034، وفي ذلك الوقت لا يزال بإمكانهما توفير دفع حوالي 80٪ من استحقاقات التقاعد والعجز المقررة.

متى ستكون السنوات الأولى والأحدث التي تنفد فيها الصناديق الاستئمانية؟

لفهم السنوات الأولى والأخيرة التي يمكن أن يتم فيها استنفاد الصناديق الاستئمانية بالكامل، ستحتاج إلى فهم كيفية إعداد الخبراء الاكتواريين في الضمان الاجتماعي لتوقعاتهم. إنهم يضعون افتراضات مختلفة فيما يتعلق بتشغيل البرنامج على مدار الـ 75 عامًا القادمة، بما في ذلك الافتراضات حول التضخم المستقبلي، وتحسين الإنتاجية، ومعدلات البطالة، وزيادة الأجور، وأسعار الفائدة، ومعدلات الوفاة والعجز بين العمال، ومعدلات الوفيات للمتقاعدين، وعدد الأطفال. المولودون (والذين سيدفعون ضرائب FICA في المستقبل)، والهجرة.

إذا كنت تعتقد أن الخبراء الاكتواريين ليس لديهم كرة بلورية تسمح لهم بالتنبؤ بالمستقبل بدقة لمدة 75 عامًا، فأنت على حق! ولمعالجة حالة عدم اليقين التي يمكن التنبؤ بها، يقوم الخبراء الاكتواريون بإعداد التقديرات باستخدام ثلاث مجموعات من الافتراضات:

• “متوسط” يمثل الافتراضات التي تمثل أفضل تقدير لها
• “منخفضة التكلفة” تمثل افتراضات متفائلة
• “عالية التكلفة” تمثل افتراضات متشائمة

تم إعداد الأرقام الواردة أعلاه بشأن الموعد المتوقع لاستنفاد الصناديق الاستئمانية باستخدام الافتراضات المتوسطة وأفضل التقديرات.

ومع ذلك، لتقدير السنة الأولى التي يمكن فيها استنفاد الصناديق الاستئمانية، يمكنك استخدام الافتراضات المتشائمة عالية التكلفة. وفي هذه الحالة، من المتوقع أن يتم استنفاد الصندوقين الائتمانيين المشتركين لـ OASI وDI في عام 2031.

لتقدير السنة الأبعد في المستقبل التي يمكن أن يتم فيها استنفاد الصناديق الاستئمانية، يمكنك استخدام الافتراضات المتفائلة منخفضة التكلفة. في هذه الحالة، من المتوقع أن يتم استنفاد الصندوقين الائتمانيين المشتركين لـ OASI وDI في عام 2067.

من سيتأثر أكثر بنقص الأموال؟

تقريبًا جميع المتقاعدين والناجين والمستفيدين الذين يتلقون أو سيحصلون على المزايا التي سيتم تخفيضها بسبب تقاعس الكونجرس سوف يتأثرون سلبًا إذا تم تخفيض فوائدهم بنسبة 20٪ أو أكثر. هذا عدد كبير من الأشخاص: حاليًا، يتلقى أكثر من 66 مليون شخص فوائد من الضمان الاجتماعي.

سيكون الأشخاص الأكثر تأثراً هم المتقاعدون ذوو الدخل المنخفض والمستفيدون الذين يتلقون معظم دخلهم، إن لم يكن كله، من الضمان الاجتماعي. على سبيل المثال، تظهر إحدى الدراسات التي أجراها الضمان الاجتماعي أن حوالي نصف جميع المتقاعدين والمستفيدين يتلقون ما لا يقل عن نصف إجمالي دخلهم من الضمان الاجتماعي. وهذا يعني أن أكثر من 30 مليون متقاعد ومستفيد سيتضررون بشكل كبير من جراء تخفيض الاستحقاقات في المستقبل.

وكما هو متوقع، يريد المشرعون الجمهوريون تحقيق التوازن بين الموارد المالية للضمان الاجتماعي وتخفيضات الفوائد في المستقبل، في حين يريد المشرعون الديمقراطيون تحقيق التوازن بين الموارد المالية والزيادات الضريبية في المستقبل. ويبدو أن كلا الجانبين قد تم حفرهما في مواقفهما.

نحن بحاجة إلى أن يقوم المشرعون لدينا بإعطاء الأولوية لاستدامة الضمان الاجتماعي من خلال إجراء مفاوضات مستنيرة وتقديم التنازلات اللازمة التي من شأنها دعم الموارد المالية للضمان الاجتماعي في المستقبل المنظور.