مع استمرار عمليات البحث والإنقاذ في أعقاب فيضان يوم الاستقلال المميت في كيرفيل ، تكساس ، يتحمل المسؤولون المحليون وطأة مراسلي الأخبار الناشطين الذين يظهرون الجحيم على تسييس المأساة. مع توفير القليل من الأدلة ، تشير قصة واحدة في Texas Tribune إلى أن المسؤولين المحليين ربما يكونون في وضع الخمول لأكثر من ثلاث ساعات بدلاً من التصرف لإنقاذ الأرواح.
يقول العنوان الرئيسي للتقرير ، الذي ظهر في تكساس تريبيون يوم الثلاثاء ، “أعطت تحذيرات الطقس المسؤولين لمدة 3 ساعات و 21 دقيقة لإنقاذ الأرواح في مقاطعة كير. ما حدث بعد ذلك يظل غير واضح”. إن العنوان الذي صممه صياغة بعناية صممه مراسل مناخ تكساس تريبيون من شأنه أن يقود قارئًا للاعتقاد بأن القصة المصاحبة ستروي حكاية عن مدى جلس المسؤولين الكسالين أو الكففاء في مقاطعة كير مع وجود الفيضان المميت على الناس.
تطرح القصة في Texas Tribune أسئلة أكثر مما يجيب حول ما فعله المسؤولون أو لم يفعلوه ، أو إذا تلقوا أو لم يتلقوا تحذيرات وطنية في خدمة الطقس. “لكن إذا حصل أي من المسؤولين المحليين على هذه التحذيرات ، وإذا كان الأمر كذلك ، فإن ما إذا كانوا قد تم تنشيطهم بأي طريقة ذات معنى في تلك 3 ساعات و 21 دقيقة ، تظل صندوقًا أسود” ، كما تقول القصة. يشير الكاتب إلى الوقت بين إصدار تحذير من الفيضانات المفاجئة في الساعة 1:14 صباحًا في الرابع من يوليو والتقارير الأولى عن الفيضانات الفعلية في بعض المعابر ذات المياه المنخفضة في المقاطعة.
تم إصدار التنبيهات من المسؤولين في ساعات الصباح الباكر من 4 يوليو ، وهو الوقت الذي كان فيه معظم الناس على طول النهر نائمين. من المحتمل أن يقوم الكثيرون بإيقاف هواتفهم المحمولة أو وضعوا نغماتهم على الاهتزاز. تجاهل الكثيرون أو لم يسمعوا تنبيهات نصية جاءت قبل شروق الشمس في ذلك الصباح المشؤوم.
يزعم التقرير أن طلبات تكساس تريبيون للمقابلات التي تم إرسالها إلى مسؤولي مقاطعة كير لا تتم الإجابة عليها وأن المسؤولين في المؤتمرات الصحفية العامة لا يعالجون الجهود التي بذلوها عندما انتقل حدث الفيضان من ممكن إلى وشيك. في وصف رفض تقديم إجابات للأسئلة الأكثر أهمية لتكساس تريبيون ، كتب المراسل: “في تلك المؤتمرات الصحفية ، قال مدير مدينة كيرفيل مرارًا وتكرارًا إنهم يركزون على البحث والإنقاذ ، بدلاً من الإجابة على الأسئلة حول ردهم.
يشير مراسل تكساس تريبيون بشكل غير عقلاني إلى أن أسئلة حول الإجراءات الدقيقة التي اتخذت خلال الإطار الزمني لمدة 3 ساعات من قبل السلطات في المدينة الصغيرة أكثر إلحاحًا من الحاجة إلى إبلاغ الجمهور بالجهود المستمرة لتحديد وإنقاذ الأطفال المفقودين والسكان والزوار والمعسكر.
على الرغم من التغلب على الحجر الصادر عن تكساس تريبيون ، كما لاحظت بريبارت تكساس مباشرة ، ظل مسؤولو المدينة والمقاطعات محترفين وكانوا يتوقون إلى تقديم تحديثات حول جهود الإنقاذ والانتعاش للجمهور.
يمكن العثور على الإجابة على كيفية تحول الفيضان المفاجئ على طول نهر غوادالوبي في الوثائق التاريخية التي تحلل التاريخ الطويل للفيضانات في ولاية تكساس هيل. منذ أكثر من ربع قرن ، في أكتوبر 1998 ، شهد حوض نهر غوادالوبي فيضانات حطمت السجلات الموجودة في ذلك الوقت وتوصل إلى أو تجاوزت توقعات الفيضانات “500 عام” في بعض مناطق هيل بلاد.
تقرير نشرته هيئة نهر غوادالوبي-بلانكو بالتعاون مع FEMA في عام 1999 بعنوان “البقاء آمنًا للفيضانات في حوض نهر غوادالوبي” ، يوضح الأحداث من فيضان أكتوبر 1998 ويستشهد بأسباب محددة لم يموت المزيد من الناس نتيجة للفيضانات التاريخية.
عزا المساهمون في تقرير الفيضان عام 1998 انخفاض عدد الوفاة إلى وقت اليوم الذي وقع فيه الفيضان. تلقى الناس تنبيهات الفيضانات خلال النهار وتم إخلاء المناطق المنخفضة كما هو مخصص. في التقرير ، كان المؤلفون مدركين لما قد يحدث لو وقع الفيضان في الليل ، قائلين: “أدى الفيضان عام 1998 إلى ما مجموعه اثني عشر وفاة في حوض غوادالوبي. إذا حدثت فيضان من هذا الحجم والشدة في منتصف الليل بدلاً من اليوم ، فقد كانت إزاحة الوفاة أعلى.”
يمكن للمرء أن يستنتج من هذا الاستنتاج في التقرير أن طوفان على قدم المساواة التي تحدث في منتصف الليل ، في عطلة وطنية مزدحمة عندما كان الآلاف يتدفقون إلى ولاية تكساس هيل ، مثل 4 يوليو ، كان سيكون أكثر توتًا.
في الوقت الذي يضطر فيه الضحايا والأسر والمستجيبين الأوائل والمسؤولون العموميون إلى التعامل مع صدمة فيضانات عطلة نهاية الأسبوع المدمرة في عطلة نهاية الأسبوع ، فإن الهجمات على المسؤولين وطواقم الاستجابة هي بلا قلب وغير عقلانية. تكساس تريبيون هي مجرد وسيلة إعلامية واحدة يبدو أن لديها أجندة في الإبلاغ عن هذه القصة المأساوية.
راندي كلارك هو محارب قديم يبلغ 32 عامًا في دورية الحدود بالولايات المتحدة. قبل تقاعده ، شغل منصب رئيس قسم عمليات إنفاذ القانون ، حيث قام بتوجيه العمليات لتسع محطات دوريات الحدود داخل قطاع ديل ريو ، تكساس. اتبعه على X (Twitter سابقًا) RandyClarkBBTX.
