يخضع وزير الدفاع السابق لويد أوستن للتدقيق المتجدد لتأسيس شركة واشنطن العاصمة ، وهي شركة استشارية بعد أشهر فقط من التنحي من منصبه في إدارة بايدن. يقول المشرعون الجمهوريون والديمقراطيون إن هذه الخطوة تخون ثقة الجمهور وتثير مخاوف خطيرة في الأمن الأمنية والوطنية.
في الحزبين خطاب إلى أوستن ، انتقد السناتور ريك سكوت (R-FL) وإليزابيث وارن (D-MA) قراره الأخير بإطلاق استراتيجيات Clarion ، وهي “شركة استشارية استراتيجية” تتألف من كبار مسؤولي الأمن القومي من إدارة بايدن. اتهمه المشرعون بـ “صرف الخدمة العامة”.
تسوق Clarion Strategies نفسها على أنها “يقودها فريق متميز – بما في ذلك وزير الدفاع السابق … (ذلك) يجلب (ق) الخبرة التي لا مثيل لها في الدفاع والدبلوماسية والأمن الدولي”. تروج سيرة أوستن الخاصة على موقع الشركة كيف “قاد البنتاغون من خلال التحديث والنضج غير المسبوق … خلق مسارات لدفع رأس المال الخاص إلى أولويات الأمن القومي … (و) السحب () على أكثر من 40 عامًا في الجيش الأمريكي.”
كتب سكوت ووارن أن أوستن كسر تعهدًا علنيًا قدمه خلال جلسة تأكيده لعام 2021 ، عندما أخبر السناتور وارن ، “إذا كنت متميزًا بما يكفي للتأكيد ، يمكنني أن أتعهد لك بأنني سأضع في اعتباره ، ليس فقط من المتطلبات القانونية التي تحكمني ولكن أيضًا من المظاهر لضمان عدم وجود سبب للتشكيك في الجيب”.
صرح أوستن أيضًا: “ليس لدي أي نية لأن أكون جماعات ضغط” ، مضيفًا أن الخدمة العامة “هي وستظل ثقة عامة”.
ومع ذلك ، كما يشير أعضاء مجلس الشيوخ الآن ، فإن “العثور على ثغرة لتكون بمثابة” مستشار “بدلاً من جماعات الضغط المسجلة يقوض الغرض من الوعد الذي قطعته على الشعب الأمريكي”.
طلبوا من أوستن توفير الشفافية حول دوره الجديد ، بما في ذلك ما إذا كان سيسجل كقائد ضغط ، أو يعمل نيابة عن الحكومات أو الشركات الأجنبية ، أو الاحتفاظ بتصريحه الأمني ، أو يكون على اتصال مع الزملاء السابقين في البنتاغون. تضمنت الرسالة تسعة أسئلة محددة وطلبت الرد بحلول 14 يوليو.
أوستن ليس وحده في القفز إلى القطاع الخاص. أشار سكوت ووارن إلى قبول الجنرال مارك ميلي لمركز كبير المستشارين في JPMorgan Chase ، إلى جانب مواعيد أعضاء هيئة التدريس في برينستون وجورج تاون وجولة في التحدث. وكتبوا: “عندما يتعامل المسؤولون الحكوميون الأعلى والمسؤولون العسكريون لدينا إلى مناصبهم على أنها شواهد خطوة للإثراء الشخصي ، فإنهم يفسدون المؤسسة ذاتها التي أقسموا على الدفاع عنها”.
تتبع هذه الإدانة من الحزبين خطوة لعام 2023 من قبل السناتور وارن والنائب أندي كيم (D-NJ) لإعادة تقديم قانون أخلاقيات وزارة الدفاع ومكافحة الفساد ، والتي تهدف إلى التأثير في تأثير المقاول ، ومنع التشابك الأجنبي ، واستعادة الشفافية حول القيادة العسكرية. وحذر وارن: “عندما يكون كبار المسؤولين العسكريين السابقين على استعداد لبيع أوراق اعتمادهم لأعلى مزايد ، فإن أمننا القومي يتعرض للخطر”.
أحدث خطوة مهنية لأوستن تتبع فترة شابها جدل وسرية وفشل السياسة.
في تقرير صدر في وقت سابق من هذا العام ، وجد مفتش وزارة الدفاع العام أن أوستن انتهك قانون إصلاح الوظائف الشاغرة الفيدرالية في أربع مناسبات من خلال فشله في إخطار البيت الأبيض والكونغرس بشكل صحيح عندما لم يتمكن من أداء واجباته. وقع اثنان من المستشفيات غير المبلغ عنها سابقًا في يونيو 2024 ، بالإضافة إلى تلك الموجودة في ديسمبر 2023 و يناير 2024.
بينما تم نقل أوستن إلى المستشفى في يناير ، لم يكن كبار المسؤولين على دراية بأن نائبة الوزير كاثلين هيكس قد تولى سلطة من إجازة في بورتوريكو. خضع أوستن لإجراءات متعددة مخدرة دون نقل السلطة ، على الرغم من خطر التخدير العام. في رسالة إلى الرئيس بايدن ، حذر لجنة الخدمات المسلحة في مجلس الشيوخ روجر ويكر (R-MS) و 11 من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين الآخرين ، “لم يسيطر أحد على كرة القدم النووية”. وأضافوا: “من حسن الحظ أنه لا توجد أزمة أمنية قومي رئيسية … يجب أن تكون هناك مساءلة عن سلوك الوزير أوستن غير المسؤول”.
في جلسة استماع في مارس 2024 ، آنذاك. اتهم مات غيتز (R-FL) أوستن بالنفاق للحصول على “النعمة” على دخوله المستشفى السري أثناء رفضه لاستعادة الرتبة أو الأجور الخلفية أو التجنيد لأعضاء الخدمة البالغ عددهم 8600 الذين خرجوا لرفض لقاح Covid-19. “لا ، لن أفعل” ، أخبر أوستن غايتز.
وقال غايتز: “هناك درب من الفشل والدمار وراء أوستن مثل الظل في يوم مشمس”. “لا ينبغي أن يكون أوستن فوق المعايير التي يحتفظ بها القسم الذي يؤدي إليه.”
يتبع رسالة سكوت ووارن سنوات من الانتقادات من المشرعين والمحاربين القدامى ومحللي الأمن القومي بسبب دور أوستن في تفويضات ديي ، وهي استراتيجية عسكرية تركز على المناخ ، والانسحاب المميت من أفغانستان ، من بين سياسات أخرى في وزارة الدفاع تحت قيادته.
